卻說狄三將了狀紙去縣裏，一個相識的書辦指點說知縣大人去了他們狄家吃酒，他忙回家叫了小寄姐去尋調羹，要狄員外叫狄希陳說情。
狄希陳在靈後跪了兩三天，腰酸背痛腿發麻，好容易來了個知縣大人，暫出來陪他吃酒，心裏還想著連兒子一起叫出來，後邊再三的來請。狄希陳以為是素姐有事，告了罪走到二門，卻是調羹迎上來道：“爹有事呢。”
狄希陳到了東院廂房，裏頭捆好的箱子橫七豎八擺了一地，是個就要搬家的光景。進了臥房，見到童奶奶在側，狄希陳多少有些不自在。
童奶奶忙笑嘻嘻上前行禮道：“五叔好呀？”
狄希陳隻得還了她半禮，再與父親問好。狄員外就將童奶奶所求之事說了，狄希陳心都笑抽起來，麵上做難道：“說不定三嫂隻是賭氣，明日就回來。自古寧拆一座廟，不毀一樁親。這樣缺德事俺不能做。爹還是在家好好養病，不要操心這些有傷陰德的事。陰陽生說過了頭七就出殯，到時有的忙呢。”說罷納頭又拜了一拜，掉頭就走。
童奶奶張了嘴半日合不攏，調羹道：“他說的也是，爹還是歇歇罷，童奶奶咱們外頭說話去。”就拉了她出來，走到對麵西廂裏坐地，道：“大哥最是好說的話，今日怎麼了？”
童奶奶心裏猜了半天，笑道：“隻怕是這幾日累著了，明兒就好了。俺女婿還等著呢，成不成都去跟他說一聲。”便告辭走到後門，果然小寄姐跟狄三都在後門口打轉轉，見她出來都問：“可答應了？”
童奶奶搖搖頭道：“沒答應，還說這是有傷陰德，狄五爺如今好不厲害，嗆得我都不好開口。”
童寄姐暗自磨牙，狄三還道：“不然我去找九弟再說說，今日才知道，他說話比大哥都有用，差不多能當五弟家一半的主呢。”
寄姐冷笑道：“替你說情，他家三舅太太就要上堂，他肯，他家母老虎也不肯。咱們再想別的法子罷。”就要拉狄三回去。
狄三見就到飯時了，道：“回家吃飯那個小春桃又要給臉色，在這裏吃了再走罷。正好再要兩件孝衣。”此言寄姐習以為常，童奶奶卻道：“你就是無錢，也要硬氣些，越是這般越叫人瞧不起你。你家九弟，在家喝了兩三個月稀飯也不問人家要個銅板，所以人家有事，肯叫他來助忙。”
狄三道：“那小子自從靠了老五，見了我都是躲，如今越發滑不溜手，我上次故意偷了他銀子，他也不理我，倒教我沒法下手占他房子。不然搬了縣後邊住，正好與縣裏的黃捕頭做個周轉，哪一日不能撰他幾錢銀子使。”
童奶奶道：“你打算的也好，早上我看見九叔的娘子在廚下幫忙，不如就趁了他家裏無人搬了去，他兩口子住一間屋也罷了。你們是親兄弟，旁人也不好說什麼的。”
狄三深以為然，搬了縣後去，有黃捕頭的人情，就是告不贏，也能訛他幾兩銀子使用，就笑嘻嘻唱了個肥喏道：“娘的打算萬無一失，張良韓信都比不上。俺以後跟黃捕頭打交道，還要娘出主意，娘不如搬來縣裏一處住罷。”
童奶奶笑道：“沒有妾的媽跟女兒一處住的理，俺想著再教人趕出去呢。再說罷。”說罷拉著女兒去裏頭吃飯，一路小聲說話去了。
狄三計較了半日，自己名聲在外，隻怕將來也沒有人肯將女兒嫁他，不如就把小寄姐扶了正，接了童奶奶一處住下，有她的雜貨店，每日裏吃穿自不愁，想到這裏也順著牆根兒到前邊吃飯去。
廳裏狄家兄弟猜酒劃拳正熱鬧，狄七因昨日輸了錢，卻挪到薛三冬跟前坐了說話，狄三見了薛三冬，肚內有氣，就擠到他對麵坐下道：“昨日你娘子打傷我娘子，這筆帳怎麼算？”
薛老三翻了白眼道：“失敬，俺當是麗春院偷了俺銀子的粉頭，實不知是三嫂，不然一定教俺娘子住手。”
狄七掩了口隻是笑，狄三氣得待掀桌子，狄大已是走了過來板著臉道：“你昨日不是穿了孝衣回去的？回家換了再來。”就推了他出去。
狄三哪裏肯回家，求了個管家進去與童奶奶說了，倒底調羹又去替他兩口子各要了一件才罷。
早上小九回書房叫曹氏起身，見她眼睛紅紅的，當她沒有睡好，道：“你再睡睡罷，無事後園裏走走，再不然五嫂房裏坐坐都好。休到花廳跟四嫂七嫂她們一處鬧。”
曹氏雖有心回家，卻十分想知道昨日那個女子是誰，就道：“四嫂七嫂她們瞧不起俺，俺也不樂意跟她們一處吃飯，不如俺去廚房幫忙罷。”
小九想了想也使得，素姐雖然坐月子，她房裏幾個大丫頭管錢帳，人多眼雜，避避也好，就帶著她到廚下將她交給大嫂與二嫂，方去了前邊照應。曹氏在廚房做活，與大嫂二嫂說說笑笑，事事小心，不敢多說一句，眾人都還喜歡她。
外邊送來殺好的兩口淨豬，送豬肉的屠夫問柳嫂子要錢，柳嫂子道：“帳房裏要去。”
那屠夫道：“帳房先生說支完了，跟俺說哪裏問俺要的問哪個要錢。”
柳嫂子想了想道：“也罷，你坐在這裏吃鍾茶，俺後邊問問去。”說罷解了圍裙去上房找素姐。
素姐聽說帳房不肯給錢，奇道：“前日分家還有說幾千現銀，哪裏就用盡了？叫春香來。”
春香聽柳嫂子說了，想了半日道：“上次說要封帳房，我查了他們有兩千兩不到的銀子，爹取了一千二買房，也還有六七百兩。最花銀子的板並不用現買。咱們這幾日手裏隻過了二三百兩。不如請了九叔來問問。”
門口小梳子應了一聲就去了，半日小九來了笑道：“大哥家兩個侄兒帶人去墳上點穴搭棚陳設，是我支二百兩與他們。”柳嫂子見說到銀錢，忙回廚下去了。
春香想了半日道：“這麼著，還要當大嫂麵叫了帳房先生來問他。”
小九笑道：“你隻說與他銀子，不然他不肯來的。”
果然春香去叫他來，帳房李老頭總說家裏人多，帳房要人看守，春香說有銀子給他，才跟了來。
素姐因天氣不冷不熱，就穿了衣裳到地下活動，聽說他來了才與小九到外邊坐下。素姐問他道：“李先生，帳上還有多少銀子？”
李帳房拈了胡子，半日方道：“帳上還有三百來兩，其實俺手裏一兩都沒有。”
素姐與小九都看著他不說話，李帳房不敢直視素姐，低了頭道：“姨奶奶放了些銀子取利錢，這幾日事情多，管家們都走不開，無人去討。”
素姐冷笑了半天，歎了口氣道：“馬上將帳房裏帳本送給調羹，再將帳房封了，李先生你是姨奶奶的人，自去尋她去罷。”擺了手叫他出去。
李帳房本以為素姐要追查下去，身上衣裳都濕透了，誰知素姐不管，狗在後邊咬一般去尋調羹去了。