宋天禧二年（1018）五月，西京洛陽。
今年的夏天來得有點早，才五月初便已是十分炎熱了，中午時分經太陽一曬，火辣辣的，令人頗是不好受。及至夜晚，人們搬了凳子紛紛到院子裏乘涼，由於宋朝未設宵禁，無論晝夜，百姓均活動自由，因此亦有不少人三五成群地去逛街，一來消暑，二來作為休閑時光，聊以娛樂。
西京之繁華，雖不及一東京，卻也是座不夜城，街上人來人往，摩肩接踵，熙熙攘攘十分熱鬧，街道兩側的店肆自然是燈火通明，以其招牌美食或物品招攬生意，還有在街上擺攤的販賣各類吃食或精致的小玩意兒，嬉笑聲，吆喝聲，討價還價……均構成一幅活色生香的人間煙火圖景。
是的，天上明月高掛星漢璀璨，地上繁華熱鬧，人皆沉醉於閑暇遊樂之中本是一派祥和，盛世景象，不曾想天空突然按了一下，似乎是月亮讓什麼東西遮擋了，但由於那東西的速度極快一閃而過，當人們反應過來，仰頭去看時，天空又赴晴明，皓月當空，甚至看不到雲朵，以至於有些人以為是自己眼花了。
不知是何時起風了，而且越來越大，風聲嗚咽，耳朵尖的人似乎還在風中聽出了異樣與旁邊的友人道：“你們聽這是什麼聲音？”
旁邊的幾人均豎起耳朵聽，覺得那烏葉的風聲好像真有人在哭，眾人詭異當，中卻有人笑道：“小孩的哭聲罷了，街上到處都是有事稀奇的。”大家聞言，這才釋懷，繼而又逛街閑聊。
次日一早，西京街頭爆出一則傳聞，說是昨晚亥時一刻，有人失蹤了。
有人失蹤本非什麼怪事，可有些人卻十分會聯想說這事巧了，昨晚亥時一刻左右，天空忽然暗了一下，莫非與此事有關，民間百姓多迷信，這沒根據的謠言一傳十十傳百很快就傳了開來，到傍晚時西京街頭幾乎盡人皆知說是有妖孽作祟，失蹤的那人定是讓妖人擄了去。
當然傳言歸傳言，這並不妨礙眾人休閑娛樂，第二日晚上照樣上街閑逛，這一日再沒發生同樣的事，於是有人失蹤那件事隻當做人們茶餘飯後的話題。
然而，到了第三日，怪事再次發生，而且這一次是有人親眼看見。
寢室這樣的西京的皇城和軍民之間，有一條落水相隔皇城對岸，鄰水而居的絕大數人家非富即貴，臨近新中橋的眾安坊由於交通便捷，出行方便，乃是這一邊的黃金地段，坊內的房子價高自是不消說了，且房子大多豪華，有獨立的庭院，若是不想出去逛逛街，在自家院內便能納涼。
眾安坊內有一戶向姓人家，戶主叫做向富貴，從小攤小販白手起家，現已是西京的商業大戶，這一日晚上，他們舉家在院內那裏平地突起一陣狂風，尚未等他們反應過來，隻覺眼前一道黑影一閃，又瞬間而沒，大風也隨之消失，當然向家人定下神來時，發現院子裏少了一人。
那黑影從出現到消失電光火石，一般快到他們都沒看清楚那東西長什麼樣，然而正因為事情發生的快向家人，非常肯定事發前他們失蹤的小女兒就在身邊。
接到報案後，附近的巡捕房很快就到了向家的院子，問詢當日的情況，向富貴說，當時他們一家5口在院內納涼，小女兒向雪梅則在院子的牆根剪著花枝，突然一陣狂風，由於來的突然，他們都不由自主地閉上了眼睛，當他們在睜開眼時，那股狂風從院內一掃而過，隨即消逝，隻隱約看到有一道黑影飛過去。
巡捕朝向雪梅消失的方向，瞄了眼那個地方，距離向富貴納涼之處不過一丈來遠，他說在向雪梅消失前他就蹲在那牆根下，應該不會看錯，便轉頭問道：“你說狂風夾著到黑影在你們麵前一閃，而沒可看清楚，那黑影長什麼模樣嗎？”
向富貴想了想，遲疑地道：“看的不清楚，感覺他是會變化的。”
“會變化的？”
向富貴點頭道：“以前好像是頂帽子的模樣不大與烏紗帽相等，但他從院子往外急速的飛過去時，形狀似也在變化變長了，有點像狗。”
巡捕不可思議地看著向富貴，那眼神似乎在問你確定說的是真的嗎？讓富貴被他盯的，不好意思，又道：“請差爺原諒，那東西來無影去無蹤，委實太快了，我也隻是看到了個模糊的身影而已。”
巡捕問不出什麼來，便對他說道：“此案我們會盡快查明，若有消息隨時通知於你。”說完就帶著人離開了。