焦大對著青石板唾了一口，嘴巴裏嘰裏咕魯了幾句，往懷裏摸了幾枚銅錢，然後一個一個地數了半天，然後心疼地遞上去：“都是那該死的婆娘惹得禍，拿去，正好八文。”
蘭生心裏罵著爛賭鬼，從焦大那髒手裏奪了半天才拿到這八文錢，數了數，低聲道：“喂！你替我給巧巧姑娘送簪子了沒。”
焦大支支吾吾了半天，腳底描油就要逃走，沒走開半步，忽地停在哪裏，眼睛對著馬廄裏的八匹馬發呆。
蘭生正要問他討回簪子，卻見焦大的眼中竟然流露出從未有過的恐懼，就連賭訪的打手追上門揚言要扒了他的皮抵債，都未見他如此的害怕，仿佛一下子見到鬼一樣。
想起昨夜那位夫人講得話，蘭生方要發話，焦大卻頭也不回地走了，連酒也沒有要。
“焦大，焦大？”蘭生大聲叫著，卻不見他回頭，望著焦大越跑越遠的背影隻得罵了聲爛賭鬼。
剛回身，卻見一人正近在眼前，卻是昨夜那個喬萬，蘭生嚇得一跳：“客官，您有何吩咐？”
喬萬並沒有回答他，銅鈴大的雙目隻是看著焦大消失的方向一會，眼神閃爍中，默然轉身離去。
朝陽升起，掌櫃的起來第一件事便是像蘭生詢問昨夜的奇事，蘭生照舊答來，除了那四兩銀子。
掌櫃的又親自到上房前去問候，卻被幾個外麵侍候的黑衣家奴擋在外麵，隻好掃興而歸。
清水鎮乃是一個小鎮，就連東家夫妻吵架，西家老公公身上長芥蒼都會被津津樂道很久，更何況來了這樣的神秘客，白日裏，掌櫃的打著算盤，同店裏夥計和幾個熟客悄悄地談論著昨夜的神秘客，蘭生不由想到那焦大似是忘了取那二兩上等黃酒，半戽鹹鹽。
這日蘭生得了空，便提上那黃酒和鹹鹽前往焦大家中。
明月似是同蘭生在捉密藏，久久地躲在密布的烏雲之下，這條平素走過千萬遍的小街，忽地變得長了起來，一路之上，萬賴俱寂，未到近前，一陣奇怪的焦味傳來，蘭生抬頭，卻見遠處一縷黑煙在微弱的月光下升起，在夜色中幾不可見，幾聲恐懼的狗叫傳了開來，鎮上有幾家燈火亮了起來。
不好的感覺傳來，蘭生疾步奔跑了起來，來到焦大的家門口，那破棚早已化為一片焦土。
蘭生捂著嘴，駭在哪裏，正要衝進去，焦土中卻有人影閃動，為首一人一雙紫瞳在黑夜中分外明亮，猶如獸魔，蘭生爬到一邊，伸頭一瞧，果然是客棧來的紫瞳貴婦人，她微啟朱唇，那世上最好聽也是最冷酷的聲音響起：“她不在這裏，我們中了調虎離山之計了。”
喬萬的聲音有些疑惑地傳來：“唯有二兩黃酒，半戽鹹鹽方能見效，咱們的暗人在這裏查了這兩年，確是無誤了。”
“蠢貨，這個焦大明知嚴刑逼供，這才自焚身亡，可見他就是要將線索全斷了，讓我們查不下去。”她冷哼一聲，紫瞳在月光下爍爍有神：“這世上既有人買黃酒和鹹鹽藏匿她，那本是黃酒和鹹鹽的作坊反倒不能藏人了？”
“還是主子想得周到，小人這就去。”
紫瞳貴婦輕搖頭，歎聲道：“恐是已晚，你莫忘了，那個夥計提過，這個焦大養著一條極聽話的黑犬，如今焦大全家被焚，黑狗卻不知蹤影，想是我們到的第一刻，便報信去了，西營的那位貴人，擅馴野獸，你又不是不知道。”
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