陶家村在菱蕩圩的壩上，離城不過半裏，下壩過橋，走一個沙洲，到城西門。
一條線排著，十來重瓦屋，泥牆，石灰畫得磚塊分明，太陽底下更有一種光澤，表示陶家村總是興旺的。屋後竹林，綠葉堆成了台階的樣子，傾斜至河岸，河水沿竹子打一個彎，潺潺流過。這裏離城才是真近，中間就隻有河，城牆的一段正對了竹林臨水而立。竹林裏一條小路，城上也窺得見，不當心河邊忽然站了一個人——陶家村人出來挑水。落山的太陽射不過陶家村的時候（這時遊城的很多），少不了有人攀了城垛子探首望水，但結果城上人望城下人，仿佛不會說水清竹葉綠——城下人亦望城上。
陶家村過橋的地方有一座石塔，名叫洗手塔。人說，當初是沒有橋的，往來要“擺渡”。擺渡者，是指以大烏竹做成的筏載行人過河。一位姓張的老漢，專在這裏擺渡過日，頭發白得像銀絲。一天，何仙姑下凡來，渡老漢升天，老漢道：“我不去。城裏人如何下鄉？鄉下如何進城？”但老漢這天晚上死了。清早起來，河有橋，橋頭有塔。何仙姑一夜修了橋。修了橋洗一洗手，成洗手塔。這個故事，陶家村的陳聾子獨不相信，他說：“張老頭子擺渡，不是要渡錢嗎？”擺渡依然要人家給他錢，同聾子“打長工”是一樣，所以決不能升天。
塔不高，一棵大楓樹高高的在塔之上，遠路行人總歇住乘一乘蔭。坐在樹下，菱蕩圩一眼看得見，——看見的也僅僅隻有菱蕩圩的天地了，壩外一重山，兩重山，雖知道隔得不近，但樹林在山腰。菱蕩圩算不得大圩，花籃的形狀，花籃裏卻沒有裝一朵花，從底綠起——若是蕎麥或油菜花開的時候，那又盡是花了。稻田自然一望而知，另外樹林子堆的許多球，哪怕城裏人時常跑到菱蕩圩來玩，也不能一一說出，那是村，那是園，或者水塘四圍栽了樹。壩上的樹叫菱蕩圩的天比地更來得小，除了陶家村以及陶家村對麵的一個小廟，走路是在樹林裏走了一圈。有時聽得斧頭斫樹響，一直聽到不再響了還是一無所見。那個小廟，從這邊望去，露出一幅白牆，雖是深藏也逃不了是一個小廟。到了晚半天，這一塊兒首先沒有太陽，樹色格外深。有人想，這廟大概是樹廟，因為那麼小，實在同它背後山腰裏的水竹寺差不多大小，不過水竹寺的竹林子是遠山上的竹林罷了。城裏人有終其身沒有向陶家村人問過這廟者，終其身也沒有再見過這麼白的牆。
陶家村門口的田十年九不收穀的，本來也就不打算種穀，太低，四季有水，收穀意外的豐年（按，陶家村的豐年是歲旱）。水草連著菖蒲，菖蒲長到壩腳，樹蔭遮得這一片草叫人無風自涼。陶家村的牛在這壩腳下放，城裏的驢子也在這壩腳下放。人又喜歡伸開他的手腳躺在這裏閉眼向天。環著這水田的一條水路環過菱蕩。
菱蕩圩是以這個菱蕩得名。
菱蕩心陶家村，周圍常青樹的矮林，密得很。走在壩上，望見白水的一角。蕩岸，綠草散著野花，成一個圈圈。兩個通口，一個連菜園，陳聾子種的幾畦園也在這裏。
菱蕩的深，陶家村的二老爹知道，二老爹是七十八歲的老人，說，道光十九年，剩了他們的菱蕩沒有成幹土，但也快要見底了。網起來的大小魚真不少，鯉魚大的有二十斤。這回陶家村可熱鬧，六城的人來看，洗手塔上是人，蕩當中人擠人，樹都擠得稀疏了。
菱葉遮蔽了水麵，約半蕩，餘則是白水。太陽當頂時，林茂無鳥聲，過路人不見水的過去。如果是熟客，繞到進口的地方進去玩，一眼要上下閃，天與水。停了腳，水裏唧唧響——水仿佛是這一個一個的聲音填的。偏頭，或者看見一人釣魚，釣魚的隻看他的一根線。一聲不響的你又走出來了。好比是進城去，到了街上你還是菱蕩的過客。
這樣的人，總覺得有一個東西是深的，碧藍的，綠的，又是那麼的圓。
城裏人並不以為菱蕩是陶家村的，是陳聾子的。大家都熟識這個聾子，喜歡他，打趣他，尤其是那般洗衣的女人——洗衣的多半住在西城根，河水渴了到菱蕩來洗。菱蕩的深，這才被她們攪動了。太陽落山以及天剛剛破曉的時候，壩上也聽得見她們喉嚨叫，甚至，衣籃太重坐在壩腳下草地下“打一棧”的也與正在捶搗杵的相呼應。野花做了她們的蒲團，原來青青的草她們踏成了路。