人在生命最後的一刻，往往有些不平常的特別真實的舉動。
燕子這次九死一生，說她一隻腳已經跨進閻王殿並不誇張。我突然有了這麼一個奇怪的想法，想知道死神向她逼近的那段時間，她腦海裏浮現過一些什麼。
燕子“出院”了，醫生囑咐回家好好休息幾天，有條件要補充營養。這“有條件”三個字說得太有水平了，幾十年後我又聽到過一次。某病人腎髒有點毛病，醫生對他說，“有條件，每天用幾根蟲草”。老天，一根蟲草至少賣一百元，幾根蟲草就是幾百元，還是“每天”，這個“條件”真不低。而當時的“有條件”，能弄一隻老母雞燉個湯補補，就是超級享受了。
老母雞沒有弄到，倒在華嬸那兒弄了一隻鴨。華嬸家承包著隊裏的鴨棚，一棚鴨幾百隻，多一隻，少一隻，不影響大局。這隻鴨應該是華嬸精心為幹女兒挑選的，挺肥，但鴨子，特別是秋天的鴨子，細絨毛特多，收拾起來不容易。
燕子起來了，要幫我拔鴨子的細絨毛。我讓她多休息一會，她說這兩天睡得太多，想起來活動一下。也許，活動一下對病人的康複更有好處，那就一起在鴨子身上活動一下吧。我們一邊拔鴨毛，一邊聊天。
她說：那天，別人以為她陷入昏迷，其實她並沒有昏迷，雖然看不見，說不出，身體也不能動彈，但她心裏是明白的，也能很微弱地聽見我們的講話。她聽見了醫生和我們之間的談話，聽見有人說她“可能沒救了”，當時她很想大聲地喊出來，“我還活著，怎麼沒救了”，但她沒有能夠喊出來。那段時間，她確實想了許多：
過去，她隻知道農村婦女辛苦，像鄰居家的大嫂，白天要出工，早上、中午和晚上則忙家務。每天要做三餐人吃的飯，還要安頓三餐豬吃的食。五六個孩子，大的已經上小學，小的還在地上爬。出工時幫忙照應一下，其餘的活都得自己親自來。晚上，孩子們上床睡覺了，男人們往往可以喘一口氣，坐在灶腳下卷根喇叭筒，聊聊天，但女人們還不能休息。這時，紡棉花的紡車開始轉動，或者，給老公做雙鞋，或者，將孩子們脫下的衣服翻翻，扣子鬆了的要加加線，破了的要補補，一直到深夜。
現代幸福生活的標準之一就是有充足的睡眠，能夠一覺睡到自然醒，但農村的女人們不管是農忙還是農閑，從來沒有睡到自然醒，都是天不亮就要起床。沒有自然醒，隻能強製醒。嫂子強製醒的辦法是搬個小板凳，在門口坐一會兒，稱之為“醒瞌睡”。
農村似乎非常重視婦女，經常聽見有人說說男女同工同酬。記得某公社幹部說過一個例子，一男一女兩人抬一頭豬到供銷社去賣。抬豬的繩子還不是放在扁擔的正中間，而是偏往女方，即女的抬得更重些。但記工分時，男的十分工，女的五分。這位幹部因此得出結論，男女既然是幹一樣的活，就應該得到相同的報酬。
我不相信這個例子，男女在生理結構上存在重大差異，就重體力勞動而言，女的肯定做不過男的。婦女的工分並沒有因為同工同酬的鼓吹而增加些許，倒是這樣的鼓吹將婦女趕進田野，與男人一樣在烈日下揮汗出工。但女人進了田野，卻不能省去廚房、紡車和針線，就像嫂子那樣，必須從清晨一直做到深夜。
這次燕子好像明白了，做農村的女人，不僅僅累，有時也很危險。在“幹岸”上，做點旱土的活計，應該是很“輕鬆”的了。沒有特殊情況，生產隊長不會派你這樣的輕鬆活，而就是這樣的輕鬆活，差點要了燕子的命。說到這裏，燕子仍然心有餘悸。
當鴨子收拾完畢，放進鍋裏烹煮時，燕子不再談辛苦和危險，話鋒一轉，談起了幸福生活。是啊，花季的女孩，真正的幸福生活還沒有開始，就要與生活說拜拜，未免有點過於殘酷。盡管人生就是一個五味瓶，酸甜苦辣，什麼都有，但“甜”肯定是人們的追求所在。不追求甜，難道還追求苦不成？我女兒小時候給我講故事，故事末尾清一色都是，男女主人翁“從此過著幸福的生活”。