「我很快就回來。」花鈴說罷就隨婢女走了，留沈來寶在那站著。
沈來寶和朱家的小孫子打過架，這幾年也並不往來，唯有拜年的時候和爹娘來過，不過都是在大廳上坐一會，並沒有看過朱家院子。這會站在這廊道下，寒風冷冷，眼前唯有假山池水，顯得蕭條孤寂。
一陣冷風吹來，沈來寶立於風中也不哆嗦。好一會他才回神，他竟然一動不動的在等個小姑娘。這就跟當年他第一次去桃莊一樣，期盼著著十年後能和佳人同行，而不是跟個小豆丁。
如今小豆丁長成了小姑娘，五年後就……他眨了眨眼，五年後小花就是姑娘了。風華正茂，碧玉年華，不是小豆丁，也不是小姑娘。
想到五年後的花鈴，沈來寶還是很期盼的，不知道到那個時候，她是不是還是天然腹黑小白兔，又或者是奧斯卡?鈴。
思緒神遊到五年前，便想起了那桃莊。
在白莊主在他爹麵前將他坑了後，父親單獨去找了他，為他善後，救治那些被燒傷的人。但條件是，桃莊要給沈家。
自覺桃莊已經沒有可利用價值的白莊主當然是一口答應，把桃莊給了沈家，由沈家來救治被燒傷的人。
隻是沈老爺得了桃莊後，就放置在了那裏。沈來寶問過他買那塊地來做什麼，沈老爺隻答了四個字——以此為戒。
花那麼多錢來為兒子買個警示，沈來寶覺得他爹還是很大方有遠見的。
而今想起，又想到之前他曾想過要開發個賽馬場，那桃莊似乎可以……反正已經被燒得差不多了，如今無人打理，更是一片荒蕪之地，剷平了地，重新起建馬場，倒是可行。
沈來寶以前思索事情總是容易入神，一旦入神就很難察覺到周圍動靜。後來在校場被師父成客教訓了幾次，他便養成了可沉思，卻還能耳聽八方的習慣。此時耳邊正有輕微腳步聲，他往那邊看去，來人頗讓他覺得意外。
潘岩剛進廊道已經看見了他，少年的身姿挺拔，哪怕幾次寒風颳過，他也是巋然不動。可惜這樣的人注定不會與他為伍，所以才覺得更可惜。
沈來寶迎麵相對，也不怯懦，「潘相吃飽了麼？」
「你不該問我可果腹了沒，而是該問同席的人，可吃飽了。」
「我吃得挺飽的。」
「老夫看出來了。」潘岩走到近處便停下腳步，轉而麵對蕭瑟院落，「老夫不喜歡寒冬，沒有生氣，死氣沉沉，連帶著人也覺得蒼老。」
沈來寶也緩緩轉過身，之前還對他萬分戒備，現在怎麼一臉要跟他探討人生似的，「我聽說潘相十三歲就在科舉嶄露頭角，被宋翰林收為門生，領你順利入仕。可是後來潘相卻揭發他叛國，導致宋家滅門，而潘相卻因此平步青雲。宋翰林死的時候，是在初春，正是萬物萌生，朝氣蓬勃的時候，可對宋翰林來說，卻如寒冬。」
潘岩說道，「你倒是一點都不怕觸怒我。」
沈來寶聳聳肩，「明明是潘相要找我說春秋，話悲涼的。」
潘岩不由笑笑，「我方才看著你，一直覺得可惜。」
「可惜什麼？」
「可惜你太過正氣，否則以你的資質，一定能接我衣缽，待我百年之後，我苦心經營數十載的東西，不至於被人毀了。」
沈來寶怎麼聽這都是在誇獎他有資質，卻說不出一個謝字，「人生在世不過百年，你都七十歲的人了，為什麼還無法對權力放手。」
潘岩反問，「為何要放手？」
「因為你現在看起來並不開心。」
潘岩笑了笑，「你信不信我如果現在放手，明天我就死了。」
沈來寶信，潘岩的仇敵還少麼，想殺他的人恐怕早就排到三條街外了。從他犯下第一件血案開始，他就要一輩子往前走，不能停下，一旦停下，他就沒命。所以為了保命，隻能奪走別人的命。
他如果想回頭，那就隻有將自己的命交出去。
然而潘岩不是這種人，因此哪怕過了這麼多年，他也沒停下，如今不會，以後也不會。
潘岩忽然問道，「如果當初知道我就是那個潘岩，你可會救我？」
沈來寶想也沒想，「不會。」
潘岩並不氣惱，這少年的脾氣他著實欣賞，比之太過內斂的花家長子，比之太過暴亅露鋒芒的花家次子，沈來寶像極了年少的他。
「既然這樣痛恨，為何現在不殺我，如今我身邊可沒有埋伏著人，你身手這樣好，很輕易就能得手。」
沈來寶才不信他身邊沒有暗衛，恐怕他抬起手來戳一戳他的胳膊，就從天而降跳出一打的護衛要砍他，「要改變一個國家，從來都不是隻殺一個人就可以的。都說擒賊擒王，那是在戰場上。戰場上沒了領頭的將軍，就沒了核心，軍隊很輕易就亂了。可是你在朝為官多年，早就有了自己的羽翼。我想就算你倒了，你的人依然可以掌控好局勢。畢竟人總會老總會病，一旦病倒，那想吞食你的人肯定不少，因此你必須要為自己留條後路。隻是……」
「隻是？」
「你百年之後，又何必再讓大央受創。你已經享盡榮華富貴，大央並沒有對不起你的地方。你身為大央國的人，那還它一片寧靜，又有何難。」
潘岩心知他年少，又不曾入過朝廷，許多事情他並不懂，他也不想繼續說這個。許久才道，「潘兒出生沒多久，我就將他接到身邊，並讓他承我潘家姓氏。我那女兒脾氣執拗，女婿更是如此，他們私奔成親，並未告知我。後來女婿屢屢上書彈劾我，我看在潘兒的份上沒有同他計較，誰想他竟聯合了其他大臣，想殺了我。」
沈來寶心頭咯登，「所以你殺了他……」