狄希陳敲著桌角，半晌方道：“賠本是一定的了，說說你們為什麼會賠本。”
小紫萱哭著道：“俺們做不來生意。”
小全哥跟嚴明柏都點頭。
狄希陳冷笑著問：“叫你們開鋪子之前，你們心裏覺得自己做得來生意否？”
嚴明柏小心翼翼道：“俺以為自己做得來。”
狄希陳看小全哥，小全哥也道：“俺也以為自己做得來。”
小紫萱小些，可憐巴巴說實話道：“人家不認得字，都能做成大富商，俺們就覺得先生總誇俺們聰明，必比人家強。”
素姐笑道：“這是心裏話呢。沒輪到自己頭上，總覺得別人做事容易，就小看了別人的本事，原也是世人的通病。”伸出手攬了紫萱到懷裏，替她擦眼淚，安慰她道：“別哭了，說說你在做生意裏頭學到本事沒有？”
小紫萱搖頭，扁扁嘴還想哭，因素姐含笑看著她，強忍住了。
素姐取了帳本指給她看，笑道：“你看，你算的帳就好，雖然帳目還有些亂，可是沒有算錯呢。比做生意之前算十道錯三道可強太多了。”又指了她的字道：“比從前也好多了，想必下過功夫苦練。是不是？”
小紫萱點點頭，道：“俺的字總比不兩個哥哥，寫在一本帳上太丟人，自當多煉。”
素姐笑道：“從前你可不這麼說，能糊就糊，得過且過的。如今曉得自己給自己加功課，也變得細心沉穩了，這就是你學來的本事。”抬了頭笑看兩個男孩：“你們也說說，隨便說什麼都使得。”
明柏道：“做生意比讀書難。”
狄希陳讚許的嗯了一聲，明柏又添了勇氣，道：“都說一心隻讀聖賢書，兩耳不聞窗外事。可見讀書隻要管好自己就夠了，做生意卻什麼都要管。”
素姐亦點頭笑道：“不錯，還有什麼？”
明柏紅著臉道：“沒有了。”
素姐跟狄希陳心裏都猜他必是瞧不起商人們吃過虧了，又問小全哥。
小全哥道：“俺以前覺得俺樣樣都會，現在覺得俺樣樣都不行。”
素姐笑道：“做商人容易嗎？”
三個孩子都搖頭。
素姐又問：“沒有商人中不中？”
三個孩子還是搖頭。
狄希陳清了清嗓子道：“不論是讀書做官還是做買賣種地，裏頭都有許多學問。種地好的人不見得會做買賣，做買賣得了大利的人不見得書念的好。”伸出了雙手，笑道：“你們瞧瞧，十個手指頭有長有短，可是少一個半個做活就不方便。讀書也罷，種地也罷，做買賣也罷，隻要為人處事對得起自己的良心，就是正經人，都是俺大明朝的好百姓。”
素姐瞧他說的得意，怕他人人平等這種話都會倒出來，暗暗在桌下踢了他一下。狄希陳方醒悟過來，笑道：“失敗並不丟人，你們再好好想想，你們開鋪子學來的東西，哪些讀書做學問也能用得上。想幾天咱們再來說說。那個鋪子，捎了信叫來富關了罷。”
小全哥雖是不舍，到底同著明柏跟紫萱一齊點頭，狄希陳揮手叫他們退出去，方道：“看來孩子們還是年紀小，不能體會失敗是成功之母的道理啊。”
素姐笑道：“人生總是有成功有失敗的，樣樣都叫他們經曆些就罷了，不吃虧怎麼長大呢。這個年紀，又是順境裏頭長大的，哪能那麼容易有體會。”
狄希陳咧了嘴笑道：“你好些事都比我想得開，怕是從小經曆坎坷的緣故罷。”
素姐隻拿指甲在他額頭上輕輕一點，笑道：“現在說說別人的家事，我娘家三個兄弟，隻怕等不得百日，七七做了水陸功德道場就要分家的，我們怎麼處。”
狄希陳道：“薛家在明水沒有族親，分家隻怕個個都不滿意。”