屋裏冷冷清清，隻有老田和那個年輕女醫生在。隻聽老田對她說：“桂蘭，你就在這裏守電話，不要亂跑，天塌了也不準離開。”看樣子電話已經修通了。老田說完，一扭身看到了我們，忙親熱地和老薑頭打招呼。老薑頭說：“怎麼？今晚上熬不過去？”老田皺著眉頭說：“風太大，危險啊。大叔，你先上炕躺躺吧，需要的時候再叫你。我要到東邊看看去。”說完就往外走。我也跟著他走出了屋門。
河裏的水比我離開時候又漲了好多，雖然離堤頂還差一公尺左右，可是風浪很大，風擁著浪花不斷向堤上猛撲，“唰——”撲上來，“嘩——”退回去。接著又撲上來，又退回去。要不是堤幫上敷著席子，無論如何也招架不住這麼衝刷。我和老田走了不長一段路，鞋襪全被濺上來的水花潑濕了。正走著，忽然前麵傳來“哇——”一聲巨吼，接著就響起了緊急的鑼聲。
很明顯，前邊決口了。
我沒等老田吩咐，靈機一動轉身就去指揮所叫老薑頭。路上隻見搶險隊的人們扛著器材，提著汽燈，叫喊著都朝響鑼的地方奔跑。我跑到指揮所門口，老薑頭正從屋裏出來，他大聲問我道：“哪裏？哪裏？”我向東指了指，他急忙就走，我忙過去扶他，他摔開我的胳膊，大踏步向前飛跑。我真弄不明白，為什麼他的腿腳忽然變得那麼靈敏了？
出了險的地方，燈火通明，人聲嘈雜，人們奔跑著，喊叫著，來來往往運送沙袋。大家見老薑頭來了，忙往兩邊讓路。我們走到前邊，隻見河堤決開有兩丈多寬，洪水翻滾著浪花向外奔流，發出一種可怕的吼聲。我從來還沒有見過這樣的陣勢，簡直嚇得不知如何是好了。
老田站在那裏正指揮人們往決口處填沙袋，他背對著我們，看不見他臉上的表情，但從他的動作和說話的聲音中，可以感覺到他沒有一點驚慌的成分，反而顯得更加沉著，更加冷靜。
決口處流水太急，沙袋扔下去馬上就給衝跑了。而且堤堰在繼續傾塌，決口愈來愈大。對麵翟書記和老靳也在領著人們填沙袋，但也不起作用。
老薑頭來了什麼話也沒說，悄悄地站在那裏觀察水勢，他看了好大一陣，這才大聲叫道：“停下來！”老田忙轉過身來，望著老薑頭說：“怎麼？要下樁？”老薑頭說：“是，不過先要護好斷頭。”老田說：“你吩咐吧。”回頭對我說：“快去給縣上報警……告訴他們，我們一定能堵住。一定要堵住。”他的語氣是那樣的堅決，那樣自信。我二話沒說，穿過雜亂的人群，就又跑到了小屋裏。
當我打完電話返回來的時候，這裏已經變得很有秩序了。人們排成兩行站在堤上，陸續不斷地往前傳遞木樁、蘆席、沙袋等各種器材。我從堤邊上繞到前邊，隻見已打下去五根木樁，貼著木樁沙袋也已填出水麵。老薑頭站在那裏紋絲不動，吆著號子，正指點人們打第六根樁。老田領著一些人，繼續填沙袋。對麵，翟書記也在指揮人們打樁。打樁聲、號子聲、水聲、風聲攪混在一起，給人一種又緊張、又嚴肅的感覺。
堵口工程進行得很順利。決口慢慢在縮小，到夜裏三點多鍾的時候，隻留下丈數多寬了，眼看很快就可合龍閉氣。可是，這時候水也更猛更急。木樁剛打下去一半，就被衝走了，一連衝走四五根。最後一次，連幾個打樁的小夥子帶老薑頭，一下子都衝到水裏了。幸虧他們腰裏都拴著保險繩，沒衝走多遠，就被眾人七手八腳的拉上岸來。
老薑頭全身是水，臉色灰白，冷得直打哆嗦。他一爬上堤堰，就氣喘籲籲地對老田說：“堵不住啦。我是沒有這個本事了！”站在跟前的一些人聽老薑頭這麼說，都慌了。老薑頭接著又向老田央求道：“趁早讓人們回去吧。早點守住護村堰。要不，村子也得完蛋。”這一下，大家更慌了，議論紛紛，有些人轉身就想跑。
這時隻聽老田大聲喝道：“別動。誰敢挪動一步，馬上把誰填到水裏。”他的臉色鐵青，眉眼惱的怕人，語氣十分堅決。大家都嚇呆了，立時鴉雀無聲。老田像隻猛虎一樣轉臉對老薑頭吼道：“非堵住不可。你再胡說八道惑亂人心，我先把你填到水裏。你要敢離開這裏一步，我馬上把你推下去。”老薑頭也給嚇住了，蹲在那裏一句話也沒敢說。老田又向決口那頭喊道：“老翟，馬上組織人，下水堵。”接著就聽到翟書記用廣播筒喊道：“會水的共產黨員、共青團員們，站出來準備下水。”
這裏，老田一麵叫喊讓後麵的人趕快往前運沙袋、木樁；一麵把身上的筆記本、水筆都掏出來。看樣子，他要親自下水了。我忙說：“老田，你有關節炎，你不能下水！”老田瞪了我一眼，隨即把手裏的東西遞給我，轉身向眾人喊道：“會水的，跟著我來！”隻聽人群中亂紛紛地說：“老田下水了。”“咱們還愣著幹嗎？”馬上就有五六個壯小夥子跑到他身邊，接著又跑出來幾個，又是幾個……人們一個個手挽手連成一串。老田領著頭下水了，渾濁的河水立時沒到他們的腰裏，很快就沒到胸口。老田拉著長長的隊伍往前走，湍急的河水衝的人們東倒西歪，但人們仍然不顧一切地往前走。對麵翟書記挽著一串人下到河裏了，掙紮著往這邊移動。老田和翟書記一次又一次想靠攏拉起手來，但一次又一次被巨浪打開了。老田一連被水衝倒三次，他爬起來跌倒，跌倒爬起，繼續掙紮著前進。堤上的人都急得要命，都替他們提心吊膽，可是誰也沒有辦法。
蹲在地上的老薑頭，猛一下站了起來，向堤上的人喊道：“快。抬一根長電線杆來！”電線杆很快就抬來了，他指揮人們把電線杆橫卡到決口上，又向水裏喊道：“快，扶住杆子走！”老田和翟書記靠著電線杆，終於挽到一起了。水裏的人也都一個個緊挨著，靠在了電線杆上。這時，堤上又有很多人呼喊著手挽手下到水裏。轉眼間，決口上就排滿了一層又一層的人，結成了一條衝不斷的堤。
大股的洪水終於被攔住了。可是風浪也更加凶猛起來。一個巨浪接著一個巨浪，照他們劈頭蓋頂反撲。當巨浪撲上來的時候，所有的人都被吞沒了；當巨浪退下去的時候，無數的頭才又露出水麵。他們吐掉嘴裏的泥漿，大聲地喘口氣，準備著迎接再一次的衝擊……
我們在堤上的人也緊張極了。老薑頭大聲地吆喝號子，指揮人們繼續打樁；我和另一些人把傳遞上來的沙袋匆忙往決口處填。風浪繼續不斷地反撲，站在水中的人們繼續堅持著。時間一點一點過去了。一根根木樁打下去，一袋袋沙土傳過來。決口逐漸在縮小，沙袋堤逐漸在增高……
天色愈來愈黑暗，氣候愈來愈冷。我站在岸上穿著棉衣還冷的打戰，站在水裏的人可想而知了。我看見他們一個個都是緊咬著牙關，忍受著風浪和寒冷的襲擊。老田站在那裏紋絲不動，嘴裏不住地喊著：“下定決心，不怕犧牲，排除萬難，去爭取勝利。”像是在鼓動別人，又像是在鼓動自己。
黎明時候，決口終於合龍閉氣了。洪水隻好順著河槽奔流。當老薑頭喊出“合龍了！”的時候，人們都興高采烈地歡呼起來。水裏的人也叫喊著爬上堤堰。一個個滿身泥水，冷得直哆嗦，他們身上臉上都是泥漿，像是泥塑的一樣，但都在咧開嘴傻笑。堤上立刻燒起幾堆大火，讓他們烘烤。這時我發現水裏還站著一個人，我忙過去端詳了半天，才認出原來是老田。隻見他閉著兩眼，咬著牙關，兩手緊抓著電線杆，身子趴在沙袋上一動也不動。我一看這樣子，嚇得大聲亂叫：“救人啊。救老田啊！”翟書記、老薑頭和其他一些人，急忙都跑過來，大家七手八腳才把老田拉上堤堰。他已經人事不省了。兩條腿彎曲得像兩張弓，鼻子裏隻有一點微微的氣息。我們慌忙把他抬到指揮所小屋裏，翟書記忙讓人去綁擔架，接著又給縣上打電話，要汽車馬上來。我們給老田把濕衣服剝下來，老薑頭含著兩眶熱淚，脫下自己的夾襖，輕輕地蓋在老田身上。我也連忙脫下棉襖，蓋在他腿上。接著從門外遞進來一件又一件的幹衣服，這些衣服都是人們剛從自己身上脫下來的。我向門外看了看，門口站滿了人，都在關心地打問老田的消息。
桂蘭匆忙給老田打了兩針，又用鬆節油擦他的兩腿，這時我才發現他的兩個膝蓋完全紅腫了，小腿上布滿了一楞一塊的青筋疙瘩。
過了半個多小時，老田漸漸緩過氣來了，他斷斷續續地說“下定……決心……不怕……犧牲……”老薑頭趴在他耳邊大聲呼喚。老田慢慢睜開眼看了看，說道；“大叔，我罵你了，我……”老薑頭哭著說：“孩子，別說這話，你罵的對……”
擔架已經綁好了，不知誰還跑回村裏去拿來兩床被子，我們把老田安置在擔架上，人們就搶著來抬。當我們出了小房走到堤上的時候，太陽已經出山了，風早已停止，河水緩緩地流著。堤上的人們都用一種感激的眼光望著擔架。我們過了二支渠，汽車早已等在那裏，我們把老田抬上汽車，就一直開到縣立醫院……
兩個月之後，老田出院了，我第一次又是在街上碰到他的。他還是那個樣子：駝著背，低著頭，背著手，邁著八字步，隻是步子邁的更慢了，背更駝了。我遠遠地望著他走過來，心裏有一種說不出的情感。我知道走過來的並不是什麼怪人，而是我的第一個上級。他是一個普普通通的領導幹部，同時也是一個值得受人尊敬的人。
１９５９年４月