謝九樓收回目光，抬手推開身旁房門，楚空遙也摟著爛醉的鶴頂紅出現在樓道口。
二人對上視線，皆一挑眉，旋即各自摟著人進了房。
隻有曲鴛還在風中淩亂。
那邊楚空遙早在席上就給鶴頂紅灌了足足三瓶清酒，拉著人離開時鶴頂紅已失大半神智，任楚空遙如何拉扯，毫不反抗。
他沒有直接拽著人回房，而是帶鶴頂紅出了客棧，到青石板小橋下的河岸長廊漫步吹風。
河麵水光粼粼，明月高懸，似垂影打碎其間。
因著鶴頂紅走路不穩，要人支扶，楚空遙便領著他沿廊壁走在陰暗處，一手環腰攙扶著，一手握住鶴頂紅小臂，垂首絮絮與其低語。
又聽鶴頂紅含糊咕噥：“那兩個小丫頭未免太自利了些！好歹救她們幾次，謝也不說一聲，提燈還沒找著呢，天一亮就急著走，火燒她腳後跟似的！”
這說的是第七歌與姬差。
當時提燈摸黑去尋謝九樓，第七歌也回來，正碰著姬差醒了，眼見天蒙蒙亮，鶴頂紅放心不下，說要去找提燈，第七歌卻拉著姬差要下山，不與他們一道。
楚空遙道：“當今亂世，兩個姑娘獨自出門在外，自私謹慎些，反倒更好。”
“謹慎……”鶴頂紅嗤道，“怎麽不謹慎？見了那麽幾次，也算生死相交過，咱到現在還不曉得她兩個姓甚名誰！我看那個什麽小五，隻要有她七哥在身邊，準吃不到一口虧。”
“你又何須豔羨旁人。”
鶴頂紅沒聽清：“什麽？”
楚空眼抿唇而笑，放慢了步子：“這回想聽我講完赤練的故事了嗎？”
鶴頂紅醉得腦瓜子一團漿糊，這會兒誰跟他來說什麽都是什麽：“你講吧。”
他迷糊聽著，昏沉沉在楚空遙臂彎裏打起瞌睡。
“這赤練聖手，原是無相觀音在混沌收服的一條九命毒蛇。因法力高強，甚合觀音心意，便被留了性命，由觀音帶回永淨世，賜予四肢，成其座下護法。”
鶴頂紅聽到這兒，蹙眉道：“一條蛇，長四肢，該是個什麽怪物？那觀音就不能行行好，順便給赤練化成人樣？”
“觀音收服赤練時，自己都沒個人樣，又哪裏知道何為人樣，何為美醜？”楚空遙接著說，“後來那粒自混沌被觀音帶上去的泥點子以下犯上，觸怒無相，無相觀音將其關在無境之境，命赤練在外把守，赤練卻化作觀音之貌，遁入混沌，去私會一個鮫人，那泥點子也因此得了可趁之機，回到觀音身邊，對其下了詛咒。
“觀音震怒，奪去赤練雙足，將其打入凡塵。又說赤練既然要樣貌，那便賜他一副好樣貌，要扮觀音，便讓他自天上地下不斷輪回，永生永世對過往一無所知，隻能坐在蓮座上扮觀音。唯有一樣——他若與那隻鮫人相見，便能即刻恢復記憶，可代價就是看著那隻鮫人在他眼前死去。直到赤練再次失去記憶，鮫人才能復活。如此，赤練唯一夙願，便生生世世不可實現。”