第29章 有用無用常在一念之間
真正的聰明人實際上是內心聰明之人，隻要你懂得裝傻，你就不是傻瓜，而是大智若愚。做人切忌恃才自傲，將聰明表露在外麵，鋒芒太露易遭嫉恨，更容易樹敵，倒不如表麵混混沌沌，裝作無用之人，反而更容易生存。
莊子說：桂可食，故伐之；漆可用，故割之。人皆知有用之用，而莫知無用之用也。人不可太功利，隻見眼前之用，而不知無用之大用。
這句話的大意：山上的樹木皆因材質可用而自身招致砍伐，油脂燃起燭火皆因可以燃燒照明而自取熔煎。桂樹皮芳香可以食用，因而遭到砍伐，樹漆因為可以派上用場，所以遭受刀斧割裂。人們都知道有用的用處，卻不懂得無用的更大用處。
世俗中所謂的"有用"，其實都是往往是戕害自身的。就像人們誇豬的全身都是寶，對豬又有何益？舊時的統治階級為了讓人給他們賣命，往往以功名利祿相誘，世間庸人也都以"學成文武藝，賣與帝王家"為榮，名義是光宗耀祖，風光無限，但在名利場中，漸漸就迷失了本性，最後往往身死族滅者也屢見不鮮。
有一位年老的富翁，非常擔心他從小嬌生慣養的兒子的前途。雖然他有龐大的財產，卻害怕留給兒子反而帶來的禍害。他想，與其留財產給孩子，還不如教他自己去奮鬥。
他把兒子叫來，對兒子說了他如何白手起家，經過艱苦的拚搏才有今天。父親的故事感動了這個從未出過遠門的青年，激發了他奮鬥的勇氣。於是他立下誓言："如果不找到寶物決不返鄉。"
青年打造了一艘堅固的大船，在親友的歡送中出海。他駕船渡過了險惡的風浪，經過無數的島嶼，最後在熱帶雨林中找到一種樹木。這種樹木高達十餘米，在一片雨林中隻有一兩株。砍下這種樹，經過一年時間讓外皮腐爛，留下木心沉黑的部分，會散出一種無比的香氣。青年心想："這真是無比的寶物呀！"
青年把這香味無以比擬的樹木運到市場出售，可是沒有人來買，這使他非常煩惱。偏偏在與他相鄰的攤位上有人在賣木炭，那小販的木炭總是很快就賣光了。剛開始的時候，青年還不為所動。日子一天天過去，他的信念終於動搖了。他想："既然木炭這麼好賣，為什麼我不把香樹變成木炭來賣呢？"
第二天，他果然把香木燒成炭，挑到市場，一會兒就賣光了。青年非常高興自己改變心意，得意地回家告訴他的老父親。老父聽了，忍不住落下淚來。
原來，青年燒成木炭的香木，正是這個世界上最珍貴的樹木"沉香"。隻要切下一小塊磨成粉屑，價值就會超過一車木炭。
有些東西看似有用，可等到真的要用它的時候，很可能會發現它原來是毫無用處的。而有些東西看似無用，往往卻會發現有大用處，這個"有用"和"無用"之間的甄別與取舍難倒了很多人。然而，在這個崇尚功利的時代，我們不難發現，"放棄"永遠要比"堅守"更能擊中人心，就如"舊的不去，新的不來"這類俗語大行其道一樣，對於一件可要可不要的事物，人們考慮的往往並非是"我留著它有什麼用"，而是"如果我丟掉它，那會給我帶來什麼方便？"
抱著這樣的心態，亂扔東西就很正常了，很多人都會隨便丟棄一些當時看著毫無用處的東西。尤其是在搬家時，麵對著一大堆東西，很多人都是頭痛欲裂，實在不願意搬來搬去，最後隻好扔掉了事，但總是到了後來才會發現，原來丟掉的那些都是有用的東西。
有一次，莊子的朋友惠子遇到了難題，向莊子請教，問道："魏王送我一個 大葫蘆的種子，我把它種在地裏，長大了而結出的葫蘆有五石的容量，但我卻不知道它能用來幹什麼。用它來盛水，卻又不夠堅硬，水會滲漏出來；把它鋸開來做瓢，卻又沒有那麼大的水缸可以容納。它雖然足夠大，卻完全沒有什麼用，因為它看上去實在沒有什麼用處，我就把它砸碎了。"
莊子說："看來你實在是隻能使用小東西，不善於使用大東西啊！以前的宋國，有一擅長調製不皸手藥物的人家，世世代代以漂洗絲絮為職業。有個雲遊四方的商人聽說了這件事，願意用百金的高價收買他的藥方。全家人聚集在一起商量：'我們世世代代在河水裏漂洗絲絮，所得不過數金，如今一下子就可賣得百金。還是把藥方賣給他吧。'這個商人得到藥方，來到了吳國，去遊說吳王與越國開戰。吳王派他統率部隊，冬天跟越軍在水上交戰，時值冬季，天氣寒冷，商人依仗能使手不生瘡的藥方，使吳國軍隊大大地提高了戰鬥力，打敗了手腳生瘡的越國士兵，吳王因此劃割了一塊土地封賞商人。"
"所以說，同樣的一個藥方能使手不皸裂，有的人用它來獲得封賞，有的人卻隻能靠它在水中漂洗絲絮，這是使用的方法不同。如今你有五石容積的大葫蘆，卻發愁沒有地方使用，為什麼不考慮用它來製成腰舟，而浮遊於江湖之上，卻擔憂葫蘆太大無處可容？看來先生你還是心竅不通啊！"
惠子是戰國時期名學家的代表人物之一，擅長詭辯之術，也可以稱得上是聰明絕頂之人，但也許就是他太聰明了，對"有用"和"無用"看得太執著，所以遇到事情總是斤斤計較，這一點正好與莊子的觀點相違背，所以他經常和莊子在這一點上進行辨論：