正說著，一個穿著長棉衫的老頭從後頭走進來，托起雙手叫道：“不知道總司令大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪…”
“什麼不知道大駕光臨，不是一早就算出來了嗎？”張一平心裏想，但是也禮貌地抱拳說道：“芝泉兄太過客氣了，兄三造共和，於國於民有功，但卻住這樣的院子，這是我等照顧不周，隻是小弟一直在俄國征戰，實在不知道，罪過呀罪過…”
“總司令日理萬機，卻還關心我這個手下敗將，實在令我慚愧呀。”段祺瑞說道。
“那都是過去的事情了，芝泉就別再提起了好不好？總之芝泉兄對國家的貢獻，國家和人民是不會忘記的。”張一平說道，當然有一件事，張一平也不會忘記的，那就是他們在法國的時候，段祺瑞也給了他們這群民工一定的壓力，甚至威脅要將張一平手下的兄弟的家屬抓起來送給英國人，不過最後他都沒有真正的這樣做，否則他也不可能在這裏啦。不過，也也在張一平和中國軍團的兄弟們心中埋下了一根刺，正是這根刺的存在，段祺瑞無法得到張一平的重用，盡管他是一個很有手腕的人，比起黎元洪和李盛鐸之流的人高明許多。
或許，這個時候，是應該拔去這根刺的時候了，張一平心裏想，現在政局基本已經穩定，雖然有一些反動派上街遊行，但並不危及張一平的統治，隻要軍隊緊緊地控製在自己手裏，一切都按張一平希望的方麵前進。
“請，吃一個蘋果！總司令。”段祺瑞說道。張一平看了看大大的蘋果，卻興衝衝地問道：“有紅棗嗎？我很想念咱們山東的大紅棗.”
“小三兒，快去拿！”段祺瑞喊道。
三小姐姐連忙移步而去，很快拿了一藍子大紅棗子過來，李菡梅問道：“你什麼時候變得這麼嘴刁了，人家好心請你吃蘋果，你卻要叫紅棗。”
“咱這叫做隨和，何況，我真正的想吃紅棗，就說出來了，不像某些人，明明是這樣，卻故弄玄虛。”張一平說道，段祺瑞聽了，臉上有點不自然，不過快調正過來。
張一平吃了兩個紅棗便不吃了，問段祺瑞道：“芝泉兄做總理的時候，跟日本人打過很多交道，不知道對日本人有什麼看法，可否給我一點意見？”
“實在慚愧，在下對日本人，從來就沒有贏過，都是吃虧的，國家實力不逮，無奈呀！”段祺瑞搖著頭說道。
“也不見得。”張一平微笑著說道，“比如說西原借款，芝泉兄向日本人借了這麼多款，現在卻不用還了，我想日本人更加覺得吃虧。”
張一平的微笑讓段祺瑞有一點無地自容，因為所謂西原借款並不是一件光榮的事，而是段祺瑞的政治汙點之一。
1917年7月，段祺瑞重任中華民國國務總理後，為推行“武力統一”政策，鎮壓孫中山倡導的護法運動，不惜出賣國家權益，向日本借款5億日元。通過這一借款，段祺瑞把中國山東和東北地區的鐵路、礦產、森林等權益大量出賣給日本。當時的日本首相寺內正毅曾得意地說，通過向中國借款，日本所攫取的政治、經濟特權“何止十倍於二十一條”。段祺瑞則利用這一借款，建立起“參戰軍”，進一步加強了皖係軍閥的實力。
除了西原借款之外，在1918年5月16日，日本陸軍少將齋藤季治郎與段祺瑞政府代表靳雲鵬，在北京秘密簽訂《中日陸軍共同防敵軍事協定》和《中日海軍共同防敵軍事協定》。“協定”的主要內容是：中國與日本采取“共同防敵”的行動；日本在戰爭期間可以進駐中國境內；日軍在中國境外作戰時，中國應派兵聲援；作戰期間，兩國互相供給軍器和軍需品。
通過“協定”，日本派出大批軍隊進入中國東北，日本迅速取代了沙俄在東三省北部的侵略地位，中國則麵臨淪為日本附屬國的局麵。
張一平把這些事情以另外一個角度說出來，更加讓段祺瑞無地自容，他說道：“如果不是中國軍團及時趕回來，打敗了日本軍隊，咱們就真的虧大了，鄙人也無法麵對國家，在這裏請受芝泉一拜…”
段祺瑞起身便拜，張一平卻大大方方地接受了段祺瑞深深的一揖，說道：“我在這裏是代表國家接受你的懺悔，雖然當時你有很大程度是無奈的，但是事實就是如此，發生了就是發生，沒有誰能夠當它沒有發生過…”
段祺瑞誠惶誠恐地說道：“是的，總司令說的是。”
張一平這才扶他起來，說道：“這些都過去了，我相信芝泉兄的為人，如果國家強大的話，誰也不會做那種事。”
“是是是…”
“現在，我從北方回來，不瞞你說，就是準備對日本用兵，芝泉兄對日本人了解最深，有什麼可以教我的？”張一平說道。
段祺瑞驚訝了一下，說道：“日本隔著海，我國大軍如何得過，而且日本海軍不弱，在海上，我們實在沒有勝算！”