杜江跟著薛倩兒出了房門，轉過一個回廊就來到了客棧的大廳，見裏麵吵吵鬧鬧的，幾個衣衫襤褸的房客正在退房，一個中年人一邊不情不願地掏錢一邊咕隆，“不是說好的五個錢嗎，怎麼又變成八個了？”
一個胖乎乎的中年人一邊扒拉著幾根小棍子和一些珠子組成的算籌，一邊笑嗬嗬地道，“劉老弟有所不知啊，五個錢是住宿的錢，你還生火做飯了哩，做飯不得用柴火、不得用水，不得用客棧裏的鍋碗瓢盆嗎？愚兄收你兩個錢已經是很便宜的啦，你去問問別人，誰隻給三文錢了？”
“你昨天也沒說這個啊？”中年人很明顯不服氣，“你早說我就不住你這裏了！”
胖子一點兒都不生氣，仍然笑嗬嗬地說，“你昨天來的時候也隻說了住店，可沒說還要自己生火做飯啊，老兄我一時不察，也沒問你。這事說來咱們都有錯處，哎呀，算了，算了，就少一文吧。”
中年人雖然長得五大三粗的，但其實十分摳搜，“不行，還得再少一文才行！”
“欸……不行，不行，可不能再少了！”胖子雖然麵上仍然掛著笑，但語氣卻特別堅決，“大夥兒出門在外，你去打聽打聽，除了我這裏，你還能找到更便宜的住處了嗎？你若連這一文錢都不想給，以後老兄可不敢再招呼你了！”
中年人還想再說，但後麵排隊的人卻不耐煩了，“哎呀，快些吧，一文錢還要爭來爭去，有這功夫早掙回來了！”
中年人無奈，隻得掏了七文錢，嘰裏咕嚕地走了。
等所有人都退了房，薛倩兒才帶著杜江走到胖子麵前，把那二十文銅錢拍在櫃台上，笑盈盈地說道：“爹！這就是我跟你說的杜郎中，這是他昨天的飯錢，房錢以後再算。杜郎中，這是我爹。”
杜江忙拱手行禮：“薛掌櫃，你好！”
薛掌櫃笑嗬嗬地看著他，先摸過櫃台上的銅錢，數了數，小心翼翼地放進身後的一個鐵皮錢匣子裏，鎖好了才費力地從櫃台裏走了出來，抖了抖長袖，雙手抱拳道：“杜郎中，昨夜睡得可好？”
“嗯，睡得很好，一覺就睡到大天亮了。”
杜江心說好個燈兒啊，你的床板就像鐵板一樣，被子裏麵一股黴味兒，枕頭上一股頭油味兒，不知道多少睡過，我從來沒有住過這麼差的酒店！
薛掌櫃完全沒感覺到他的口是心非，笑嗬嗬地說，“嗯，聽說你昨天免費為一個貧苦孩子治病，又給咱們客棧所有的客人進行義診，隻象征性地收取一文錢診金，公子大仁大義，世所罕有啊。你這種仁義之人能下榻小店，真令小店蓬蓽生輝啊。”
杜江心說你就知道口嗨，也不來點兒實惠的，知道我掙這二十文錢有多難嗎？我都令你的客棧蓬蓽生輝了，你也不知道給我減免點兒房費，連二十文錢都要收，真是個守財奴啊，瞧瞧對麵的白掌櫃，她可比你大方多了。
雖然心裏腹誹著，但嘴上卻不能說，還得拱手謙虛幾句：“薛掌櫃過獎了，舉手之勞何足掛齒！”
薛掌櫃一邊把玩著算籌一邊說道，“公子今後有什麼需要，盡管告訴鄙人，鄙人一定盡力辦到。”
“好說！多謝了！”
杜江心說我現在需要錢，你能給嗎？
知道他就是個口花花，杜江也不想和他多說了，敷衍了事地說了幾句就打算和薛倩兒一起離開了。但在回眸的一瞬間，他突然看到他手裏的小棍和珠子，奇怪地問道，“薛掌櫃，你手裏拿的是什麼？”
“算籌啊！”薛倩兒搶答道，“你不會連這個都不知道吧？”
“這就是算籌啊！”杜江瞬間想起了小時候學的小棒算數，笑道，“啊，知道了，是用來算數的，對不？”
薛倩兒瞪大眼睛看著他，“杜郎中，你不會連這個都不知道吧？”
杜江沒理他，反而看著薛掌櫃道，“你怎麼不把算珠和算籌用一個木框框起來啊，再標明數位豈不是更方便嗎？”
薛掌櫃沒聽懂，薛倩兒也是一臉懵，杜江便拿起櫃台上的毛筆畫了一個算盤的草圖，“你們看啊，這下麵的一顆珠子代表1，上麵一顆珠子代表5。從這一串珠子往左是整數，往右是小數……”
他一通胡說八道，父女倆聽得更懵了，薛掌櫃道，“這……倒是有些意思，嗯，有意思！”
薛倩兒道，“感覺好深奧，你能好好講講嗎？”
杜江卻沒心情繼續解釋了，歎氣道，“欸……算了，一時半會也說不清楚。你先按我說的去做一個出來，等我有空了再教你一套算法，這種算法可比你現在用的快多了！”
中國古代一直用的都是算籌，算盤要到宋朝才會出現，對於這個時代的人來說確實是個新鮮事物。薛掌櫃雖然是個與人為善的人，但畢竟人到中年，思維已經老化了，不容易接受新鮮事物，嘴裏嗬嗬地笑著，心裏卻根本沒當一回事，“哎，好，好！等公子有空了，我一定向你討教！”