“還是自己走吧，這得什麼時候走到山裏去呀？去晚了耽誤兩條性命呀……”
車把式聽見，挺直了腰身，那半臉胡子仿佛都一根根立了起來。叫一聲“等一下”，把車趕到道邊，跳下來就卸驢。姑娘想著自己隻有兩回騎牲口的經驗，還都鬧下笑話。想隻管想，卻不願意說出來，狠狠心往驢背上爬。還沒有坐穩，聽見背後嗖地一鞭，那驢吃了一下好打，直往前躥。姑娘差點兒叫出聲來，又聽見背後蹄聲得得，那胡子一句話都不說，可是也騎上驢，緊跟著來了。姑娘這才定下心，兩手緊緊抱住驢脖子。手心立刻出汗了，一忽兒，背上的汗水順脊梁下來了。不知多久，姑娘覺出胡子手裏的鞭子，管得前後兩頭驢服服帖帖，跑得快，走得好。姑娘身上的汗水，也就讓夜風吹幹了。說也奇怪，兩人竟沒有一句言語，直跑得兩耳裏塞滿了嘩嘩的流水聲。胡子一聲吆喝，驢站住腳，姑娘定睛一看，已來到河邊。兩人下了驢，胡子說聲找個會水的去，一轉身，就閃在黑暗裏，不見了。姑娘牽著驢，打量那河水，隻看見星星點點的黑浪，隨起隨伏，看不出寬窄，估不了深淺。水麵上的風也特別，吹得姑娘直打冷戰。
胡子引著一個人來了。那人好像走著上操的步子，徑直走到姑娘麵前。那是一個端端正正、幹幹淨淨的小夥子。小夥子打量了姑娘一眼，就順下眼睛，去打量河水，一邊柔柔和和地問道：
“馬上就過嗎？都準備好了？”
姑娘沒有什麼好準備的，也不知道該準備什麼，光答應個“嗯”。小夥子跟姑娘點了個頭，一回身，就直橛橛地跳到水裏，嘩啦嘩啦往黑裏闖。一忽兒，又嘩啦嘩啦地，黑糊糊地往姑娘這邊走來。姑娘小聲說：
“我不會水。”
那小夥子在水裏筆直站住，好像考慮了一下，用商量的口氣柔聲地問道：
“是不是打算不過了？”
姑娘一下子著急起來，又說不上別的詞兒，光連聲叫道：
“要過的，要過的，要過的……”
小夥子好像笑了，高高興興地說：
“情況是又漲了四分之一米，會點水的也保不了險了。可是咱們有辦法。”回頭跟胡子叫道：“拴繩子吧。”
胡子一聲不響，抱起腳邊一盤二指粗的麻繩，抽出一頭，牢牢拴在河邊樹根上，也不招呼一聲，轉身就把繩子往水裏扔。那小夥子接住，摟著過河去了。聽得呼哧呼哧地，想是把繩子的那一頭拴牢在對岸的樹根上。立刻，小夥子抓著繩子蹚了回來，水淋淋，端端正正走到姑娘麵前，順下眼睛說：
“別怕，有了保險了。”然後向後轉，蹲下，又柔柔和和地說：“來吧，背你過去。”
姑娘伏在小夥子背上，才下水，岸就看不見了，什麼也看不見了，隻有那起伏的黑浪，沒頭沒腦地擁擠過來，隻有那嘩嘩的水響，塞滿了上天下地。姑娘閉上眼睛，閉緊嘴，水淹了腳，淹了腿，隻是不看不作聲；不多會兒，心定下來，才在水響裏，聽見那小夥子呼哧呼哧的喘氣聲，睜開眼來，覺得沒有什麼好害怕的，說：
“我下來吧，抓著繩子不怕。”
這時節，小夥子還那麼柔和，光說：
“別動，別動。”
姑娘不動，可是聽來那呼哧呼哧的喘氣，仿佛比嘩嘩的水還響，忍耐不住，大聲說：
“你累了，我能蹚過去。”
小夥子答應一聲，鬆了手，姑娘落在水裏，叫了聲“啊。”可是這裏的水，隻有小腿高，姑娘緊接著叫了聲“哈。”踢著水浪，甩著手，走上了岸。
小夥子領著姑娘左拐右彎，來到一間小屋門前，叫了聲什麼，推門進去，隻見一位白發紅顏的老爺子，在劃火點燈。小夥子說明了來意，老爺子揮著手說：
“去吧，你去吧，我送大夫上山。”說著，那紅紅的鼻子仿佛嗅了嗅，手指頭仿佛把空氣摸了摸，又說：“你也坐一坐，有陣暴雨，說話就要下來了。”
小夥子柔柔地笑道：
“我這一身，還怕雨？”
姑娘這才看清楚，他那身上濕漉漉的，是一身草綠軍裝，心想：一個複員軍人吧。不錯，這個周到的小夥子，軍人那樣跟老爺子點了個頭，跟姑娘點了個頭，向左轉，開步走，端端正正走了出去。
小夥子剛一出去，暴雨瓢潑般下來了。老爺子從牆上取下一捆什麼東西，一根根抽出來，編辮子一般擰來擰去，也不知道做什麼用的。姑娘心裏著急，望著雨，說：
“這天。”
老爺子瞟了她一眼，手裏活不停，嘴上像哄小孩似的，說：“別著急，別著急。雨就停，咱就走。遇事不能慌神兒，慌神兒反倒誤事。”
說著，又打聽了姑娘姓啥，叫什麼？哪裏人？多大年紀？來到診所幾天了？先前上的什麼學校？想家不想家？聽說姑娘的年紀時，紅紅的臉膛忍著一個笑，嘴裏可是口口聲聲大夫長大夫短。
老爺子編完一根長辮子，插在腰裏，往外邊一指，笑道：