他又歎了口氣，想動身凱旋回府。誰知一站起來，雙腿發軟，兩膝打顫，竟是渾身無力。他不覺大吃一驚，莫非生病了嗎？剛才做生意，精神緊張，不曾覺得，現在心定下來，才感渾身不適，原先喉嚨嘶啞，以為是討價還價喊啞的，現在連口腔上爿都像冒煙，鼻氣火熱；一摸額頭，果然滾燙，一陣陣冷風吹得頭皮好不難受。他毫無辦法，隻想先找杯熱茶解渴。那時茶攤已無，想起車站上有個茶水供應地方，便強撐著移步過去。到了那裏，打開龍頭，熱水倒有，隻是找不到茶杯。原來現在講究衛生，旅客大都自帶茶缸，車站上落得省勁，就把杯子節約掉了。陳奐生也顧不得衛生不衛生，雙手捧起龍頭裏流下的水就喝。那水倒也有點燙，但陳奐生此時手上的熱度也高，還忍得住，喝了幾口，算是好過一點。但想到回家，竟是千難萬難；平常時候，那三十裏路，好像經不起腳板一顛，現在看來，真如隔了十萬八千裏，實難登程。他隻得找個位置坐下，耐性受難。覺得此番遭遇，完全錯在忘記了帶錢先買帽子，才受涼發病。一著走錯，滿盤皆輸；弄得上不上、下不下，進不得、退不得，卡在這兒，真叫尷尬。萬一嚴重起來，此地舉目無親，耽誤就醫吃藥，豈不要送掉老命。可又一想，他陳奐生是個堂堂男子漢，一生幹淨，問心無愧，死了也口眼不閉；活在世上多種幾年田，有益無害，完全應該提供寬裕的時間，沒有任何匆忙的必要。想到這裏，陳奐生高興起來，他嘴巴幹燥，笑不出聲，隻是兩個嘴角，向左右同時嘻開，露出一個微笑。那扶在椅上的右手，輕輕提了起來，像聽到了美妙的樂曲似的，在右腿上賞心地拍了一拍，鬆鬆地吐出口氣，便一頭橫躺在椅子上臥倒了。
一覺醒來，天光已經大亮，陳奐生體肢癱軟，頭腦不清，眼皮發沉，喉嚨癢癢地咳了幾聲；他懶得睜眼，翻了一個身便又想睡。誰知此身一翻，竟渾身顫了幾顫，一顆心像被線穿著吊了幾吊，牽肚掛腸。他用手一摸，身下賊軟；連忙一個翻身，低頭望去，證實自己猜得一點不錯，是睡在一張棕繃大床上。陳奐生吃了一驚，連忙平躺端正，閉起眼睛，要弄清楚怎麼會到這裏來的。他好像有點印象，一時又糊塗難記，隻得細細琢磨，好不容易才想出了縣委吳書記和他的汽車，一下子理出頭緒，把一串細關節脈都拉了出來。
原來陳奐生這一年真交了好運，逢到急難，總有救星。他發高燒昏睡不久，候車室門口就開來一部吉普車，載來了縣委書記吳楚。他是要乘十二點一刻那班車到省裏去參加明天的會議。到火車站時，剛隻十一點四十分，吳楚也就不忙，在候車室徒步起來，那司機一向要等吳楚進了站台才走，免得他臨時有事找不到人，這次也照例陪著。因為是半夜，候車室旅客不多，吳楚轉過半圈，就發現了睡著的陳奐生。吳楚不禁笑了起來，他今秋在陳奐生的生產隊裏蹲了兩個月，一眼就認出他來，心想這老實肯幹的忠厚人，怎麼在這兒睡著了？若要乘車，豈不誤事。便走去推醒他；推了一推，又發現那屁股底下，墊著個癟包，心想壞了，莫非東西被偷了？就著緊推他，竟也不醒。這吳楚原和農民玩慣了的，一時調皮起來，就去捏他的鼻子；一摸到皮膚熱辣辣，才曉得他病倒了，連忙把他扶起，總算把他弄醒了。
這些事情，陳奐生當然不曉得。現在能想起來的，是自己看到吳書記之後，就一把抓牢，聽到吳書記問他：“你生病了嗎？”他點點頭。吳書記問他：“你怎麼到這裏來的？”他就去摸了摸旅行包。吳書記問他：“包裏的東西呢？”他就笑了一笑。當時他說了什麼？究竟有沒有說？他都不記得了；隻記得吳書記好像已經完全明白了他的意思，便和駕駛員一同扶他上了車，車子開了一段路，叫開了一家門（機關門診室），扶他下車進去，見到了一個穿白衣服的人，曉得是醫生了。那醫生替他診斷片刻，向吳書記笑著說了幾句話（重感冒，不要緊），倒過半杯水，讓他吃了幾片藥，又包了一點放在他口袋裏，也不曾索錢，便代替吳書記把他扶上了車，還關照說：“我這兒沒有床，住招待所吧，安排清靜一點的地方睡一夜就好了。”車子又開動，又聽吳書記說：“還有十三分鍾了，先送我上車站，再送他上招待所，給他一個單獨房間，就說是我的朋友……”
陳奐生想到這裏，聽見自己的心撲撲跳得比打鍾還響，合上的眼皮，流出晶瑩的淚珠，在眼角膛裏停留片刻，便一條線掛下來了。這個吳書記真是大好人，竟看得起他陳奐生，把他當朋友，一旦有難，能挺身而出，拔刀相助，救了他一條性命，實在難得。
陳奐生想，他和吳楚之間，其實也談不上交情，不過認識罷了。要說有什麼私人交往，平生隻有一次。記得秋天吳楚在大隊蹲點，有一天突然闖到他家來吃了一頓便飯，聽那話音，像是特地來體驗體驗“漏鬥戶”的生活改善到什麼程度的。還帶來了一斤塊塊糖，給孩子們吃。細算起來，等於兩頓半飯錢。那還算什麼交情呢。說來說去，是吳書記做了官不曾忘記老百姓。
陳奐生想罷，心頭暖烘烘，眼淚熱辣辣，在被口上拭了拭，便睜開來細細打量這住的地方，卻又吃了一驚。原來這房裏的一切，都新堂堂、亮鋥鋥，平頂（天花板）白得耀眼，四周的牆，用青漆漆了一人高，再往上就刷刷白，地板暗紅閃光，照出人影子來；紫檀色五鬥櫥，嫩黃色寫字台，更有兩張出奇的矮凳，比太師椅還大，裏外包著皮，也叫不出它的名字來。再看床上，墊的是花床單，蓋的是新被子，雪白的被底，嶄新的綢麵，刮刮叫三層新。陳奐生不由自主地立刻在被窩裏縮成一團，他知道自己身上（特別是腳）不大幹淨，生怕弄髒了被子……隨即悄悄起身，悄悄穿好了衣服，不敢弄出一點聲音來，好像做了偷兒，被人發現就會抓住似的。他下了床，把鞋子拎在手裏，光著腳跑出去；又眷顧著那兩張大皮椅，走近去摸一摸，輕輕捺了捺，知道裏邊有彈簧，卻不敢坐，怕壓癟了彈不飽。然後才真的悄悄開門，走出去了。
到了走廊裏，腳底已凍得冰冷，一瞧別人是穿了鞋走路的，知道不礙，也套上了鞋。心想吳書記照顧得太好了，這哪兒是我該住的地方。一向聽說招待所的住宿費貴，我又沒處報銷，這樣好的房間，不知要多少錢，鬧不好，一夜天把頂帽子錢住掉了，才算不來呢。