原來的初一升初二後，我沒有跟班上，而是留下繼續教初一，負責初一班的除數學以外的所有課程，還兼班主任。
牛角岔學校第一次有了七個年級，小學五個年級，初中兩個年級，每個年級一個班。興許是育齡人越來越多的緣故，低年級學生人數較多，小學一年級的那個班有五十多人；高年級的人數較少，初一那個班隻有二十七個人。
學校沒有人願意，或者，沒有人能夠教英語，所以，我還兼初二的英語，但兩個班的教學效果卻大相徑庭。初二班是洪老師當班主任，我剛來學校就是教這個班學生的數學，認識得最早，其中六名學生是牛角岔八隊的子弟。洪老師當班主任，管理得挺嚴，上課紀律不錯。
我上英語課，其實很簡單，第一步學生詞，第二步講課文兼有限的語法，第三步帶讀，最後布置作業。學生們上課顯得很認真，瞪著眼睛聽我講，大聲地跟我讀，但就是作業完成得不怎麼樣。學年差不多結束，我驚異地發現，一句出現頻率非常高的英語句子，We study English hard for the revolution，大多數學生既不會讀，也不會寫。
當時的英語課最為奇特，沒有師資條件的可以不開。有些學校根本不開英語；有些即便開，也是簡單重複，像湖南人民廣播電台的業餘英語講座一樣，第一年上完初級班第一冊，第二年接著又上初級班第一冊；還有的上課的進度較慢，應該一個學期上完的課，拖到一年，甚至兩年。恢複高考之後，除了考英語專業的之外，好幾年的英語考試成績都不計入總分成績之內，可能就是考慮到了這種情況。
初一班的英語課與初二班的英語課，教學方法基本一致。我除了那幾板斧，別的花樣也不會。如果說有差別的話，那就是我當初一班的班主任，還兼著這個班的其他課。在當時不重視外語，“我是中國人，不學外國文，英雄交白卷，好漢打零分”的條件下，這個差別就重要了。
我當班主任，學生對班主任兼的課一般比較重視，我的教學要求容易得到貫徹。比如我要求學生記住新學的生詞，過兩天檢查，大家基本上都能完成任務。難怪，許多重要工作需要“一把手”掛帥，道理恐怕就在這裏。
牛角岔學校地處偏僻，我也不關心其他學校的教學情況，其他學校開沒開英語，開到一個什麼程度，我當時並不知道。初一班第二學期開學時，轉來一位家住三聯湖姓的學生。按教學大綱，她應該學完初中英語第一冊，但她連二十六個字母都不會。這我才知道，有些學校壓根兒不開英語。
我是按照教學大綱教學的，也隻能按教學大綱教學，另外沒有什麼依據啊。一本英語教材隻有十幾課，每節課四十五分鍾時間，當英語教師的總要在這四十五分鍾時間內教幾個生詞，學一段課文，說點語法，搞點複習什麼的，否則，一節課時間怎麼打發？
學年快要結束時，我參加公社學校組織的一次教學觀摩活動。下課時，公社學校的王校長與黎老師談論初二年級組織一次英語競賽。末了，王校長鄭重其事地對黎老師說：“你的學生就是考到了前麵，如果不及格，我就不給獎給你。”言外之意：黎老師是金南公社近二十所學校中唯一的科班出身外語教師，教學水平最高。這是一場沒有懸念的英語競賽，前麵的名次肯定非黎老師的學生莫屬。既然沒有懸念，學校就要給黎老師增加難度，僅僅名列前茅不行，還必須及格。鑒於當時英語水平總體偏低，盡管英語試題難度不大，但學生考試一般難以及格。
他們在教室的後門口聊天，我的座位靠近後門口，不管我願不願意，其談話內容都要送進我的耳朵。從他們的談話內容得知，黎老師初二年級的教學進度也隻是剛剛教完初中英語第二冊，按教學大綱他們應該學完了第四冊，而我教的初一也是剛剛學完第二冊。