《花陵百說》——東州全境皆以花為生，衣食住行吃喝玩樂，無一樣不與花沾邊，就連車馬行所需的飼料木料都是由花行出供。是以在東州首府花陵都，凡有家勢者，皆被拉入了花盟會。至德壽五十五年，花盟會已是真正的“百家爭鳴”，一百二十三家商行掌櫃，壟斷了全花陵都所有的大宗生意。
“你跑哪兒了？怎麼像是從沙漠裏走出來的旅人一樣？”屋裏隻剩下兩人後，楚麟試著隨口問了一句。
這裏寫上“隨口”二字，並非是因為無詞可狀，而是楚麟此刻真實的心意。在他看來，唐朱玲隻有偶爾變得奇怪時，才會一口一個“相公”的待他；平日大多數時候，輕則把稱呼改成“你”，重則直接一把癢粉撒過來。以楚麟心中的判斷，此刻唐朱玲正處於輕重適中處，自己不管說什麼，她應當都不會理財，所以除了“隨口”疑問外，楚麟也其他語氣可以選擇。
誰知唐朱玲很利索地答道：“去看王嫂了呀。”
“王嫂？”楚麟吃了一驚，更多的卻是懷疑：“不像，她出門時那樣子，絕不像是探病的神色。”
唐朱玲自然在說謊，至少沒有完全說實話。但此刻的唐朱玲顯然已顧不得去驗證這個謊言的效果，隻見她一屁股坐倒在牙床上，順勢就躺了下去：“好累啊，相公，今兒玲兒就先睡了，你也早些休息。”
連衣裳都沒脫唐朱玲三下五除二蹬開被褥，將自個兒裹成一團。她看上去很像是疲累到懶得更衣，但楚麟知道，真正的理由不會這麼簡單。
“原以為你我之間，至少在說話的時候，能夠自由一些的……現在看來，還是隻能得到一句‘先睡了’啊……”帶著一股莫名的失落感，楚麟也睡了下去。
今天，是他成婚的第四個晚上。
自從唐朱玲入門開始，整日窩在府中的舒適日子，他就再也沒有享受過。連續幾天外頭奔波，甚至要冒著危險去和賣情報的地頭蛇交易……這些事情都是原先想都不敢想的。為什麼過了十幾年的安穩生活，說打破就打破了呢？自己是哪兒來的閑工夫，居然會主動去查一個童拐子？
“當然不是為了王嫂。”對自己，楚麟沒有必要說謊：“應該是怕玲兒吧……不答應幫忙的話，會不會又被撒一臉癢粉呢？不過，這些天我查到的東西都毫無保留地告訴了你，你是不是也應該對我更坦誠一些呢？”
看著牙床上一動不動的褥子，楚麟暗自歎了口氣，唐朱玲查來的情報，顯然不想同他分享。
“在她叫我‘相公’的時候，到底在把我當什麼人呢？是一起拔刀相助的夥伴，還是工具什麼的？”興意闌珊地收回目光，楚麟對著燭火重重歎息了一聲。屋中陷入了一片黑暗，同樣暗下來的，還有他心中一絲奢望：“明日，她又會一大早就出府。至於本少爺……還是乖乖留在家養病吧，手無縛雞之力的人，想出再多點子她也是看不上的……睡吧！”
“你沒這麼快睡著吧？”一聲輕喚響起。
楚麟猛得睜開眼皮，花了好些時間確認不是幻覺後，他仍有些不敢相信地回答道：“沒，沒睡著。”
楚麟心中的一個猜想如火苗般掙紮起來，然而此刻唐朱玲卻又偏偏靜默了下來。楚麟既不敢重新點燈，也沒有再開口追問的勇氣，他隻是一動不動，小心地嗬護著那朵內心的希望之火。
“她願意說了？她是想告訴我她那邊的線索嗎？”
人一旦封閉了視覺，聽覺總會變得更加靈敏，閉目凝神的楚麟聽見了斷斷續續的喘籲聲中，那絕不是睡著的人能夠擁有的氣息聲，恰恰相反，恐怕唐朱玲此刻一點也不平靜。
“她喘得很急，還一副憋著氣的樣子。今天她到底去見了誰？”這個問題讓楚麟好幾次想出聲，都耐心地忍了下來。
唐朱玲終於開了口，提的卻是另一件事：“房間裏的氣味好多了，多籽花放的位置很對，門口的微風能把花香傳開來。”
楚麟小心順著她的話講了下去：“哦，大吉還是很懂布置的。”
“你好些了麼？”
“三如帶了藥回來，吃了藥好多了。”
每次唐朱玲發問，楚麟都立刻作答。然而等他回答後，唐朱玲的下一個問題，卻總會隔一段空白。
楚麟不禁更好奇起來：“她之前做的幾件事都莽得很，今日怎這般婆婆媽媽？她下午出門究竟遇上了什麼？”
漸漸的，唐朱玲急促的氣息平靜了下來，到了楚麟再怎麼伸長耳朵也悄無聲息的程度。
“她扯閑話扯得睡著了？”楚麟一陣失望：“到最後，她還是沒有選擇告訴我。算了，反正她也隻是個可疑的花女而已，就連替王嫂出頭的目的，或許都沒有我想的那麼單純。而我楚麟在她心中也不過就是個……”
“明天你出得了門嗎？”