黃玉的媽媽李小蘭在公司食堂起早貪黑，兢兢業業幹了五年了，公司食堂那鬼地方每天三頓供公司一百多人吃飯，再起早貪黑做豆腐，一年三百六十五天除了過大年放五天加上80年代初其它的少的可憐的法定節日外，沒有休息日。另外，別說建築工司了，凡是有人群的地方就什麼人都有，所謂眾口難調，口腹之欲最難自控，特別是在那個物資還不算充足，采購還需持票的時代。所以為了貪一口吃的，就破口大罵食堂工作人員的人經常有。所以，都知道在食堂工作能多掙點錢，但前提是你得能吃得了苦，受得了氣或打得贏仗。
勤勞正直、伶俐潑辣的小蘭不但能吃苦會幹活，而且應對起潑皮無賴更是百戰不殆－－－－－－別說你沒理，就是有理也辯不過李小蘭那張嘴，公司裏人送綽號“常有理”。其實，為了避免矛盾和不愉快，大師傅定下規矩－－－－－－一人份量都按最能吃的男工飯量算，反正也是走公家帳，又不掏自己腰包，給職工實惠點，本來就是你好我好大家好的事，何樂而不為。可是即便這樣，還是有人挑刺兒。大師傅今年就要退休了也不想跟這種人扯蛋，此外還有兩個年輕小夥兒，都是零時工（對於男工來說寧可下工地也不會來食堂，因為在食堂掙得沒有工地多，又比工地累。），零時工哪敢跟工人吵吵，隻能忍著生悶氣。除此還有小蘭和其他倆名女工。一個叫大盧，比小蘭大三歲，胖大身子，一米76的個頭，有把子力氣，脾氣也急，還不知道轉彎，有兩回跟人動手打起來，後來也少有人願意跟她找茬。另一個玉芳比小蘭小，當時還沒結婚沒對象，也是零時工。總吃人言語，天天不高興，平時悶頭慢悠悠地幹活，被人罵時隻知道生氣，不知道還嘴。小蘭不止一次幫玉芳掙口，每天食堂最忙時同時開四個打飯口，玉芳總是挨著小蘭，因為小蘭是不會看著她受罵的。
一次找茬的工人甲：“怎麼給我一個大老爺們的菜跟娘們一樣多，還能有力氣幹活啊？”
“你就拿個凳子坐這吃，哪也別去，不夠，我再給你盛。”小蘭挑著嗓子淡白白地說。那個人當然夠吃，隻是他也想剩下點帶家去。所以，裝作“不跟你們一般見識”閃人走掉了。
還有一次，一個無賴工人“咋的？你跟他（無賴前麵打完飯的男的）相好？給他那麼多，給我這麼少？”玉芳一聽就崩潰了，傻愣愣不說話了。
“你嘴巴積點德，小心打一輩子光棍，你咋不拿個暖瓶來盛飯啊，那玩意肚大嘴小，盛多少都看不出來。”隨著小蘭話音一出，飯口處一眾工人哄堂大笑，甚至有人問那個耍賴的：“你從哪弄來的口小身長的飯盒？”
“人家這叫飯缸，大連親戚弄的日本貨，沒見過吧。”無賴還沒炫耀完，就聽打飯口裏小蘭高亢的聲音：“你馬上給玉芳道歉。”
“行了行了，你還沒完了，管你什麼事啊？”無賴煩道。
“不管我事，你才沒事，要不然我大鐵鍬拍死你（食堂大鍋菜都用鐵鍬當炒勺），別總想挑老實人欺負，我告訴你，今天你要麼道歉，要麼從此別來吃飯，端著你的日本飯缸找鬼子要飯去。”小蘭一發火，也不盛飯了，拿著飯勺怒指窗口外的無賴。
一旁的玉芳剛剛氣的夠嗆，現在看小蘭為護著自己據理力爭，一感動眼淚出來了，大家夥一看耽誤吃飯大事，紛紛催促無賴道歉。