“你是……芸娘？”
吳夢德認出了才有驚喜。
“正是我呀，表哥！”芸娘抹著淚花兒，“一別五年多了，我終於又見到你了，你果然不負眾望，成了當鋪大老板！”
幾個櫃台的夥計，都伸出腦袋來瞧新鮮。
“表妹，這裏不是敘舊的地方，你隨我入後堂——”
“吳掌櫃。”
宋澈晃了晃手中的兩捆虎皮問道：“有了表妹，便不做生意了？”
芸娘來介紹：“表哥，這位是陳公子，我自南京下揚州，一路上受了他不少照顧。”
吳夢德一拍腦門，陪笑道：“你瞧我，重逢喜悅過了頭，差點兒忘了還有位大主顧。”
他上前來，審了審宋澈手中的虎皮，讚歎道：“這虎皮乃是精品啊，不知陳老板典個什麼價？”
人店夥計說是極品，到他這兒卻成了精品。精品的價錢自然比不過極品了。
宋澈比出兩根手指，輕吐道：“一口價，兩千兩。”
吳夢德笑容戛然而止。
若是拍賣行，或可值兩千兩，但典當行，起碼要對半砍。
“陳老板，這市麵上的虎皮，五百兩便很高了，你直接翻了一倍。本家店小利薄，可實在收不起。”吳夢德想也沒想出聲拒絕。
“真收不起？”
“真收不起。”
“唉！”
宋澈歎道：“吳掌櫃啊，你有所不知，從南京來的這一路，若不是有我照顧，你的未婚——”
“妻”字未出口。吳夢德搶先喊道：
“成交！兩千兩便兩千兩！”
“吳掌櫃真是個爽快人。”
宋澈笑著將虎皮扔上櫃台，示意夥計兌銀子。
吳夢德咬了咬牙，拉著芸娘便往後堂走。
櫃台後的店夥計議論紛紛:
“哎，你們說咱掌櫃今兒個怎麼回事？再好的虎皮也不敢這麼收啊。”
“多半是與表妹重逢忘乎所以啦。”
“我瞧他倆的關係，可不像是普通兄妹。”
“喲，這事兒可不敢亂傳，若是叫老板娘知道的，虎皮沒賣出去，咱掌櫃的皮先被扒了！”
宋澈聽了個大概，猜得也八九不離十。
這天字號當鋪乃是劉家產業，吳夢德一個外鄉人，何德何能當得了掌櫃？
“哎，你們家吳掌櫃這麼怕老婆啊？”宋澈隨口插了一嘴。
有夥計壓低聲音道：“吳掌櫃他是大東家招的贅婿嘛，這做倒插門兒的，平日裏連吃飯都上不了桌，任打任罵，比好些仆人都不如呢！”
“咱掌櫃也就是舍不得名利，不然咋會給劉家當上門女婿。要是我啊，打死都不願意，生的孩子還得跟女家姓，這不是斷了自家香火麼？當贅婿的男人，都是軟骨頭！”
“哎，你小聲點兒，莫讓掌櫃的聽見了……”
他娘的……宋澈突然覺得臉上火辣辣的疼。
閑談間，夥計便兌了十錠金子出來，宋澈剛才收走，便見芸娘摔門而出，眼淚兜在眶中，始終沒有流出。
“芸娘你聽我解釋……”
吳夢德追出門，拽著芸娘的手，再怎麼也是青梅竹馬，感情多少是有的。
芸娘推開了吳夢德，恨一句：“做你的掌櫃去吧！我不會再擾你了，從此以後，你我再無瓜葛！”說罷便捂著嘴跑出當鋪。
吳夢德還想再追，宋澈卻伸手將他攔了下來，“吳掌櫃，當斷不斷，反受其亂，緣分既已終了，何必多強求？”
吳夢德止步於堂下，望著芸娘離去的背影，無奈也有，解脫更多。