東武王朝，雲州樂山村。
村東頭吳家院子裏。
方紅杏罵罵咧咧地從堂屋裏走了出來，臉色陰沉地瞪著東屋三間房間的其中一間，沒好氣地道：
“都這個時辰了，靜秋那死丫頭又跑到哪裏躲懶去了，狗吃了家糧都知道看家護院！”
東屋裏。
床榻上，躺著名消瘦如柴，憔悴不堪的婦人，外麵的聲音清晰地傳了進來，她一時氣息不穩，劇烈的咳嗽起來，暗黃的臉頰咳得泛起不正常的紅。
坐在床邊的吳靜秋擔憂地扶起劉芳娘，小手有節奏的慢慢輕撫她的後背，“娘，您別在意大伯母說那些話。”
“來喝點水。”
吳靜秋的安撫下，劉芳娘情況稍緩。
偏偏屋外傳來方紅杏那更加大的嗓音了：“她一天倒好，隻知道在外玩樂，連個人影都見不著，不知道的還以為是哪家的大小姐，要是真有這麼大的能耐，一家子人哪來的臉皮還賴在這裏。”
劉芳娘一口氣沒提上來，堵在嗓子眼，嗆咳得落淚。
吳靜秋雙眼噙淚，望著房門的眼裏燃燒起點點怒火。
去年一整年的雨水較多，田裏的稻穀剛插上秧沒多久就被大量雨水泡毀了，地裏的農作物也受到了嚴重影響，當年夏季，吳家老爺子沒能承受住這個打擊，突然離世了。
到了年尾，大雪嚴寒，吳老婆子一病不起，最終還是沒能熬住，在第二年年初的一天深夜裏死了。
臨死前，她按照老伴的遺願，將家裏的七畝地分了五畝給大房，二畝給二房，房子留給兩個兒子共同所用，為的就是不想讓兩個兒子分家，不惜將房契藏了起來，隻有她一個人知道藏在了哪裏。
大房吳平糧方紅杏，兩人的頭胎也是吳家的長男吳誌才，後來又生了一對龍鳳胎吳誌和，吳靜春。
二房吳平倉劉芳娘，夫妻倆育有兩女，長女吳靜秋，幺女吳靜冬。
吳老婆子跟吳老爺子顧慮到大房男孫多，特意把田地多給了大房，他們怎麼都想不到，在兩人相繼離世以後，大房馬不停蹄的，強烈要求跟二房分家。
此事在當時鬧得沸沸揚揚的，最終在裏正的介入下，兩房分了家，但房子是兩兄弟共同所有，分家不離家。
得到這個結果，方紅杏自然是不樂意的，但她也沒有辦法改變這個現狀，為了麵子上過得去，她隻得假裝大度，讓吳靜秋一家人繼續住在吳家。
正逢災荒年，去年秋季還交了稅收，村子裏絕大部分人吃了上頓沒下頓，吳家分家後，吳靜秋家裏地少，糧食也少。
為了解決困境，吳平倉頻頻上山想靠打獵賺錢，然而天不遂人願，獵到的獵物極少，純屬是碰運氣，鎮子上幹苦力搬貨的活計競爭激烈，根本輪不到他，沒辦法，他隻能跟他大哥家借糧。
方紅杏死活不肯借，還因著這個由頭，正大光明的像使喚丫鬟一樣使喚劉芳娘母女仨人，大房家裏的活兒都讓她們包圓了，吳平糧更是讓吳平倉幹最重最髒最累的活兒。
劉芳娘的身體本就虛弱，沒過多久就病倒了，二房家的糧食也快要見底了……
屋外。
一個年約十歲的小胖子從東屋的一間房間裏跑出來，扯著方紅杏的衣擺，撇著嘴催促地喊道：“娘，我餓了，什麼時候才能吃上飯？”
看到小兒子餓成這樣，方紅杏心裏越發地氣了，她雙手叉腰，麵朝東屋，大嗓門很快掩蓋了咳嗽聲，“真是有其母必有其女，一家子懶貨！”
“娘，吳靜秋定是又跑到山上或者是去私塾了，等她回來，得好好罰她才行！”