祭祀禮一過，胤禛便想著早日回京，但胤祉卻想留下繼續與大儒們探討文章典籍，便讓胤禛先他一步回京複命。
“四弟，祭典完成的奏折三哥已經快馬加鞭呈上去了，我還想在這裏停留一些日子，也在奏折中說明了情況，隻是欽天監與禮部的那群官員，還要勞煩四弟將他們帶回京城。”
聞言，胤禛有些遲疑，
“可三哥你的安全……”
見胤禛隻是擔心他的安危，胤祉神色輕鬆的說道，“無事，留下一支二十人的護衛便可，我有分寸。”
胤禛點了點頭，
“既如此，那後日，弟弟便啟程回京。”
“多謝四弟！”
目的達成，即便是他以往不怎麼喜歡胤禛，如今也不由得緩和了神情，一臉鄭重的道謝。
目送胤祉歡歡喜喜的離開，胤禛皺眉沉思。
三哥向來以太子二哥馬首是瞻，此次祭祀是皇阿瑪欽點，以三哥為主，按常理來說，差事辦完了應該盡早回京複命才是，即便是三哥喜愛漢學到了癡迷的地步，也不至於這般沒有分寸。
那麼，他留下來就隻剩下了一種可能，那就是受了太子二哥的授意，留在這裏來拉攏山東士族。
可是……有必要嗎？
在清流眼中，出身中宮嫡子的太子二哥，是板上釘釘的正統，即便不花心思拉攏，那些世家讀書人礙於名聲，也會支持他。
這樣殷切的貼上去，未免落了下乘。
胤禛歎息了一聲，太子地位尊崇，已經走在所有兄弟的前頭了，何須再用這些上不得台麵的手段給自己增加籌碼？
回去的行程倒是不慢，一開始還有官員想與胤禛套近乎，他對這些並不感冒，吃了幾次閉門羹以後，便也不再熱臉貼冷屁股了。
出了山東之後，連著下了幾天大雨，再趕路會加大隨行之人染病的風險，於是胤禛便做主，找了幾間破廟走了進去，打算在這裏等雨停再繼續趕路。
沒想到的是，他們進的時候裏已經有一個人在躲雨了。
那人衣著破舊，麵色卻也沉靜從容，單從外表上判斷，胤禛覺得他應該是一個讀書人。
出於謹慎的心理，胤禛讓墨竹去問了問那人的情況。
片刻後，墨竹將了解到的信息盡數講給了胤禛。
這人姓方，名叫方淮，是一個舉子，但更多的信息，墨竹再問，那人卻是不願再說了。
胤禛也沒有多想，他林林總總帶了幾百個人，這破廟自然是擠不下的，那些護衛，胤禛便讓他們在附近安營紮寨，以確保沒有危險。
瞧著胤禛他們明顯非富即貴的打扮，方淮一開始有些提心吊膽，但後來發現這群人並沒有打算驅逐他，便逐漸放下了心。
他隻是個手無縛雞之力的書生而已，經過了那場變故，也不想再與官場之人扯上關係，雖然他不知道胤禛等人是什麼身份，但卻明白不是他能惹得起的。
欽天監與禮部的官員看方淮一副落魄書生的打扮，也沒有去結交的心思，隻圍著官位最高的幾人恭維。
方淮也聽到了他們的談話，對他們更加敬而遠之的起來。
任誰也沒想到，這場雨又持續了三天，才逐漸停歇下來。
方淮由於沒有食物，又羞於向胤禛他們討要，餓了兩天之後想要翻找錢財買一些食物，可還沒找到，便兩眼一黑直接暈了過去，還是被墨竹發現，給他灌了一碗肉湯，他才逐漸緩和了下來。
方淮對墨竹的感激溢於言表，追著他塞了許久的銅板，墨竹當然不會要他的錢財，隻是問他看起來也是個讀書人，怎麼會淪落到這樣的地步。
有了這救命之恩，方淮也願意向墨竹吐露心扉，便將自己的遭遇娓娓道來。