宋老定沒有上地。他整整一夜沒睡好覺，翻過來，翻過去，老是想著買地這一件事。天明一起身，他就去到王老三家裏。
王老三解放前給地主當過賬房，過去在村裏跑來跑去，也算是個“事中人”。這幾年村裏人沒多理他，不過他卻挺會巴結人，見了幹部就想盡方法說說進步話。過去看見宋老定，眼角就沒掃過他；現在他看見村裏群眾挺擁護東山，見了老定就格外親熱起來。宋老定想買地這件事和他商量過，他就跑得像梭子一樣。
老定剛跨進他家大門，他就迎上來說：“咦。老哥，我昨天就預備去找你，張拴那事有門路了。”
“聽說他不想賣了？”老定慢吞吞地問。
“漚兩天也不要緊，反正有我哩。他想借幾個錢，不賣地，我說：‘你不憨吧，該賣就得賣，不受那洋症，借錢還是得還賬呀。’他心裏又有點活了，你放心。”他接著又附在老定的耳朵上說：“保險能買到你手裏。這地便宜著哩，明年一季麥就把你一多半本撈回來了。”老定討厭王老三擠眉弄眼地說話，他說：“他真不賣咱也不強買。”王老三這時卻拍了一下他的肩頭說：“老哥，這機會不多，可不能錯過。咳，你呀，現在有二十來畝地，再買個十幾畝，能養住個長工，就雇個長工。”接著他皮笑肉不笑地說：“出一輩子力啦，該歇歇了。”老定聽他說著，搭拉著頭半天沒吭聲，他腦子裏嗡嗡直響。他在想著：“我真的要雇長工嗎？我是扛了十八年長工的人呀。”他走出王老三家大門後，想起王老三過去給地主跑著買地也是這股子勁；他又想起在朱家扛活時，掌櫃們在大麥天，看著別人黑汁白汗幹活，王老三也是搖著扇子站在一邊看。他狠狠地吐了一口唾沫說：“去你娘的吧王老三，你是專會浮上水！”
他一步一步地踱到麥場裏，一排麥秸垛出現在他的眼前。他看看這個，比比那個，他想著：“我隻要把張拴幾畝地買下，哼，到明年麥天就看出誰的麥秸垛大了。”他看著看著自己的麥秸垛慢慢地大了，好像有一大群人在自己場裏做活……他又看那邊張拴的麥垛慢慢地小了，小得像草簍子那麼大。他猛然想起張拴那一群孩子，在他眼前那一群孩子都瘦得皮包骨頭，向他跑來。他急忙踮著腳走到家裏。
秀蘭正和婆婆在廚房裏烙饃，兩個人一問一答正說得有勁。老定聽見媳婦說：“我爹呀。他還是老腦筋……”他就站在院子裏歪著頭聽起來。
“他還不是為你們。他已經半截入土了，還不是為你們打算。人一年一年多了，他能不為你們打算，老婆這樣說著。秀蘭卻笑著說：“俺們才不叫他打算哩。現在咱是互助組，過年咱村要是成立合作社，咱就參加合作社。將來能用機器種地，還發愁沒糧食吃。”老定聽著氣得胡子都立起來了，他想著遇住個強兒子，又碰到這個媳婦。
吃飯時候，秀蘭端上了飯。老定把臉扭在一邊看都沒看。秀蘭說：“爹。看涼了，吃罷。”他像沒聽見。停了一會兒，他忽然向東山娘說：“我不吃了，我去集上吃肉哩。”他說著抓住幾個饃，氣呼呼地說：“我給誰省哩，我把八股套繩都拉斷了，還落不下好。”他眼睛一翻一翻地瞪著秀蘭，秀蘭臉朝著牆在暗暗地笑。
老定確實到集上吃了一頓。不過他沒有吃肉，他隻吃了一碗豆腐湯煮饃。
老定和東山鬧氣有個特別地方，就是越生氣越憋著幹活。哪怕是一個人耩地，一個人幫耬，兩個人一晌能不答一句腔，可是誰也不會蒙住被子睡大覺。
春天時候，因為借車，老定不願意借給人家用，東山卻承當了人家。兩個為這事鬧了一場氣，足足有十天沒說話。這一次鬧氣，老定想著最少又得半月不答腔。
天快黑的時候，東山開完黨支部會議回來，老定正在喂牛，就裝著添草沒看見。卻不料東山問著：“爹。咱那穀子割後，那塊地種成豌豆吧？”老定猛不防兒子會問他。他看了看東山的臉，臉上帶著笑，雖然笑得不自然。他知道兒子是來和解來了，就慢悠悠地說：“行吧，那地就得調調茬。”說著就坐在院子裏的捶布石頭上。他想著兒子大概是願意買地了，就磨磨蹭蹭地說：“你還年輕呀。啥都沒有置幾畝土算事。地是根本。我活著不能給你弟兄倆買十畝八畝，我心裏總是下不去。你怕啥哩？有我出頭買，誰敢說啥。咱也不能光吃花卷饃，咱也得打算打算吃個白饃。哼。敢說咱每年再添幾畝早麥，”他說到這裏一揮手說，“麥子就見年吃不完了。”
“咱現在糧食也不是不夠吃。”東山蹲在地下說了一句。
“不錯呀。有是有，可總是不寬綽。”
東山想著他爹還是這樣固執，就把話轉到莊稼上。他笑著說：“爹，咱東地那四畝穀子，你看今年能打多少？”老定思謀了半天說：“最少也能弄它一千三四百斤。”東山知道他爹一說別家莊稼好就眼紅，就說：“林旺家那穀子今年一畝地能打一大石。人家組裏那十九畝穀子一塊強似一塊，和咱那比起來高一筷子。”老定每逢聽見這話就不服氣，他哼了一聲說：“隻要舍得往地裏上東西，誰的地也不是‘齋公’。”東山急忙說：“不錯，可咱就沒有上。咱今年春天要用十萬二十萬買點細肥上到地裏，何止多打三五百斤糧食。”老定說了半天，結果又被東山抓住今年春上的事情，就又變過來說：“光上糞也不中，那得看地裏啥土質。林旺那塊穀地過去是咱的哩，我能不知道，一塊地淨是黑氯土，可養苗啦。”東山唯恐他不這樣說，聽到這裏就插嘴說：“咱咋會把那塊地賣給何老大了？”他說著帶著埋怨口氣。老定看了看孩子的臉，歎了口氣說：“你也不用埋怨你爹，提起來這事，我渾身肉都直顫。民國三十二年，兩季沒收，偏偏你媽就害了月家疾。我那時候正被朱家開銷了，回來隻得見天推一車子煤賣賣，弄幾個錢給你媽拾副藥。你那時還小。你那個小妹子咋糟蹋啦？你娘在床上躺著，我得見天抱著她挨家找奶吃。想叫你外婆來，咱家沒糧食。我得做飯，侍候病人，起五更還得去推煤，結果把你那個小妹子活活餓死了。”老定說到這裏眼圈紅了。他停了一下咬了咬牙又說：“等你媽病好，蹋下一屁股賬，麥口期吃地主五升糧食，到麥罷還一鬥。四畝地賣給何老大，算下來也不知道找了多少錢，反正隻夠打發藥賬。”他接著搭拉著頭說：“就是那年才把你送去學銅匠，你才十三歲！”他說著偷偷看了看東山從小受過症的臉。
“那時候也沒人救濟救濟咱？”東山反問了一句。
“救濟。鄉公所隻差沒有把窮人骨頭搓成扣，有錢人隻怕你窮不到底！”他咬著牙又說：“哪像現在……”說到這裏猛地停住了。東山看出了他爹的心事，他歎了口氣，徐徐地說：“爹，張拴現在因為他胡搗騰也要賣地了，可是現在是新社會，咱那困難要是放在現在，就賣不了地了。現在共產黨領導就是這樣，隻要你正幹，下力，遇住事政府和大家都能幫助，是叫大家慢慢都提高，不能看著叫哪一家破產。”
老定沒吭聲，他隻覺得額頭上的青筋蹦蹦亂跳，腦子裏像黃河水一樣翻騰著波浪。
東山看著他爹那樣子，就慢慢地說：“爹。過去地主是隻恨窮人窮不到底，現在大家是互相幫助。你吃過那苦頭，你知道那滋味，咱不能走地主走的那一條路。”
老定仍然沒吭聲，他隻覺得腦子裏嗡嗡直響。
秋天。柿樹林成行地排在地邊上，密密的綠葉子交織在一起，像一團帳幕；細細的枝條上，掛著將熟的柿子。
宋老定脫了一隻鞋子，坐在柿樹林下的土圪壋上。他看看天，天藍藍的沒有一絲雲彩。他看看地，田野裏的秋莊稼蓬蓬勃勃地像比賽一樣往高處長著。特別是他跟前的一塊高梁，穗子撲楞開像一篷小傘，綴滿了圓飽飽的像珍珠一樣的果實。