????半空中的卡雷爾就像是紙人一樣輕盈，他略微調整了下落的角度。最後，他安穩地落在一堆鬆軟的積雪上——這裏正處於蜘蛛的背後，是它視線的死角。
????忽然，帶著腥氣的黑影籠罩在卡雷爾的額頭上。青年在驚異之餘，敏捷地閃避開：一眨眼的時間，蜘蛛粗壯的前肢準確地紮在卡雷爾剛才所在的位置，不但激起飛濺的泥土，還留下木桶大小的一個坑。
????“是依靠嗅覺嗎…”卡雷爾並不意外，長期的經驗讓青年對魔獸的嗅覺有很深的認識。他的小隊裏曾有個矮人獵手就異常崇拜冰原狼的鼻子，並成天以自己的大鼻頭為榮。
????一想起隊友那紅得發亮的大鼻子，卡雷爾就忍不住想笑。雖然他從來沒有不尊重的意思，但此時的他需要一點難得的輕鬆心情。這不，蜘蛛抽回螯肢，緩慢地把頭轉向卡雷爾，示威似的吼叫起來。當卡雷爾看到大蜘蛛口腔裏盤錯的數層利牙時，臉上露出厭惡的神色。
????大蜘蛛隻有兩對螯肢，其它的肢體則要艱難地支撐分量不輕的體重。它像是並不急於使用其餘的手段，而隻是饒有興趣地看著那個曾讓他受到傷害的人類在它的螯肢間穿梭。
????一對螯肢揮舞得越來越急，卡雷爾卻每次都能讓大蜘蛛失望。一味的躲避毫無意義——他手無寸鐵，鋼劍正插在蜘蛛的身上。“快跑啊，莉雅。”傭兵擔心自己的身體撐不住多久。
????大蜘蛛在瘋狂報複的時候並沒有發現周圍還有他人存在。
????莉雅並非不知道卡雷爾迭遇險境，正相反，通過聆聽風聲，她準確地感覺到青年的速度開始下降。但少女告誡自己不能亂了心神——繁複的咒語已經接近完成，而這正是它最不容出錯的階段。哪怕一個最細微的遲緩或錯誤，都可能造成前功盡棄的後果。
????所以，她艱難地控製著語速和心跳的平衡。
????黑黝黝的前螯從卡雷爾腰間擦過——這次又差了一點兒，他卻顧不上心有餘悸。一個縱越，卡雷爾正想鑽到蜘蛛的肚子底下去，大蜘蛛卻壓低頭顱，身體貼近地麵，匍匐著朝傭兵低吼。
????“看來此路不通…”卡雷爾握了握拳頭。記得巴克斯曾說過，那些能安然活到退休的傭兵，都是用腿思考的人。但他現在隻想把這頭凶獸引得越遠離冰橋越好。青年先是向冰橋的方向緩慢地跨出一步，這個動作打破了與蜘蛛間暫時的對峙。魔獸當然不會讓目標逃掉，它挪動身體旋轉半圈，從而擋住冰橋。獵物的退路被封死，它隨時可能用螯肢刺穿對方的胸口。
????大蜘蛛仰起腦袋，冰色的光芒出現在它那兩顆巨大的獠牙之間，這個動作不在傭兵的意料之內。卡雷爾當然沒有傻乎乎地發呆，而是本能地找尋隱匿的角落，他沒有想到魔獸會這麼快失去耐心。
????像是劃破玻璃的聲音一般，數萬條蜘蛛絲被瞬間吐出——它們在落下的過程中，都被大蜘蛛凍結成了冰柱，如暴雨般占據了青年的全部視野——他無處可逃。卡雷爾隻能眼睜睜地看著災厄降臨，他不禁略微有些後悔曾經對死神的怠慢和不屑——它老人家居然會用如此殘忍的方式帶自己離開這個世界。
????“嗬嗬，趕上啦。”擁有聖騎士身份的少女在最不可能的時候出現。盡管蒼金色的秀發被氣流刮得有些散亂，但她仍笑得很從容，在聖騎士隊長的眼裏，好像從天而降的不過是些碎紙條罷了。
????“三、二…”卡雷爾原本默數著自己生命裏最後的時間，身旁射出的金色光輝讓他的嘴唇停在了“二”上。
????莉雅的手心相對，豎於胸前。聖光把她和卡雷爾包裹起來，而瀑布般的冰錐又把他們吞噬。
????大蜘蛛被激怒的吼聲在數裏之外都能聽到，埃蘭達在冰麵上快步疾行。王儲盡量讓自己不去想身後發生的事，因為他還要保護泰特。
????少年恨透了自己目前扮演的角色。他不是腦袋裏長滿肌肉的莽夫，更不是膽小鬼。但一想到自身暫時的安全是靠同伴拚死拖延而得來的時，少年的心裏便不是滋味。保護老人先走沒有錯，保護同伴也沒有錯，他不想因為選擇其一而終生受到良心上的譴責。這看上去也許是兩難的謎題，如果他有自主權的話，少年深信以他的頭腦，會做出更好的判斷。可是，誰讓卡雷爾和莉雅把泰特托付給他了呢？同伴替他做出選擇——保護老人。