他們一行進入河穀的流民最後隻剩了三個，被那名張德宣將軍的兵士押著，與山穀中的人會合了，繼續前往代州。顧成海想將自己手裏的書信和鐵牌丟出去，隻是附近總是跟著人，沒有找到機會。他一路上都有些心神不寧，那名憨厚的青年卻絮絮叨叨地總跟他說話，倒也分散了顧成海幾分注意力，讓他逐漸鎮定了下來。
這名青年告訴顧成海，他叫王三，世世代代是山西上黨附近的參農，從山中挖了人參，到山下的城池中去販賣。
人參雖是貴重，挖參卻是十分危險。尤其是要挖深山中真正藥性強的人參，更是得出動許多人一起進山去找。一不小心在深山中迷路，或者遇到了猛獸，往往一同前去挖參的十多個人都得集體葬身於深山中。王三的爺爺和祖上有不少人都是死在山裏。可就是這麼拚命挖出來的人參，要賣的時候還得被層層盤剝。普通的人家買不起，賣給收參的參商們，又會被挑三揀四地刁難，根本賣不到好價錢。
王三的父親在村屯中算是有誌氣的，看著祖上的人為了挖人參慘死在深山中，到頭來卻是便宜了參商，十分不忿，便私下將村子裏的人挖的參集中起來，帶了村裏的兩個漢子，冒著大雪一直走到了並州，到太原府中去出賣。太原府人口眾多，也有許多富戶，他們在城中呆了兩個月，將人參全部賣空，著實得了不少錢糧。三個人歡天喜地的回鄉，哪知道半道上卻被參農得了消息，誣告王三的父親和他的同伴竊盜。官府收了參農的賄賂，搜出了王三父親身上的錢來，便不分青紅皂白地判他們一家人罰沒為奴。
王三那天正好獨自去附近采藥，全靠鄉親們給他遞了消息，將他藏在山裏獵戶的屋子中，這才逃了一條命。他聽說母親和妹妹被賣到了太原府，便一路趕來，希望能夠找個門路將母親和妹妹贖出。可是他人老實，又沒有見過世麵，不過十多天就被人騙光了錢，流落街頭。繼而便被收編起來，押送邊關。
顧成海聽得心下慘然，歎了口氣，安慰他說：“不是說大難不死必有後福麼，你父母和妹妹畢竟還在世，你放心，一定有可以跟他們重聚的日子。”
王三重重地點了點頭，抹抹眼淚，十分敬佩地仰頭望著顧成海說：“大哥，你人恁般好，俺就認你當大哥了。你莫嫌棄俺，俺有力氣，到邊關，俺幫你扛石頭。”
顧成海心中一暖，頓時覺得這個陌生的大宋朝似乎也沒有那麼孤寂了，多個朋友也多一個幫手，於是微笑著點頭說：“好兄弟，認識你真是太好了。日後大哥幫你想辦法賺錢，將你家人贖出來。”
他們倆說得熱鬧，旁邊一個軍士經過，瞥了一眼顧成海腰間，便順腳踢了他一腳，道：“漢子，你的腰帶快掉下來了。”
顧成海沒留心，隨手朝腰間一拉，隻聽見“嗒”的一聲，先前綁在腰帶中的那塊鐵牌和書信已經掉落在地上。
等顧成海意識到自己掉落了什麼東西，登時渾身發涼。
幸好這時仍是深夜，軍隊行軍途中，火光昏暗，那軍士隻是朝掉落在地上的那塊鐵牌和書信看了一眼，便繼續朝前麵去了。
王三見顧成海臉色不對勁，連忙幫他將信和鐵牌都撿了起來，湊到他麵前悄聲說：“大哥，你的東西。”
他剛剛將信遞給顧成海，瞥眼看見了書信封皮背後的一行字，登時驚得雙眼溜圓，期期艾艾地指著那行字，壓低聲音說：“大……大哥，你從哪裏拿來的信？……千貫！一千貫賞錢！”
“什麼錢罐不錢罐的？”顧成海心不在焉，先是慌慌張張地看周圍人的動靜，發現旁邊稀稀拉拉的隻有幾個乞丐和押尾的大車，卻沒有其他人，才鬆了口氣，將那封信拿起來，看了看王三指著的那一行字，頓時跟王三變作一個表情。
書信的背麵，赫然寫著一行血字：“將此信送交西陘關李鉞者，可得千貫賞錢。”
他之前匆忙中沒看見這行字，那老者受傷甚重，多半也沒來得及將話說完。此時見了這行字，十分驚訝。不過驚訝之後，他思索片刻，還是將信藏好了，低聲對王三講了方才的經過，要他就當沒有這回事，嚴加保密。
“那大哥你送還是不送？”王三撅著眉毛，十分驚詫地說：“一千貫賞錢，大哥你不要？！”
顧成海搖了搖頭，苦笑著想，這孩子吃了這麼多苦頭，顯然還是沒明白什麼叫明哲保身。看方才河穀裏的情形，馬車中的那位朝廷大員隱瞞身份前來邊關親自見遼國人，交割俘虜，還要鏟除餘黨，到底是為了什麼？……嗯，好像他顧成海也不明白到底是為了什麼……不過不管他們為了什麼吧，事情顯然必有蹊蹺……送信事小，可是萬一送了信，被別人盯上，可就後悔也來不及了。
他想到這裏，深感自己頭腦清醒，得意地彈了彈那封信，歎了口氣對王三說：“錢是什麼？錢不外乎就是錢罷了。生不帶來，死不帶去。可萬一沾惹上那幫人，恐怕我們就沒有活命的機會啦。”