第20章 難的是事事都能善始善終
任何一件事都會有開始和結局，那為什麼有的事情盡管開始不完美，卻能得到完滿的結局；而有的事情盡管有的開始很完美，結局卻不理想呢？這就驗證了老子的一個人生智慧："慎終如始，則無敗事"。一旦作出了選擇，就應該做到善始善終，那樣就不會出現失敗的結果了。
偉大曆史學家司馬遷從青年時代就立誌寫一部紀傳體的通史，為了寫好這部通史，他遊曆名山大川，尋訪先人蹤跡，搜集民土風情、曆史傳說，作了大量的資料采集。然而因為"李陵事件"，司馬遷遭受了人生奇恥大辱--被施以宮刑。麵對這奇恥大辱，他曾想到了死，然而當他想到要寫的史書還沒有完成時，他毅然忍受住生活的折磨，忍辱負重地繼續進行未竟的事業。正是由於文史公的忍辱負重、善始善終的毅力所至，我們後人才有幸得以一睹"無韻之離騷"的這一千古絕唱。
老子洞察了萬物對生命的堅守，從來都不是通過變換表麵形式來故弄玄虛。為此他總結出："慎終如始則無敗事。"能夠做到善始善終的人是可敬的，隻能善始不能善終的人是可悲的。
眾所周知，程咬金家住山東曆城斑鳩鎮，年輕時，他身長力大，性情莽撞，喜歡闖禍，動輒與人廝打，當地人個個怕他，都喚他"程老虎"。後因尋釁打死了一個捕快，問成大罪，緩決在獄。三年後逢隋煬帝大赦天下，得以出獄。但家貧如洗，生活無著，被尤俊達收留合夥打劫。尤俊達送給他一把64斤重的宣花斧，還教他斧法，但程咬金總是記不住，學了後麵，忘了前麵。最後，他總共就學會了三招。即使如此，因程咬金身強力壯，勇力過人，有了這把神斧，也如虎添翼一般英勇。
不過，程咬金如果遇上了能躲過他前三斧的人，就得趕快逃命，不然很可能就要吃虧了。
有一次，秦王李世民殺了竇建德後，竇手下的元帥劉黑闥興兵犯關，要給竇建德報仇。他聘請了四位王子共破唐兵，其中三王手下的將帥武藝平平，屢敗於唐兵。但南陽王朱登卻謀略過人，武藝超群，唐兵很難製服他。
一天，朱登到關下挑戰，程咬金也不知朱登底細，自告奮勇去迎敵。兩人互報姓名後，程咬金嚷道："呀！你這朱登乃是野種，不要走，看爺爺的斧吧！"
說罷，他當頭就是一斧劈下，朱登把槍一架；程咬金又一斧砍來，朱登大叫一聲："嗬呀，好一員勇將！"話未了，程咬金猛地又是一斧，把朱登劈得汗流浹背，朱登見程咬金如此厲害，心中發慌，正待要逃。程咬金又一斧，朱登發現第四斧沒有力量，第五斧、六斧更是無力。
朱登大笑道："原來是個虎頭蛇尾的醜鬼！"朱登挺槍來戰，那程咬金便隻有招架之功，而無回手之力了。
朱登趁勢攔開程咬金劈來的斧頭，扯出鞭來，打中了程咬金右臂，程咬金大叫一聲："哎喲，小雜種，打得你爺老子好厲害"狼狽地逃進了關，惹得眾人大笑。
程咬金不能善始善終，隻學會了三板斧。在這次戰役中正是由於這個緣故，若不是跑得快小命而就交待了。
善始善終的經驗和教訓還有很多，曾經有一位朋友就嚐到了做事善始善終的好處。