第一章鰱魚山楚國丹陽
公元前851年，一個秋天的早晨。
在今天湖北秭歸縣鰱魚山上，楚國都城丹陽。楚國第六代國王熊渠的十四歲長子熊摯，（我們還是按當時的稱呼，叫他太子摯吧），迎來了影響他人生命運的一天。
秋天的三峽裏的蒼穹格外高遠。喀斯特岩溶地的山脈，曆經千百年風雨的溶蝕，塑造了山連山，崖連崖的奇觀，連綿不斷的奇崖絕壁象一排排樹木，並立在一起，被雨水侵蝕的岩縫、崖溝、褶皺中，附生著茂盛的奇鬆怪木，虯枝綠葉，透露出悠遠的神秘感。太陽象一個巨大火球一樣從東邊群峰峰巒上升起，金黃色的底色中塗著濃重的緋紅色，把峽中世界染成了絢麗多彩的金黃，聳立在山巔邊的雲彩也染成了金黃色。峭壁下的汩汩江水泛著金黃色的光彩，波光粼粼，閃閃爍爍，象全河都流淌著的是珍珠寶石。山坡上高大的柚子樹，不服秋風吹拂來的涼爽，仍穿著一身的深綠，枝丫上結著的那一個個燈籠般的柚子，沐浴太陽光下，金黃色的柚身反射出更加瑰麗的金光。
太陽光照在楚國前期都城丹陽，位於鰱魚山上，把周長八裏二百八十步的丹陽城的城喋城牆映襯得更加奇峭雄奇。古典《括地誌》說“歸州秭歸縣丹陽城，熊繹之始國。”範文瀾先生主編的《中國通史》也沿襲此說，稱：“熊繹得封子爵，居丹陽（湖北秭歸縣）。”許多對秭歸丹陽持異議的人，對秭歸無丹陽的理由是湖北秭歸沒有出土實物可證，湖北的秭歸一帶，至今沒有發現有價值的古墓葬。但北魏酈道元《水經注江水篇》引東晉袁山鬆《宜都記》曰：“秭歸，蓋楚子熊繹之始國。”又說：“丹陽城，城據山跨阜，周八裏二百八十步。東北兩麵，悉臨絕澗。西帶亭下溪，南枕大江，險峭壁立，信天固也。楚子熊繹始封丹陽之所都也。……楚子先王陵墓在其間，蓋為征也。”酈道元不僅較祥細描述了秭歸丹陽城的地理位置，而且說“楚子先王陵墓在其間”。其實山勢奇險的三峽裏，溝深穀密，洞穴眾多，許多洞窟到現在人類都未進入，至今鮮為人知，怎能發現楚國先王費盡心機掩藏的陵墓？
今天是楚國王室學堂，楚國對學校有一個特殊的稱呼，叫“庠序”，放假的日子，熊摯同平時一樣，早早的起了床，沐浴在晨曦中做完煉劍、讀簡（古代用竹片編成的書籍）等早課。
不得不如此呀！春秋戰國時期，諸侯國之間互相征伐不斷，弱肉強食的環境，讓這些隻有數百裏疆域的楚國王子們從來不敢放鬆學習。
楚族熊姓人，傳說中的黃帝後裔，上古時代，也就是原始社會末期和奴隸社會初期，一直局促地生活在陝西、河南、山西交界的一些其它部落看不上的山地裏，地位低下，在商代所封的七百多個方國中，就沒有楚族。他的崛起是在商代末期。在商周兩朝改朝換代時楚族首領鬻熊，這時是商朝的一個什麼官員，是一個聲名顯赫的大賢，在天文、曆數、醫藥、音樂、舞蹈、美術等方麵有豐富的知識，他既有才幹，又善於審時度勢。在商末周初改朝換代、風雲變幻的曆史轉折關頭，不顧自己年已八十，仍率領家族毅然決然背棄了暴虐的紂王，西行投奔那位以仁厚著稱的西伯姬昌（周文王）。在那裏他受到西伯姬昌的禮遇和器重，被聘為姬昌的老師。隻可惜夕陽無限好，隻是近黃昏，鬻熊沒活多久，就過世了。
失去靠山的熊家人，衣食無著，過不來寄人籬下的日子，隻好在鬻熊的兒子熊麗的統率下，舉部南遷，渡過漢水，來到睢山（今湖北南漳縣北）。這裏山大林深，樹木蔥鬱，易守難攻，荒僻陌生，最好的優勢是這裏暫時沒有其它部落來殺來搶，熊家人定居下來。因為消息的閉塞，西伯姬昌的兒子周武王討伐商紂王時，沒有接到檄文，熊家人沒有參加到武王組織的討商聯軍，這樣周王朝和熊家人的關係生疏了，僻居深山的熊家人，因為有了鬻熊這個名人，從熊麗起，熊家人就正式以“熊”為姓了。