“出——工——啦！”七叔在我蚊帳旁邊的一聲吆喝，將我從夢中驚醒，不，應該是驚得半醒。我慌忙穿上衣服，眼睛還未完全睜開就挑起籮筐，深一腳淺一腳，昏昏沉沉、跌跌撞撞地朝秧田走去。去秧田挑秧，最好用秧架，但生產隊秧架有限，我就用白天挑穀的籮筐代替。
那個時候，全隊隻有華叔家擁有一口鬧鍾，手表就更不用說了。七叔家裏最窮，冬天床上連被單都鋪不上，當然更不可能奢望現代化的鍾表，真不知道他靠什麼計時，總能這麼準確地將我們從床上拎起來，趕下田去。也許，他就不用計時，睡一覺醒來，就是該我們出工的時候了。據說，有的生產隊，隊長叫醒社員出工後，自己又偷偷溜回去再補一覺。七叔不是那號油滑人，不至於將別人趕出來自己又溜回去，但他起得早，這裏磨磨，那裏蹭蹭，沒幹多少實際活倒也是事實。唉，我多麼希望他那一覺能睡得長點，能讓我多睡那麼一小會兒。
夏天的夜晚，是毒蛇活動頻繁的季節，赤腳走在雜草叢生的田埂上，隨時都可能踩上一條。據農民們說，這裏有兩種毒蛇，一種叫爛毛腿，一種稱土畢圾。這兩種蛇的區別是什麼，我一直沒搞清楚。它們個頭不大，色彩灰暗，行動遲緩，很像書上說的蝮蛇。這蛇別看它不起眼，被它咬一口，嚴重的真能要命。
天氣一熱，蛇傷人事件在所難免，我就與蛇遭遇過多次。一次一條兩尺多長估計是竹葉青的蛇竟從我的赤腳腳背上爬過，冰涼冰涼的，嚇得我大氣不敢出、身體不敢動彈。待那長蟲從我腳背上爬過，走遠，我才反應過來，抓起砍刀，但那家夥已鑽進草叢，追之不及了。
初時走夜路，我還十分注意，眼睛盯住地麵，提防那些可疑之物。但時間長了，難免滋生懈怠思想，特別於雙搶季節，人非常疲勞的時候，腳在路上走，人還沒有完全清醒的情況下，就更顧不了那麼多了。從勞動保護的角度，我真該穿雙鞋子走那種夜路，可農民們不穿，接受貧下中農再教育的人怎麼能穿呢，再說，有好幾年的時間，我除了一雙寶貴的雨鞋留作冬天下雨、下雪時穿一下之外，其餘的時間都是打赤腳，真的沒有一雙鞋。
許多事情都是想起來後怕，那一段夜路，我就是這樣迷迷糊糊地走過來的。
下得田來，擺脫了毒蛇的威脅，討厭的蚊子又圍了上來。我這個人還特別招蚊子，幾個人呆在一起，別人沒事，我這裏的事古怪多。被蚊子叮一口，須臾即鼓起一個包，癢得很。當時夏天勞動的流行穿著是長袖襯衣加短褲，在秧田裏拔秧，站著不動，裸露的雙腿成了蚊子的主攻目標。
如果有防蚊香水該多好，下田之前，在大腿等裸露的地方噴點防蚊香水，一切問題都解決了。可那時沒有這些玩意兒，即便有，也沒有錢去買。為了防蚊，我想了一個土得不能再土的辦法，跨進秧田，第一件事就是用田裏的泥巴將兩條腿嚴嚴實實地糊住。泥腿技術，取得了一定的成效，大大地減少了遭蚊蟲叮咬的傷害。
秧田內的秧都是一塊塊的，塊與塊之間有小溝，便於排灌，每塊的麵積基本相同。拔秧開始不久，也沒有誰號召，都在始點上排成一行的人們就較上了勁，田裏一片“嘩、嘩、嘩”的洗秧聲。左右鄰居是誰，黑暗中隻見人影，不見麵孔，認不出來，隻感覺他們動作迅疾，很快就超出了一米多。我拔秧的速度在隊上屬中等水平，加點幹勁，也不至於落後別人太多，但今天這頭暈暈乎乎的，手腳有點不太麻利，速度總是加不起來。我就在秧田裏捧起些許涼水，拍了拍後頸窩，用拇指使勁掐了太陽穴一把，強迫自己清醒過來，然後貓腰加勁，急起直追。
夏日的清晨氣溫雖然不高，但我的額頭和背上仍然很快沁出一層汗珠。天亮時分，我才發現左鄰右舍全是拔秧高手。一個加長的早晨，他們拔完了一塊約兩米寬二十米長的秧，我呢，落後三五米，但中等水平還是保住了。
早飯後，早晨扯的秧供婦女小孩插田用，精壯男勞力和年輕婦女被安排去“扮禾”，即收割稻穀。隊上兩台人力打稻機，每台打稻機安排十個人，五個女勞力割稻，四個男勞力脫粒，一個專門往隊屋禾場裏送穀。扮禾一般安排在早飯後太陽已經較高時進行，很少打夜工，主要是從便於曬穀的角度考慮的。
下田前的第一件事是在田埂邊找麥冬子草作勞動保護。這種草的學名是什麼，我不得而知，反正當地人都這麼說，在那個範圍內不會產生歧義。盛夏時節，農田勞動容易爛手，有的人甚至還爛腳。我剛下農村的第一年即嚐過這種滋味，手指甲旁邊出現了幾塊小麵積的潰瘍，插田時手指接觸到田裏灼熱的泥水，一陣陣刺痛。這種潰瘍雙搶期間經久不愈，但雙搶結束，脫離泥水，在旱地裏幹了兩天活，很快就痊愈了。
防治這種潰瘍，碘酒最有效，下田之前塗點碘酒，可保無恙。但碘酒要錢買，在口袋裏經常布貼布的年代，花兩角錢買瓶碘酒也算是一種奢侈，於是，老農民給我介紹了麥冬子草。麥冬子草的汁塗在手上，起的作用類似碘酒。很快，我在田埂邊找到兩株麥冬子草，擠出汁液，塗到指甲周圍等易生潰瘍之處。