從前狄婆子在時，口內隻有兒子跟孫子千好萬好，素姐在跟前就挑素姐毛病兒，調羹在跟前就挑調羹的毛病兒。素姐還罷了，實在受不了在狄希陳跟前尚能抱怨幾句，何況素姐一向隻把公公婆婆當從前辦公室裏的經理，不當老兩口兒是親爹媽，再挑她，轉過背自過自的日子，實沒往心裏去。
素姐去了四川，狄婆子單把小全哥當了寶貝捧在手裏，整日隻拿調羹與小翅膀消遣，調羹再老實的人，眼見自己心愛的兒子不受待見，也叫狄婆子磨得有了二心。童奶奶尋了來，狄婆子厭惡童奶奶多事幫狄員外尋妾，也沒什麼好臉子給童奶奶瞧。童奶奶有心結交，與調羹就成了個知己，她是個人精，巴不得狄家不和，一來給狄希陳和素姐尋點不痛快，二來人家兄弟相爭，外人才好從中取利，三來有了狄員外這座大山，自家母女也不必受狄三的氣，狄婆子那裏施不得爪兒，調羹卻是個老實好哄的。是以童奶奶與調羹近一日，調羹為自家打算的心思就重一分。
童奶奶放債，狄希陳與素姐斬了她的黑手，調羹雖也快意，不免心痛她那兩三千銀子，狄員外攔著沒要大兒的，狄希陳跟素姐又是不把幾千兩放在眼裏的人，就罷了。調羹卻心痛的夜夜睡不著，狄員外心疼愛妾，千般溫存，調羹本來叫童奶奶挑唆的扶正的心又活動了，說與狄員外聽，狄員外起先隻道：“若是隻有小翅膀一個兒，自當扶你為正。如今我大兒做著官，叫他奉你為母，不免難堪。”
調羹委委屈屈抱怨家人都不聽使喚，沒有名份她管不住管家們。狄員外老來得子，到底心疼小兒子些，也怕自己過身奴大欺主，還要防大兒子將來吞了小兒子的財產，不好教狄希陳來照看小翅膀，隻得先哄著愛妾道：“小陳哥向來孝順，為著我必不為難你的，回頭與他說說罷，你且放下心思。”
小翅膀吵著要到府裏玩，調羹巴不得趁著老太爺還有幾口氣兒在狄希陳麵前說開，就磨著老太爺到府裏來。誰知到了府裏，素姐兩口子麵上極客氣，揪著了錯處兒，下狠手打了她兩個心腹。晚間調羹又提扶正之事，狄員外歎氣道：“好好兒的給孩子穿什麼狐狸皮，傳出去十亭裏有九亭都要說你的不是，從此休提扶正的話。”
調羹一向心願，哪裏是狄員外幾句話攔得住的？想著素姐一向待她比狄希陳待她好得多，就忘了素姐說狄希陳不納妾那幾句是叫她休要想著扶正，大清早起來尋素姐說話。
素姐耐著性子聽她抱怨家人不服她，嗯嗯了半天也不接口，調羹隻得直言：“老太爺年紀在那裏，老太太在時，說一是一說二是二，如今俺一個妾，管家們都有二心，不伏俺管。俺就想著……”
素姐忙笑道：“小翅膀定親了沒有？”
調羹道：“也有一兩家來說合，老太爺嫌人家不是做官的人家的正經小姐，通沒應。”
素姐點頭道：“俺們為了避嫌，小兄弟的事不好插手。極該尋門正經親事，有了妻家勢力，一來小翅膀也沒人敢小看他，二來俺們也不怕人家說俺們壓著小翅膀，也好來往。”
調羹提到兒子的親事，也是發愁，來提親的人家都是衝著小全哥來的，狄員外跟狄婆子心高，隻道兒子將來還要高升，孫子必能尋門好親，上門來提的都推了出去。想與小翅膀結親的也有幾家大戶，狄員外總想著等大兒子升了官，替小兒子找個更有勢力的嶽家，也都推了。調羹在邊上白著急也沒有用。
此時素姐拿這個來轉移調羹的注意力。她被勾動了心事，隻道：“五嫂說的極是，隻是急切間尋不到合適的人家。”
素姐笑道：“這事卻急呢，將來再提，俺們一個字不好摻和的，就是有相識人家的女孩兒合適，也不好替小翅膀牽線。趁老太爺在，早些將此事定下才好。”
調羹笑道：“就是這話，俺這就去說！”掉了頭就出門。
狄希陳等調羹去了，從裏屋趿了鞋出來笑道：“她大清早的倒了一壇子苦水，為的是什麼？”
素姐笑道：“為是想做你媽。”
狄希陳失笑道：“她昏了頭了，前兒那事我故意傳齊了家人來看，明後日就能傳得全繡江縣人都知道，老太爺要提調羹扶正，當崔姨媽跟小巧姐是泥捏的還是當相家舅舅是擺設？”
素姐拉他回裏間坐下，替他梳頭，笑道：“我跟她提小翅膀結親，隻怕她想不明白，她真扶了正，連鄉裏土財主都不會與她結親，差不多的人家女孩兒，誰肯認個上灶的妾做娘，****磕頭請安？”
狄希陳自鏡中看著素姐隻是笑，素姐停了手道：“笑什麼？”
狄希陳道：“她要聽得出來你話裏什麼意思，就不是調羹了，你這個是對牛彈琴。”
素姐笑道：“我還對琴彈牛呢，”彈了狄希陳腦門兒兩下，停了停道：“你說的是，我前日說的那些話，想必她都沒聽明白，不然今兒早上也不來唱這麼一出。”
少時狄八兩口子不請自到，先去狄員外房裏請安，比小翅膀還像調羹親生的孩兒，陪坐在狄員外跟前左一句姨娘能幹，右一句小翅膀乖，哄得調羹眉花眼笑。狄員外有昨日狄希陳灌的迷魂湯打底，到不覺得什麼，調羹自從與童奶奶斷了來往，久不聞此調矣，待狄八兩口子極是親熱。
狄希陳梳洗過了，帶妻子去請安問好，就將早飯擺了在西廂房裏。素姐見調羹直接就坐在狄員外手邊，人來了也不曉得讓讓，就道：“俺去廚房瞧瞧，小紫萱去給俺搭把手去。”就拉了女兒出來。
小紫萱道：“娘，還要做什麼？”
素姐道：“不做什麼，你小奶奶沒矩規，爺爺也不說她，娘瞧不順眼，怕忍不住當場說她。”
小紫萱問道：“為什麼要說小奶奶？”
素姐笑道：“你想想去舅舅家，外婆吃飯時，小外婆有沒有坐外公手邊？”
紫萱搖頭道：“沒有，就是大外婆叫小外婆坐，小外婆也是跟俺們坐一處的。”
素姐笑道：“不錯，雖然娘不大把這個當回事，隻是你八叔八嬸是客，總要有個待客的禮數，這般惹麻煩的話，做兒媳婦的不好說公公，交給你爹頭痛去吧。”