狄希陳與素姐對看一眼，隻等狄員外下文。
狄員外咳嗽了幾聲，方道：“急切間尋不到可靠的人。俺看那個小杏花不錯，不如給了你小兄弟罷。將來叫小翅膀收了房，也不算虧待她。”
狄希陳目示素姐，素姐微微點頭，開口笑道：“姨娘也跟俺說要借個人去使。俺尋思了半日，也跟姨娘商量過了。俺們的人不好借的。外頭說的風言風語的，都說俺們背後抱怨分家分的不公平，俺們在算計小翅膀的錢呢。”
狄員外實不料素姐將他的大心事揭破了，不免有些心虛，結結巴巴道：“誰這樣胡說來？”
狄希陳忙道：“分家時爹說要叫小翅膀跟俺們住一起，崔家姨媽不是說過？若是沒有風聲兒傳到親戚們耳朵裏，姨媽必不會叫咱們跟小兄弟分居。”
素姐微微笑道：“倒不是兒子媳婦舍不得個把人，實是不能給。俺跟前得力的人去幫小兄弟數銀子，旁人聽了還不以為都把銀子搬給咱們？陳哥他還要不要做官呢？”
狄希陳抱怨道：“爹，俺不是你兒，俺要為這個丟了官兒，您臉上光彩？”
狄員外道：“大過年的，休胡說。實是你小兄弟太小，旁人看著眼紅，所以故意造出這些話來。”
狄希陳站了起來道：“說起來小翅膀也該管管了，守著熱孝還穿個紅狐狸皮，他若是娘親生的，俺一早就拎了娘靈位前打屁股。”
狄員外語塞，半晌方道：“隻怕是穿錯了。”
狄希陳冷笑道：“方才大哥麵前怕跌了爹的麵子，不好當場問爹，小兄弟既是無心，底下人這般無法無天，也要敲打敲打。兒子來做這個惡人罷。”走出去站了門口傳柳榮帶幾個人來。
狄員外雖然偏心，隻是小翅膀這事一來狄希陳占住了理，二來人前人後先替他留了地位，三來又教狄大小九幾個侄兒侄婦都看見了，他自己就不好張得口，隻看向素姐，心裏想著素姐向來有眼色，去拉住狄希陳就罷。
素姐因狄員外看她，忙站了起來屏息靜立，做出一副小媳婦的姿勢聽公公說話。狄員外等了又等，素姐還低著頭站他麵前。
外頭一陣腳步響，柳榮帶了大虎二虎跟狄白襪幾個都來了。
狄希陳隻叫柳榮進來，當了狄員外麵道：“平常給小翅膀穿衣裳的那幾個人，叫到上房來，我有話說。”
狄員外還道：“隻怕都睡了，明日再說罷。”
狄希陳冷笑道：“這些人沒了管束，通跟個沒籠頭的野馬一般。今兒眼裏沒了老太太，明兒就能不把爹放在眼裏，兒子替您管教罷。”
狄員外本是嬌慣小兒子，怕他愛不得冷，調羹替小翅膀穿了狐狸皮襖隻當看不見。這回教兒子說開了，將來他過身若是小翅膀還這樣穿，實是不把他放在眼裏，心裏不由得有些著惱，就覺得那幾個媳婦子是要打幾板才好。就坐了回去吃茶。
少時柳榮帶著兩個媳婦進來，道：“怕嚇著姨奶奶，隻說老太爺有事，叫她兩個來問話。”
狄希陳道：“跪下。”
那兩個媳婦子看老太爺沉著臉坐在上邊，素姐含著笑站在邊上都不說話，隻當是有賞，忙跪下了。
狄希陳就問：“今兒誰給小翅膀穿的衣裳？”
一個媳婦子笑道：“平常都是俺們兩個。”
狄希陳道：“小翅膀守著娘的孝，穿不得紅狐狸皮，你們兩個欺他小孩子家不懂事，替他穿上這個，眼裏還有沒有老太爺跟老太太？”
那媳婦子低了頭回道：“俺們小戶人家，從來沒穿過皮的，不曉得有這些規矩。”
素姐笑道：“上回祭祖，你們姨奶奶也是錯穿了衣裳，俺拉著她回房換的，不是你們在邊上服侍的？現在倒推不知道了？分明是欺負姨奶奶好說話呢，存心想叫人說她跟小翅膀不肯守孝是吧。”
那媳婦子還想回嘴，教邊上一個拉了一把。素姐笑道：“還有什麼話，你說罷。”
邊上一個在狄家也有幾年了，忙磕頭道：“是俺們錯了。”
那媳婦子還嘴硬道：“是俺們錯了，也隻姨奶奶說得。”
狄希陳道：“你們眼裏隻有姨奶奶呢，老太爺坐了上邊都當看不見。極好，極好。把這兩個目中無人的家夥捆了，正經老太爺老太太都不放在眼裏，請家法來，傳齊了所有家人到廊下，這兩個人各打四十板。”
柳榮忙叫了幾個人進來按住兩個媳婦子，那兩個媳婦子嚇得已是軟了，不費力氣就被狄白襪跟錢守仁兩個拉到院子當中。大虎一路小跑，傳齊了所有家人進來。上房裏素姐丟了眼色給翠蘭，也傳齊了女孩子們都站在東廂廊下。
狄希陳跟素姐扶著不太快活的老太爺站在台階上，柳榮取了四指寬的兩根板子上來給狄員外看了，頭一個狄九強就接了板子過去，第二個狄白襪，他兩個是有名力氣大的人，旁人按著那兩個媳婦子，隻兩板子打下去，就殺豬一般尖叫。
調羹跟小翅膀在房裏聽見外邊聚集了家人，巴了窗戶在那裏瞧。調羹見要打的是她的媳婦子，本想出去，又因狄員外跟狄希陳都板了臉站在上邊，就有些膽怯。小翅膀要出去看熱鬧，調羹抱住了他道：“休出去。”死死拉住不放手，心裏打了十七八個主意，就是不敢跨出門檻。
起先兩個媳婦子隻叫疼，打了幾板子，那個新投來的媳婦子就昏了頭，隻叫：“姨奶奶叫俺們給小翅膀穿什麼就穿什麼，實不是俺們的錯。”
狄希陳跟素姐站了狄員外邊上隻當聽不見。狄員個恨不能找個地縫鑽進去。調羹在房裏急的打轉，巴不得狄九強幾板子將她敲死。滿院子裏的人鴉雀無聲，調羹帶來的那些人都嚇著了，生怕這板子打到自己身上，通沒一個敢上前。
素姐看看打的差不多了，喝道：“住手罷。”拿眼睛掃了調羹帶來的人一圈，才盯著地下的兩個媳婦子道：“姨奶奶待你們從來寬厚，你們反倒欺負她，守著老太太的孝三番兩次讓姨奶奶跟小翅膀穿錯衣服。小翅膀這個不孝的名聲兒傳出去，與你們有什麼好處？”
狄希陳因與素姐從前說好了的，以後他當惡人，接口就道：“敗壞主人家的名聲，敲死了才好，接著打！”
狄九強手快，又打了兩板子，那個媳婦子吃不得痛，哭喊道：“俺再不敢了。”