眼見他披風飛舞，人就要往謝九樓奔馳而來，千鈞一發之時，阮玉山身後響起一陣不疾不徐的馬蹄聲。
有人自他後方大軍中緩緩上前。
那人在陽春時節仍披著極其厚重的狐氅，披風籠罩住全身，挺闊的帽簷蓋住他低頷的臉，隻露出一雙瘦骨嶙峋的勒韁的手，血色全無，猶似發青。
阮玉山焰氣頓消，無不擔憂道：“阿四……”
昨夜他趕回壁宮，九十四已在昏迷不醒，等醫官費力救了過來，對方竟不似以往那般對他冷眼相待，反而拚命抓著他的手，追問當日紅州城進了什麽人。
待阮玉山交待完，方發覺鈴鼓業已失竊，九十四便無論如何也要在今日同他一起來見十城軍。
他擔憂九十四的身體，卻又顧及這是對方第一次主動央求於他，萬般衡量，還是把人帶了過來。
九十四微微抬手，擋了阮玉山想牽扶的動作。
提燈緊盯著帽簷下的陰影，隱匿其中的人的模樣呼之欲出。
他看見那雙熟悉的瘦如竹節的手慢慢揚起，撥下那頂寬大的帽子，九十四清臒而蒼白的臉顯露在料峭寒風裏，他身上那件狐氅像一麵空蕩的旗幟，風再吹些，就連支撐旗幟的那具身體也要倒了。
提燈呼出一口震顫的氣。
接著，九十四的視線穿過層層風沙，凝在提燈的臉上。
他用蝣語說道：“百十八，過來。”
那匹汗血馬似是聽懂了這片陸地上古老而即將消匿的語言，在提燈座下躁動不安，馬蹄踏著步，將行不行。
提燈勒緊韁繩，第一次有了一種名叫悲涼的情緒。
他聽見身側那匹黑鬃寶馬緩緩踢踏上前，擋住了九十四的視線。
謝九樓用著平靜卻足以讓所有人聽清的蝣語問道：“我的人，憑什麽聽你的話？”
九十四先愣了愣，而後用更為緊迫的聲音喚道：“百十八！”
“他叫提燈！”
謝九樓毫不留情地打斷，塵沙飛揚，把字字沉穩而足夠威懾的話帶到對方耳邊：“十城軍主將近侍，大祁最堅韌的武器，以一抵百的將士，是來自無鏞城主府的提燈。這裏，沒有百十八。”
九十四縮緊眼角，無聲和謝九樓對視著，眼中血絲愈發明顯。
突然，他喘息急促，自胸腔憋悶出一口鮮血，鐵鏽味直擊肺腑，九十四伏在馬背接不上氣地咳嗽，三兩聲之間，便搖晃著跌落下去。
“阿四！”
阮玉山跨下馬背，急急接住墜落的九十四，不知九十四想叮囑什麽，死死攥住阮玉山的衣角，幾經開口，最後還是昏迷過去。
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