四曰博大。
"海納百川，有容乃大"。水最有愛心，最具包容性、滲透力、親和力，它通達而廣濟天下，奉獻而不圖回報。它養山山青，哺花花俏，育禾禾壯，從不挑三揀四、嫌貧愛富。它映襯"荷塘月色"，構造洞庭勝景，度帆檣舟楫，飼青鰣鰱鯉，任勞任怨，殫精竭慮。它與土地結合便是土地的一部分，與生命結合便是生命的一部分，但從不彰顯自己。
五曰靈活。
水不拘束、不呆板、不僵化、不偏執，有時細膩、有時粗獷、有時嫵媚、有時奔放。它因時而變，夜結露珠，晨飄霧靄；晴蒸祥瑞，陰披霓裳；夏為雨，冬為雪，化而生氣，凝而成冰。它因勢而變，舒緩為溪，低吟淺唱；陡峭為瀑，虎嘯龍吟；深而為潭，韜光養晦；浩瀚為海，高歌猛進。它因器而變，遇圓則圓，逢方則方，直如刻線，曲可盤龍，故曰"水無常形"。水因機而動，因動而活，因活而進，故有無限生機。
六曰透明。
雖然也有渾水、汙水、濁水甚至臭水，但汙者、臭者非水，水本身是清澈、透明的。它無顏無色、晶瑩剔透；它光明磊落、無欲無求、堂堂正正。惟其透明，才能以水為鏡，照出善惡美醜。人若修得透明如水、心靜如水，善莫大焉。
七曰公平。
水不汲汲於富貴，不於貧賤，不管置於瓷碗還是置於金碗，均一視同仁，而且器歪水不歪，物斜水不斜，是謂"水平"。倘遇坑蒙拐騙，水便奔騰咆哮，此乃"不平則鳴"。人若以水為尺，便可裁出長短高低。
當然，以上隻是水的部分優秀品格，還不是全部。但是，不論水有多少值得我們學習的東西，其最根本的就是一條："善利萬物而不爭"，這才是真正的"上善"。
"厚德載物"是《易傳》中的話，原文是："地勢坤，君子以厚德載物。"
至於厚德載物，什麼是"德"，其實很簡單。幫助別人要求回報，叫做交易。幫助別人不要求回報，就叫做"德"。如果有很多人得到你的幫助，而你都不要求回報，那你的德就厚了，就可以稱作德高望重了。
再說上善若水，上善就是最好的，最好的處世方法就像水一樣，水是怎樣的呢？水善利萬物，也就是水給萬物帶來益處。而不爭，爭就是爭利益，所以水善利萬物而不爭，就是幫助別人而不要求回報。
但是老子認為這還不夠。老子接下去說，處眾人之所惡。有一句話叫人往高處走，水往低處流。人所惡的是什麼呢？是低位。所以處眾人之所惡講的是要處於低位，也就是講的是謙虛謹慎。所以你不但要幫助別人，不要求回報，還要保持謙虛謹慎的態度，不要以為人家受了你的恩惠，你就趾高氣揚的了。如果能做到這些你就"幾於道"。也就是獲得了接近於道的處世方式了。
老子雲：上善若水，水利萬物而不爭。孔子雲：水有五德。因它常流不息，能普及一切生物，好像有德；流必向下，不逆成形，或方或長，必循理，好像有義；浩大無盡，好像有道；流幾百丈山間而不懼，好像有勇；安放沒有高低不平，好像守法；量見多少，不用削刮，好像正直；無孔不入，好像明察；發源必自西，好像立誌；取出取入，萬物就此洗滌潔淨，又好像善於變化。水有這些好德處，所以君子遇水必觀。
崇尚善良要像水之走下一樣，自覺而行，勿須外力；處世要向水一樣，容萬物而不爭，不棄卑微，不辭涓流，廣采博納，融彙百川；做人要像水一樣，清澈透明，坦誠無偽，潔身自好，如際遇汙穢要盡快過濾沉澱以鑒分清濁；做事要像水一樣，不偏不傾，公平公正，不管遇到多少挫折，都要在蜿蜒曲折中奔流到海；對境遇要像水一樣，不擇不剔，隨遇而安，既有隨方就圓的靈活性，又有秉性不移的原則性。