提燈隻拿下巴枕著膝蓋，始終盯著籠子底，並不說話。
“提燈，”謝九樓眼角微微發紅，低頭吸了吸氣，抿嘴笑道，“阿嬤來信，說想你了。明天天一亮……你就回家。好不好？”
他一邊說，一邊摸到被提燈合起來的鐵門。
謝九樓悄無聲息地試著把門打開，剛開了約摸一掌寬的縫隙，門底突然搭上一隻手，阻止他的動作繼續下去。
提燈終於有了反應。
他緩慢地抬起眼皮，略略低著額，叫自己下半張臉隱在謝九樓視野以下的暗處，擺出那樣防備的姿態，再頂著眼珠子，定定地、直勾勾盯著謝九樓。
接著，提燈砰的一聲，把門關了回去。
像一隻在野外呆得太久，徹底看透所有帶著企圖而來的獵人，即便被關進籠子，也倔強得誰都無法馴服的小獸。要麽活在自由裏，要麽死在籠子中。
這聲音刺痛了謝九樓，仿佛在明晃晃地告知他——他從這一刻起，在提燈那裏，從唯一的九爺，變成了與他人無異的、“籠子外的人”。
他不敢再看第二眼，隻能在提燈沉默而驅逐的眼神裏起身離去。
提燈看著他的背影，看謝九樓再度走進這個非黑即白的雪夜。從營帳被吹起來的縫隙裏，提燈看見他沿來時的路往回走了幾步，倏忽又停下。
謝九樓仰頭嗬了幾口氣，再轉回來，臉上一片平靜。
然後他一臉平靜地鑽回營帳，徑直走向籠子邊，學著提燈的樣子抱膝坐下，隔著一層鐵欄杆和提燈挨在一起，偏頭一靠，閉眼就睡。
眼角的淚痕都還沒來得及幹。
提燈一愣，皺著眉毛對他瞅了好一會兒。
瞅著謝九樓像是真睡了，便自顧沉默了許久，再一轉身，背過去靠著籠子也睡了。
次早天明，雪意稍殺。
謝九樓出去給提燈打了熱水，又端來早飯，提燈一口不吃。
漳淵那隻鼉圍常年沉睡在淵底，而觀音淚據傳就放在它棲息之處，靜臥時腹腔第三塊鱗片的下方。
那日楚空遙和謝九樓把白斷雨帶來的上古卷軸翻了個底朝天，才查到鼉圍這東西，要拿一麵樓蘭鈴鼓方能喚醒。
而那麵鈴鼓有關的記載，卻已不在他們手裏的卷軸上。
故而昨日一大早，白楚二人又快馬加鞭趕回枯天穀，搜羅那鈴鼓的下落去了。
這幾日十城軍便空閑下來，謝九樓幹脆連營帳也不肯回，營中諸事交給宴光處理，提燈不吃飯，他便也不吃，宴光派人送了飯來，一律被他拒了回去。
正巧第二天楚空遙先白斷雨一步回來，聽聞謝九樓在這塊地方，又在宴光那兒把前兩日的事了解了七八分，剛搖著扇子要去看看熱鬧，就碰見把一盒子飯菜往回端的夥夫。