我喜歡下象棋，雖然棋藝平平，但癮頭不小，農閑時逮住一個對手能折騰到半夜。牛角岔八隊棋藝水平與我相當的開始隻有楊百友一人，但黎建工聰明，很快就追了上來。
聽說一隊的李老倌在牛角岔象棋水平最高，我們三個冒雨趕到他家，合力破曹，將他打敗。其實，我獨力也能戰勝他。李老倌強在殘局功夫，在棋盤上隻有幾顆棋子的時候發揮得特別好，而開局階段棋子比較多的時候就有點犯迷糊。因此，我盡力在開局時即取得優勢，讓他在殘局中因寡不敵眾而無可奈何。
說實在話，下棋我比他們略勝一籌，但他們的棋癮比我大，屬於癮重超過體重的那一類，個別下到天亮還不想走。但如果有人邀打牌，象棋這邊一下子就沒人了。
他們打的是一種天九牌，用竹或木自己製成，三十二塊。木匠用正規工具做的，大小式樣還過得去，自己拿刀胡亂砍剁而成的，每一張牌都不一樣，但他們照舊玩得很投入。之所以牌癮比棋癮大，關鍵在於有刺激，存在賭的因素。其實，他們賭得很小，一盤一般幾分錢出入，一個晚上輸贏幾元錢，但農民們鮮有囊中不羞澀的，從這個角度也可以說不小。
第一次見他們打牌是有一次去柴山砍柴。牌是從溝渠裏撿回的兩個爛箢箕，在窩棚門口剁砍燒烙了一翻後製作而成。那次我帶了一副象棋，老天下雨，不能砍柴，我們就貓在窩棚下棋。後來，牌做出來了，與我下棋的對手即改行打牌。象棋一個人不能下，隻能入庫。有時候一連下幾天雨，他們就一連幾天“天九、地八、人七、和五”，我經常在他們的吆喝聲和嘩啦嘩啦的洗牌聲中進入了夢鄉。
他們打牌，我不會也不參與，看都不看。有人見我無聊，勸我學一學，說隻要認識牌就會打，而認識三十二張牌是一件非常容易的事。我可不是那麼容易被拉下水的，不管賭得多小，一分錢也是賭博。我若不是需要下來接受貧下中農即這幫賭徒的再教育，又是最小最小的小字輩，沒資格說話，否則，一掀牌桌，痛斥賭害。
打住，那哪是我啊，分明是《紅燈記》裏的英雄人物李玉和，大義凜然，怒斥鳩山。
忽然有一天，牌桌上也沒有人了，不僅牌桌上沒人，其他地方的人全沒了。他們集中進了一個窩棚，展開了一個新的項目，賭寶。為什麼叫賭寶，很難論證。反正就是取兩個硬幣，用手一彈，使其立起來旋轉，然後用一個碗扣住，被扣住的硬幣在碗裏繼續旋轉直至倒下。接著，圍著的人開始下注，下注分單和雙兩邊，中間用一根稻草隔開。下注完畢，揭開碗看錢幣的單雙情況。倒著的硬幣兩個都是正麵或反麵向上的為雙，一正一反的為單。如果硬幣顯示為雙，下注在雙一方的贏，反之同理，賠率都是一比一。
同樣是賭博，為什麼賭寶比打牌更吸引人，不容易搞清楚，也許是賭寶能容納更多的人，輸贏也更大，更具有刺激性。
開始，人們賭寶隻是因為下雨不能砍柴，找種方式消磨時間而已。後來，情況似乎發生了一些變化，晴天的晚上也聚進了一個窩棚。再後來，白天也要聚一聚。
全體柴山民眾都在賭寶，小王伢子遊離在這個群體之外，他們有點不放心。他們開始拉我下水，甚至開出贏了拿走，輸了不賠的優惠條件，但我那時意誌堅強，聚賭的窩棚，我進都不進。後來，他們不拉了，但反複叮嚀，回去不能說。
一天，他們窩棚的馬燈沒油了，華叔家的大兒子政民叫我送燈過去，興許那時他正處於牛市，順手從桌上拿了兩角錢塞進我的口袋，算是跑腿費，其實是封口費。兩個窩棚挨著，他們自己過來拿應該也很方便。這兩角錢的封口費在我口袋裏還沒有捂熱，政民的牛市很快轉熊市。
天快亮的時候，我正睡得迷迷糊糊的，政民來了。他眼睛紅紅的，找我“借”那兩角錢回去打本。說完，也不等我回答，徑直找到他先前塞錢的那個褲口袋，翻出裏麵的兩角錢，然後急匆匆地走了。唉，可憐的、紅了眼的、輸光了的賭徒。
鑽進窩棚參賭的，一定是為了贏錢，沒有為了輸銀子去熬夜的。但鑽進去聚在那裏的，不一定全是去賭錢，比方說口袋裏沒錢的，輸光了的，口袋裏有兩角命根子錢，不敢拿出來冒險的，等等。這些看熱鬧的癮不一定比參賭的小，自己不賭，陪在那裏看熱鬧，往往也看一個通宵。既是看熱鬧，也是一種無奈的過癮。