忠實不僅大膽，力氣也是相當驚人的，他原籍是河北唐山，地地道道的邦子腔。一次從工段上回來，天黑了，覺著後麵有點兒動靜，扭頭一看，是三隻大灰狼，正在咬耳朵，商量著向他偷襲呢!忠實兩手空空，有些心虛，但事到臨頭，也隻有豁出去了。灰狼撲來，他冷靜沉著，手腳並舉，拳頭掄開，“撲”的一聲，那隻狼頓時暈頭轉向，一頭就栽在了地上，同時飛出去的右腳，也踢在一隻狼的肚子上，那隻狼個頭特大，“哎”的一聲哀叫，沒出十米，也趴了下來。最後一隻狼見事不好，扭頭就逃，喪家犬似的。忠實見它快跑遠了，哈哈笑著，大吼一聲：“站住!”聲若鳴雷，那狼也許是嚇破了膽，真就站住了，夾著尾巴，尿都嚇出來了，膽顫心驚地扭頭看著忠實，全身像篩糠一樣地哆嗦著，忠實過去，嘴裏罵道：“都說我是傻子，你他媽的也是二百五啊!”說著一腳飛了上去……三隻老狼拖回來，剝皮烀肉，全場皆大歡喜。陳忠實到雞爪子林場來，純粹是受饑餓的驅使。那個年代，人人吃不飽啊!派他去蜂場，除了上述原因，還有一個最大的目的是，溝裏沒人，可以偷著搞點小開荒，倭瓜土豆，是既充饑又當飯啊!是親三分向，哥哥當場長，對弟弟，能不給他點照顧嗎？也許當哥哥的也沒有想到，弟弟是實心眼子，進黑瞎子溝第一年，就差點兒葬送了性命。起因是那條大蟒蛇，一條十幾米長的大蟒蛇……第一年夏天，烈日炎炎，正是攪蜜期間，突然地跑蜂了。
跑蜂也叫盜蜂，作為蜂場來說是經常事，不足為奇。原因是管理員檢查得不及時，或者是新育出來的蜂王沒有被發現。一開箱子，其中一個蜂王乘勢就逃了出去，而且帶動著半箱蜂子，在空中嗡嗡響著，像一縷飲煙，又似一塊濃雲，鋪天蓋地般的，忽兒落在樹上，忽兒又匆匆飛走。工蜂圍住王子，王子帶動工蜂，眨眼之時，就從這個山頭飛到那個山頭。每次攆蜂，都是忠實的任務，不用推辭，誰叫他是場長來著?當領導的，就應該吃苦在前，享受在後嘛!再說，正是釀蜜期間，半箱蜂子，就是一百多斤優質蜂蜜啊!若攆不回來，這半箱蜂子就會變成野蜂，覓個樹洞，擴大勢力，就算是另立門戶了。所以說，攆蜂，得有很強的責任心，也是一種辛苦的差事。忠實扛著箱子，眼睛盯著空中的盜蜂。腳下多數是草甸子，淤泥積水，塔頭連片。他氣喘籲籲，磕磕絆絆，像老牛一樣深一腳淺一腳地在泥水中奔波跋涉著，其勞動強度一般人根本就無法承受。
他一邊追趕一邊抹著臉上的汗珠子，嘴裏還不停地嘟嘟噥噥：“立誌這小子，真他媽的坑人，一百來斤蜂蜜，這不白丟了，幹啥的，讓你來?毀了毀了，奶奶的，你們可別飛遠啊!”眼睛盯著高處，在灌木叢中吃力地鑽來鑽去，不知不覺，就追出了十幾裏地。這是忠實壓根就沒有意識到的，其實他早已經進入了危險地區，死亡也在向他一步一步地逼近……忠實的心裏頭隻有蜂子。蜂子是國家的財產，“國家”二字，其概念在他心目中是非常遙遠的，也是模糊的。但這是組織上交給自己的任務，管好這個蜂場。管不好，就是自己失職，在良心、在感情上都說不過去。他不知道什麼是敬業精神，隻是懵懵懂懂地覺著，做人，就得頂天立地；做事，就得兢兢業業。不管幹啥都得對得起自己的良心。良心是個尺寸，超過這個尺寸，他是絕對不會幹的。蜂子跑了，就是追到天涯海角，也得把它們追回來，否則，就有愧於自己的良心。夏季，黑瞎子溝內的溫度更高，太陽火辣辣的，沒有一絲風。在樹棵子裏麵鑽，簡直就是進了一個大悶罐。蜂群落下，看準了，盯過去，把箱子擺開，箱中有幾塊批子，批子上灌滿了蜂蜜或白糖。用大手扇風，用肮髒的布衫子擦汗，像釣魚一樣，立上竿兒，就隻剩耐心地等待著了。逃蜂聞著甜味，就會自動地從樹上飛下來。包括那隻該千刀萬剮的蜂王，也是讓他疲憊不堪的罪魁禍首。隻要蜂王一進，這夥盜蜂，也就算被擒拿歸案了。扣上箱蓋，樂嗬嗬地走人。
可是，這一次，陳忠實眼睜睜地看著，蜂群千真萬確地落在山根底部一處石砬子旁的一棵大樹上，他奔了過來。樹葉非常的濃密，但他也能分辨出來，這是一株大柞樹。柞樹是長壽樹種，百年的柞樹，盡管枝繁葉茂，樹幹卻是十有九空了。空了膛的柞樹，在冬季，是黑瞎子最理想的巢穴；夏天呢，又是蛇類最易躲藏的棲息之地。忠實兩眼死死地盯著樹冠，放下箱子，打開箱蓋，然後仰起臉，伸長了脖子，透過樹葉的縫隙，仔細地尋找那堆蜂子。蜂子很容易找到。王子雖然落下了，但小兵小卒卻仍然在空中旋轉著，作為標誌，一眼就能看到。突然，忠實打了一個激靈，臉色變得蒼白，全身冰涼，他咬著牙根，才沒有暈過去。因為他清清楚楚地看到，在老柞樹的主杈上，纏著一條粗大的蟒蛇，身體是從這棵樹天倉的洞口中爬出去的，僅露出來的身子，就有六七米長，黑褐色，與柞樹的樹皮幾乎是一個顏色。不站在樹下仔細觀察，是絕對看不到的。
忠實被嚇懵了，這條蟒蛇是從哪兒來的呢?惶亂、恐懼、驚駭，受蟒蛇身體的輻射，在大樹周圍，都使人感到冷颼颼的，像由夏天突然到了冬天。這是北方地區罕見的一種大蟒蛇，壽命最低也在百年左右。它的出現，也許與二十多年以前那三百多名日本鬼子的死亡有著直接的聯係。忠實呆呆地望著它，想趕緊逃走，兩腿卻是軟軟的，沒有丁點兒力氣。而這條蟒蛇，也許還沒有察覺到大樹下麵的陳忠實。它的身體像水桶一般粗，腦袋比臉盆還大，脖子探了出去懸在空中，在藍天下麵，信子有一尺多長，像火焰一樣，呼!呼!信子一伸一縮，陸續趕來的蜂子，就像被磁鐵在吸著，身不由己，離得很遠就被吸了過去。蜜蜂有自己的察覺能力，發現了這個殘酷的敵人，再想逃走，已經來不及了。別說是蜜蜂，就是飛禽走獸，一旦闖入誤區，也是很難逃走的。忠實咬著牙關，轉過身來，拔腿就走。他知道，一旦對方發現，想走也來不及了!可是，就在他一低頭一回首的瞬間，一堆白花花的骨頭呈現在他的麵前，什麼骨頭?這麼大的一堆?有半人多高，散落在大柞樹的四周。看到骨頭，陳忠實不僅僅是害怕了，而是絕望。死亡就在頭上懸著，也許是眨眼之間，體格健壯的他，就會立刻變成一堆白骨。想著，他一陣眩暈，全身無力，似乎蟒蛇的大嘴正對著自己的腦袋。他本能地想喊，但馬上又意識到，不能喊，喊了更壞，要趕快離開這兒。走不動，就是爬，也要爬遠點兒。