山上的積雪還沒有化，一腳踩下去咯吱做響，撥起腳來就是一個深深的窩。郎舅三個站在陰宅門口瞧著下人們掃雪，一邊跺腳取暖。
薛老三道：“這樣天氣，大哥自個在家，反打發俺們出來吹風受凍。”
薛如兼體弱些，守孝的人，又穿不得厚裘，冷得牙齒打抖，裹緊了身上的披風道：“早知道外頭這樣冷法，俺就穿兩件羊皮襖在裏邊。”
狄希陳卻是常在外頭跑的，腳下雖一般是皮靴，卻打了皮綁腿，脫了身上的披風原地跑道：“你們也似我家一般，每日早起繞莊子跑三五圈，就不怕冷了。”
薛老三搖頭笑道：“依霜依雪兩個回了家還要跑，教大嫂瞧見了，好生說了二嫂呢，說不纏腳，還鬧得跟野小子一般，生生把小腳跑大了。”
薛如兼苦笑道：“那日晚飯大嫂還說是過幾日出了殯，叫跟大哥家的幾個堂妹妹一起纏腳呢，巧姐推翻了飯桌，鬧了個不可開交。”
狄希陳笑道：“說起來，南邊兒不肯給女兒纏腳的名士也有不少，隻是北方少見。若是抗不住，還是替兩個外甥女纏了罷。說起來也有幾分苦惱，我家小全哥來提親的極多，到紫萱頭上，都是些愛財的，身家清白的世家子弟通沒一個。”
薛如兼道：“小全哥遲些無妨，等他中了舉再慢慢兒挑通使得，隻是女孩子們還要早些訂下才好。”
狄希陳道：“你們姐姐舍不得，兒子女兒都是心頭肉呢，不肯早早訂下，怕結了親人家孩子有什麼不齊全，反誤了一輩子。”
薛如兼笑道：“俺也怕這個呢，上次金大哥說要跟俺結親，俺瞧他兩個兒子，一個比小全哥大些，另一個隻小一歲，單看還罷了，站在小全哥身邊，那就是兩個病秧子，就沒答應他。”
狄希陳瞧外頭收拾的差不多了，再不提那話兒隻怕沒機會，因道：“外頭走走罷，都說這一塊風水極好，你們家花了大價錢買了十頃祭田在下邊，咱們三個去瞧瞧。”
薛老三道：“俺不去，外頭冷。”
薛如兼曉得狄希陳一向行事都是替人著想的多，明明他兩個怕冷，還要拉他們出去，必是有緣故兒，笑道：“走走也罷，我記得山那邊有個小莊，不多幾間屋子，也是要瞧瞧能不能歇人。明兒好叫人收拾。”拉著薛老三一步一滑下山，狄希陳雖是大幾歲，倒比他們更像小夥子，隻幾跳，就順著一個小坡滑下去，前後瞧瞧拐角處有大石擋了從人視角，摸出那隻小匣兒，托在手上等他兩個來。
薛三喘著氣道：“姐夫，這裏歇歇。”就看到那個小匣兒，因問道：“這是什麼？”
狄希陳笑道：“你猜。”
薛如兼笑道：“可是西洋來的鼻煙？”
狄希陳隻笑，也不開蓋兒。薛老三胡亂說了七八樣，連春線都說出來了，狄希陳道：“罷罷，給你們瞧罷，你們大哥昨晚上叫我交給你們的。”開了蓋兒將兩個折子打開遞到他兩個眼前。
薛老三見了八千兩，手也不怕冷了，自袖內伸出來捏住了細瞧，結結巴巴道：“這真是他？”
狄希陳將那一個送到薛如兼手上，又將兩個章對著日頭看清了，一人分了一個，笑道：“他也有一肚子說不得的委屈，到底你們一母同胞，情份兒都在那裏。”
薛如兼小心收了荷包裏，又撞了傻笑的薛老三一下道：“快收起。想必姐夫還有話說。”
狄希陳道：“沒了，你們明白他心意就好。咱們回去罷。這裏擋不得風，吹多了頭疼。”
回到車上，狄希陳方與他們兩個說明白，分家時還要爭爭做個樣子，薛如兼點頭道：“俺們省得，這些銀子等分完了家再跟娘子說罷，三弟休花費了。”
薛老三笑道：“俺們不如再開幾個當鋪罷，還是這個來錢快。”
薛如兼也樂，真道：“買地買地。”說罷又傷心起來，道：“若是早些讓爹娘知道，也省得他們帶了心思走。”
薛老三道：“爹娘在天之靈必是知道的。”拍拍腰裏的荷包道：“俺不買地。換了元寶堆在炕上當鋪蓋。”
說得他兩個都笑了。薛家早請了四十九僧眾來，在廳裏亂轟轟做法事。狄希陳去泰山泰水靈前磕了頭，就要辭去，巧姐堅請留了中飯，到家素姐還不曾回來。狄希陳就覺得心裏空落落的，有心去尋素姐，又有些怕人家取笑他們恩愛，悶悶不樂坐在書房裏看《史記》。
卻說素姐到了相家，先在偏廳上過香，方去後邊問老太太安。相於庭的兒女們擠滿了正房的東裏間，素姐隻認得最大的那兩個，相老太太一一指著叫他們小一輩表兄弟姐妹見過禮，命相於庭的長子長女帶表弟表妹出去耍。待屋子裏空下來，老太太方道：“還有兩個不滿周歲的你不曾見過呢，天天叫這些孩子們招的我極煩。”話音未落，相老太爺的那群妾又過來請安，素姐忙站了起來，相老夫人道：“你坐著，這起人俺都是要打發的，沒得叫她們一群十幾二十歲的人守一輩子。正好你來了，就與俺這個老婆子做個見證，問問她們願不願意，不願意的送鎮上石娘娘廟做姑子去。”