妯娌們閑話，小巧姐要收拾調羹，趙衙內看上春香被罵多多少少也要說上幾句，隻是素姐手下用的人嘴都甚嚴，柳嫂子明明知道也不說一句兒，由得她們亂猜罷了。曹氏夾在中間聽了半日，心裏猜那個春香有一雙玉兔耳墜子，又到她丈夫房裏打轉，若不是與他有私，為何不肯嫁與趙衙內。想到春香在五伯家大權在握，就是正經親戚見了她，比見了自己還客氣，越想心裏越涼，悶悶不樂坐了灶邊發呆。柳嫂子因她們都是客，免不了個個都要招呼到，見她如此，避了人問她：“身上不好？累著了就去歇歇。”
曹氏含笑道：“也沒什麼，家裏無人，有些擔心。”
柳嫂兒笑道：“那回家瞧瞧去，橫豎也無事，俺叫小板凳陪你家去，打個轉收拾收拾東西再來。”
曹氏忙道：“不敢勞動小哥兒，俺娘家也不遠，叫俺嫂子一道去就是。”說罷解了圍裙，拍了拍身上的灰塵，又道：“九哥來了，跟他說俺就回來。”
柳嫂子聽說她要回娘家，忙忙的撿了盒點心遞給她道：“你五嫂坐月子，家裏又忙，失了禮數莫怪。幾樣粗點心捎與你娘。”
曹氏道了謝接著回到娘家，她娘接著，笑道：“怎麼有空回來，我估量著還有幾天才出殯呢。”
曹氏道：“俺家裏沒人，要回去看看，娘陪我去罷。”
曹婆子將盒子揭開了看，又合起要鎖櫃裏，笑道：“你外甥吵著要吃席上吃過的玫瑰餡的蒸糕，也不多帶幾塊來家。”
曹氏奪了盒子將點心倒出來，抱怨道：“你們兩個肩膀挑一張嘴去，吃飽喝足了臨走送你們一人一身衣裳還不夠。人家一個盒子來，也要裝些什麼回去才好，你倒好，連盒子都收起。”
曹婆子訕笑道：“一個盒子幾個錢？他大人家哪裏看得上。我也是愛這個盒子精致，將來走親戚送禮也好看。走罷，我陪你走一遭兒，晚間還去狄家吃飯去。”
曹氏曉得她娘的為人，也不理論，還好袖內有小九給她的一兩多銀子，將了空盒子去街上買些什麼也便宜，就與她娘前後出了門，路上遇見賣菱角的買了一盒紫紅嫩脆的菱角，轉到自家門首，門口停了輛大車。曹婆子還道：“女婿會做人家，管了幾天事就有這許多東西搬來家。”
曹氏三步並做兩步，搶到院裏一看，狄家的三哥扛了她的一個箱正從房裏出來，他那個妾笑嘻嘻在院子裏一堆家什上撿了一個包要抱進房裏。曹氏大怒，撿了門邊一個掃院子的竹條帚照狄三臉上一條帚刷去，狄三得意的人沒有防備，臉上就刷出了道道紅痕，氣得扔了箱子要來踢曹氏。曹氏退到大門喊：“來人呀，強盜要殺人了。”
曹婆子眼疾手快，伸手將門關起，拉住死不放手，扯開嗓門大叫道：“青天白人打搶來，快來人呀。”
狄三拍了半日門，門外已是圍了上百人，曹婆子見人多勢眾，方鬆了手由狄三出來。眾鄰居認得是狄三，就退了兩步，人後邊又擠出一個黃捕頭左手拎了掛豬腸，右手拎了瓶燒酒，後邊還跟了幾個副手，都喝到：“人家務事，吵幾句罷了，什麼打搶、強盜？都散去了。”
曹氏還要上前相爭，她娘撿了盒子拉她道：“現放著知縣與三房來往，咱們去求他去，他若管了你三伯自會搬出，不然隨便借你三伯借間院子住不比這幾間破屋強？靠著他家住，那是掉進金窩窩呢，走，咱們找你公爹去理論。”
曹氏還想上前，到底叫曹婆子拉了回家。狄三見曹氏母女怕了黃捕頭威風，越發得意，就請了眾人將曹氏幾件不值錢的家什都搬了兩間不能住人的空屋，將自家的箱櫃搬進去。小寄姐自去廚下熱酒做菜，殷勤服侍不提。
曹氏抱了盒子到狄希陳家，柳嫂子收了盒子，她就問九哥在不在家。柳嫂兒叫了院子裏耍的孩子去看，半日回來說還在墳上沒回來，家裏隻有個大伯在外邊。曹氏便走了外邊尋大伯將此事說了。
狄大聽了也生氣，怒道：“這個混帳真不是個東西，弟妹不要愁，還等九弟回家再說，他一慣會抵賴，俺們說不過他。等三叔母事完了，咱們一起尋他理論。”
曹氏有她母親的話安心，此時隻是一口氣不得出，大伯又說替她家做主，也罷了，真個安心回廚下幫忙。隻有她母親在廚下坐了桌後與人說了半日，又抬了屁股去前邊花廳裏說書。童奶奶知道了冷笑，回過頭就造了許多話在狄員外跟前吹風，料得狄希陳不會為了幾間破屋跟父親翻臉，必要掏銀子替老九修屋子。
卻說小春香生氣，素姐比她還要難過，背了人與薛婆子崔姨娘三個都勸她，春香隻道：“俺也是好人家女兒，沒得賣給大哥大嫂做婢女就辱沒了誰。與九叔做妾是我自己願意，當初就是大嫂不問我，要將我另嫁，我心裏有他也是不肯的。如今九叔不要我，我再去求他是沒出息，此事休要再提。”就將身上拴的牢牢的那把鑰匙揪斷了紅繩兒扔到桌上，坐了一邊不肯說話。
素姐歎道：“是我多事，多嘴說了兩句將你許他。其實也沒有說媒換貼，咱另尋個好人家嫁了罷。”
小春香哭著跪下道：“我若是三心二意，與那些無恥的****何異，大嫂休提再嫁的事。”
崔姨娘歎氣道：“你是個有誌氣的，隻是多讀了幾句聖人的書，反倒誤了自己。做姑子不是正經事，縣上那個庵裏幾個年小的尼姑，哪裏是修行人家，活脫幾個粉頭。不如到我家去住幾日吧，我家有個姑娘在家庵裏修行，你去念幾日經，等氣消了再回來。”
素姐心裏也悔自己多事，崔姨娘如此幫她，哪能不感激，忙從床上爬起，正經與崔姨娘跪了個頭道：“春香卻是我誤了她，姨娘千萬看我份上，好好勸她。”
崔姨娘忙扶了她起來道：“這樣的孩子誰不愛，你心痛俺就不心痛了？”掉了頭對春香道：“過幾日跟俺一起回家罷。”
春香點點頭不語，自去外頭管事。薛婆子道：“可憐生得又俊俏，又認得幾個字，若是生在正經人家裏，多少人家來求呢。你們九叔，也是個糊塗人。”
素姐笑道：“九叔是個軟心腸的老好人，別人身上都明白，隻到了自己頭上這頭也想好那頭也想好，誰也不想得罪，結果就成了這樣。”
崔姨娘也道：“你家幾個叔伯，隻他跟狄大兩個好些，他到底年輕。若是換了你家狄三，什麼香的臭的，先拉回家再說。”此言說得素姐與薛婆子都笑了。