有一次，他又對莊子說："我有棵大樹，人們都叫它'樗'，但我卻不知道該如何處置它。它的樹幹疙裏疙瘩，不符合繩墨取直的要求：它的樹枝彎彎扭扭，也不適應圓規和角尺取材的需要；它雖然生長在道路旁，但木匠對它連看也不看。現如今你的言談，看上去雖然華美，但大而無用，所以，就和這棵大樹的遭遇一樣，大家都會鄙棄它的。"
莊子說："先生你沒看見過野貓和黃鼠狼嗎？它們低著身子匍匐於地，等待那些出洞覓食或遊樂的小動物。它們一會兒東，一會兒西，跳來跳去，一會兒高，一會兒低，上下竄躍，不曾想到落入獵人設下的機關，死於獵網之中。再有那牛，龐大的身體就像天邊的雲，它的本事可大了，不過不能捕捉老鼠。
"如今你有這麼大一棵樹，卻擔憂它沒有什麼用處，怎麼不把它栽種在什麼東西也沒有生長的地方，比如在無邊無際的曠野裏，這樣，你就可以悠然自得地徘徊於樹旁，優遊自在地躺臥於樹下。如此這般，大樹不會遭到刀斧砍伐，也沒有什麼東西會去傷害它。雖然沒有派上什麼用場，可是它也不會有什麼困苦了。"
莊子和惠子的主要分歧所在，實際上還是一個看待世界的境界問題，就如同"聰明"和"智慧"的差別一樣，聰明人對眼前的得失認識得很清楚，有智慧的人能夠明白一個偶然行為的長遠影響，因此能克製自己的行為，耐心等待。聰明人執著於細微之處，往往在某一事情上糾纏不清，不如"智慧"的人具有"預見力"，能夠從總體上把握事情的根本，洞曉事物的關鍵之所在，從而做出最有力的判斷。
莊子裏麵有一個故事：
一個名叫宋元君的人半夜裏夢見有人披散著頭發在側門旁窺視，說："我來自名叫宰路的深淵，我作為清江的使者出使河伯的居所，漁夫餘且從河裏把我捉到了。"
宋元君醒來，派人占卜，算命的人說："這是一隻神龜。"宋元君問："漁夫有名叫餘且的嗎？"
左右侍臣回答："有。"
宋元君說："叫餘且來見我。"
第二天，餘且來朝。宋元君問："你捕撈到了什麼？"
餘且回答："我的網捕捉到一隻白龜，長五尺。"
宋元君說："獻出你捕獲的白龜。"
白龜送到，宋元君一會兒想殺，一會兒又想養起來，心裏正犯疑惑，算命的人又說："殺掉白龜用來占卜，一定大吉。"
於是把白龜剖開挖空，用龜板占卜數十次推斷起來也沒有一點失誤。宋元君大喜。
然而，孔子知道後說："神龜能顯夢給宋元君，卻不能避開餘且的魚網；它的才智過人，能占卜數十次也沒有一點失誤，卻不能逃脫剖腹挖腸的災禍。如此說來，才智也有困窘的時候，神靈也有考慮不到的地方。"
能夠預知未來的神龜算是聰明絕頂的了，可是卻不能預見自己的滅亡。便是太過於執著於算計外在的事物，而忽視了對真正實質的把握，莊子講這個寓言，便是特別警告惠子，切勿聰明過頭，聰明反被聰明誤。
自恃聰明的惠子，一向對莊子的"道"家學說不屑一顧，曾經不止一次地對莊子說："你的觀點聽起來好聽，但沒有用處。"莊子說："隻有懂得什麼是沒有用處的人，你才能夠跟他談論有用的東西。大地不能不說是既廣且大了，人所用的隻是腳能踩踏的一小塊罷了。既然如此，那麼隻留下腳踩踏的一小塊，其餘全都挖掉，一直挖到黃泉，那這塊大地對人來說還有用嗎？"惠子說："如果旁邊的地方都空了，隻留下腳站立著的那一小塊地，這樣的話，這塊地也就沒有用處了。"莊子說："如此說來，你認為沒有用處的那些地方，實際上也是對你大用處的了，你也同樣少不了它們。"
有一位旅行者，走到了一個十分偏僻的地方。在那裏他發現了一大片蘭草。經仔細辨認後，他確定那是蘭花中的珍品：佛蘭。旅行者驚喜至極，決定把這些花帶回城裏出售。旅行者找到一戶農戶，想借一把鋤頭。當憨厚的男主人明白了旅行者的來意後，很爽快地把鋤頭遞給他，隻是提出一個要求：跟著他去看一看是怎樣的一種花兒，竟讓旅行者如此著迷。
看過之後，農民很是失望。"原來是這種自生自滅的小草，我們這裏的人誰都不要，這草是沒用的，我們曾割回去喂牛，可是它嗅也沒嗅一下呢。"說完，農民遺憾地走了。幾天以後，旅行者回到了城裏，帶回去的幾十株佛蘭，很快使他成為富翁。
莊子說，人皆知有用之用，而莫知無用之用。其實，世上本沒有絕對無用的東西，隻是利用的方式不同罷了。同一件事物，在不同的人眼裏，或者在不同的際遇裏，往往會有不同的價值。說不定看起來無用的東西，在他人眼裏卻是最有用的。
張愛玲很有名的一部小說叫《傾城之戀》，裏麵的男主角範柳原說白流蘇是個善於低頭的女人，白流蘇幽幽道自己不過是個無用的女人罷了，範卻笑著說："無用的女人是最最厲害的女人了。"範的這句精彩對白其實是套用了英美人說的"無用的女人是強者和猛獸"。不過在這種情況下對流蘇說出來，便是另一種意味了。