他心裏不安，趕忙要弄清楚。橫豎他要走了，去付了錢吧。
他走到門口櫃台處，朝裏麵正在看報的大姑娘說：“同誌，算賬。”
“幾號房間？”那大姑娘戀著報紙說，並未看他。
“幾號不知道。我住在最東那一間。”
那姑娘連忙丟了服紙，朝他看看，甜甜地笑著說：“是吳書記汽車送來的？你身體好了嗎？”
“不要緊，我要回去了。”
“何必急，你和吳書記是老戰友嗎？你現在在哪裏工作？……”大姑娘一麵軟款款地尋話說，一麵就把開好的發票交給他。笑得甜極了。陳奐生看看她，真是絕色。
但是，接到發票，低頭一看，陳奐生便像給火鉗燙著了手。他認識那幾個字，卻不肯相信。“多少？”他忍不住問，渾身燥熱起來。
“五元。”
“一夜？”他冒汗了。
“是一夜五元。”
陳奐生的心，忐忐忑忑大跳。“我的天。”他想：“我還怕困掉一頂帽子，誰知竟要兩頂！”
“你的病還沒有好，還正在出汗呢。”大姑娘驚怪地說。
千不該，萬不該，陳奐生竟說了一句這樣的外行話：“我是半夜裏來的呀。”
大姑娘立刻看出他不是一個人物，她不笑了，話也不甜了，像菜刀剁著砧板似的篤篤響著說：“不管你什麼時候來，橫豎到今午十二點為止，都收一天錢。”這還是客氣的，沒有嘲笑他，是看了吳書記的麵子。
陳奐生看著那冷若冰霜的臉，知道自己說錯了話，得罪了人，哪裏還敢再開口，隻得抖著手伸進袋裏去摸鈔票，然後細細數了三遍，數定了五元；交給大姑娘時，那外麵一張人民幣，已經半濕了，盡是汗。
這時大姑娘已在看報，見遞來的鈔票太零碎，更皺了眉頭。但她還有點涵養，並不曾說什麼，收進去了。
陳奐生出了大價錢，不曾討得大姑娘歡喜，心裏也有點忿忿然。本想一走了之，想到旅行包還丟在房間裏，就又回過來。
推開房間，看看照出人影的地板，又站住猶豫：“脫不脫鞋？”一轉念，忿忿想道：“出了五塊錢呢。”再也不怕弄髒，大搖大擺走了進去，往彈簧太師椅上一坐：“管它，坐癟了不關我事，出了五元錢呢。”
他餓了，摸摸袋裏還剩一塊僵餅，拿出來啃了一口，看見了熱水瓶，便去倒一杯開水和著餅吃。回頭看剛才坐的皮凳，竟沒有癟，便故意立直身子，撲通坐下去……試了三次，也沒有壞，才相信果然是好家夥。便安心坐著啃餅，覺得很舒服。頭腦清爽，熱度退盡了，分明是剛才出了一身大汗的功勞。他是個看得穿的人，這時就有了興頭，想道：“這等於出晦氣錢——譬如買藥吃掉。”
啃完餅，想想又肉痛起來，究竟是五元錢哪。他昨晚上在百貨店看中的帽子，實實在在是二元五一頂，為什麼睡一夜要出兩頂帽錢呢，連沈萬山都要住窮的；他一個農業社員，去年工分單價七角，困一夜做七天還要倒貼一角，這不是開了大玩笑。從昨半夜到現在，總共不過七八個鍾頭，幾乎一個鍾頭要做一天工，貴死人。真是陰錯陽差，他這副骨頭能在那種床上躺屍嗎。現在別的便宜拾不著，大姑娘說可以住到十二點，那就再困吧，困到足十二點走，這也是撈著多少算多少。對，就是這個主意。
這陳奐生確是個向前看的人，認準了自然就幹，但剛才出了汗，吃了東西，臉上嘴上，都不愜意，想找塊毛巾洗臉，卻沒有。心一橫，便把提花枕巾撈起來幹擦了一陣，然後衣服也不脫，就蓋上被頭困了，這一次再也不怕弄髒了什麼，他出了五元錢呢——即使房間弄成了豬圈，也不值。
可是他睡不著，他想起了吳書記。這個好人，大概隻想到關心他，不曾想到他這個人經不起這樣高級的關心。不過人家忙著趕火車，哪能想得周全。千怪萬怪，隻怪自己不曾先買帽子，才傷了風，才走不動，才碰著吳書記，才住招待所，才把油繩的利潤搞光，連本錢也蝕掉一塊多……那麼，帽子還買不買呢？他一狠心：買，不買還要倒黴的。
想到油繩，又覺得肚皮餓了。那一塊僵餅，本來就填不飽，可惜昨夜生意太好，油繩全賣光了，能剩幾袋倒好；現在懊悔已晚，再在這床上困下去，會越來越餓，身上沒有糧票，中飯到哪裏去吃。到時候餓得走不動，難道再在這兒住一夜嗎？他慌了，兩腳一踹，把被頭踢開，拎了旅行包，開門就走。此地雖好，不是久戀之所，雖然還剩得有二三個鍾點，又帶不走，忍痛放棄算了。
他出得門來，再無別的念頭，直奔百貨公司，把剩下來的油繩本錢，買了一頂帽子，立即戴在頭上，飄然而去。
一路上看看野景，倒也容易走過；眼看離家不遠，忽然想到這次出門，連本搭利，幾乎全部搞光，馬上要見老婆，交不出賬，少不得又要受氣，得想個主意對付她。怎麼說呢？就說輸掉了；不對，自己從不賭。就說吃掉了；不對，自己從不死吃。就說被扒掉了；不對，自己不當心，照樣挨罵。就說做好事救濟了別人；不對，自己都要別人救濟。就說送給一個大姑娘了，不對，老婆要犯疑……那怎麼辦？
陳奐生自問自答，左思右想，總是不妥。忽然心裏一亮，拍著大腿，高興地叫道：“有了。”他想到此趟上城，有此一番動人的經曆，這五塊錢花得值透。他總算有點自豪的東西可以講講了。試問，全大隊的幹部、社員，有誰坐過吳書記的汽車？有誰住過五元錢一夜的高級房間？他可要講給大家聽聽，看誰還能說他沒有什麼講的。看誰還能說他沒見過世麵？看誰還能瞧不起他，唔。……他精神陡增，頓時好像高大了許多。老婆已不在他眼裏了；他有辦法對付，隻要一提到吳書記，說這五塊錢還是吳書記看得起他，才讓他用掉的，老婆保證服帖。哈，人總有得意的時候，他僅僅花了五塊錢就買到了精神的滿足，真是拾到了非常的便宜貨。他愉快地劃著快步，像一陣清風蕩到了家門……
果然，從此以後，陳奐生的身份顯著提高了，不但村上的人要聽他講，連大隊幹部對他的態度也友好得多；而且，上街的時候，背後也常有人指點著他告訴別人說：“他坐過吳書記的汽車。”或者“他住過五塊錢一夜的高級房間。”……公社農機廠的采購員有一次碰著他，也拍拍他的肩胛說：“我就沒有那個運氣，三天兩頭住招待所，也住不進那樣的房間。”
從此，陳奐生一直很神氣，做起事來，更比以前有勁得多了。