時值曹魏正始五年，已是諸葛武侯離世的第十個年頭。中原大地上魏、蜀、吳三國雖已無甚大戰，但各國邊境間的零星小戰卻依然不斷。
漢朝與北方的匈奴之間曆經了數百年的戰爭。自漢朝桓帝、靈帝以來，周邊各民族紛紛湧入中原。其中以匈奴人人數最多。直至漢丞相魏王曹操當政時期，把被漢化的南匈奴分成左、右、南、北、中五個部，分別安置在陝西、山西、河北一帶。北匈奴又相繼分裂為匈奴、鮮卑、羯族、氐族、羌族，雖然彼此間也互相攻伐，但對中原地區始終虎視眈眈，磨刀霍霍。
自文皇帝曹丕代漢後，定國都為洛陽，至今已過了二十二個春秋。百姓雖未豐衣足食，但也不似漢朝末年，餓殍遍野，十室九空了。
在弘農郡華陰縣，一戶臨街的農民家中，傳出一個女聲催促道:
“阿華啊!快快起來，該下地了。莫要錯過了時辰。今年年景不錯，咱們好好經營，一家人吃飽穿暖應是無大礙的。”雖是催促，但言語柔和，聲帶喜音。
“起來了!起來了!這就去，這就去——”一個男聲嘿嘿憨笑著應道。
不一會兒，柴門打開，一個莊戶人打扮的男子邁步而出，年約三十五六，左肩上扛著農具，右手牽了一頭又高又壯的耕牛，喜氣洋洋地走在前麵。嘴中還不斷吆喝著:“嘚~嘚~”
“少爺，您在這看什麼呢?”一個老仆問道。隻見這老仆佝僂著身子，頭發已有些許斑白，但兩隻眸子精光閃閃，臉上蘊含著慈祥的笑意。
“不是跟您說過了嘛？伯潛叔叔，莫要叫我少爺少爺的，叫我安世就好啦。我隻當自己是個鄉下少年，您的侄子，不是什麼大戶人家的少爺。”一個男孩答道。
此少年約麼八、九歲年紀，眉宇間隱隱罩著一層青氣，本該紅撲撲的臉蛋上卻帶著難掩的風霜之色，秀氣的鼻子上麵，一對有如點漆的眼睛炯炯有神，流露著一種與年齡不相符的堅毅。最為特別的是他的頭發。時人都是束發戴簪，有錢人家要麼戴金簪、要麼戴玉簪、要麼就是象牙簪和銀簪;尋常百姓家戴的則是木簪，再不濟就是束好發後別根筷子或是樹枝。可是，這個少年卻僅用了一根綢繩，高高地紮了一個馬尾辮，一頭黑絲自然下垂至腰，有如一條黑瀑，光可鑒人。
“一個莊戶人，種地也能獲得這般樂趣，可是安世卻怎麼也高興不起來。”男孩嘟起有些發青的小嘴，喃喃地道，“伯潛叔叔，我的病真能治好嗎?”少年又問道。
“放心吧，安世。咱們叔侄已經找了兩年有餘，我魏國的名山大川也多有踏足，上天是不會辜負有心人噠!夏侯大人也終會被我們找到的。”頓了頓又道：“相傳華陰縣的北山上，有個‘留侯洞’，怕是漢初留侯張良的隱居之地，昨日我探查北山，雖未找到這‘留侯洞’，卻看到了一片好似奇門五行般排列的樹林陣。奇門五行陣法精深奧妙，我一時之間也不敢前去探陣，隻能遠遠望去，見到這些樹陣的高矮粗細相若，卻比周邊的林木矮了不少，也細了不少，顯然是後種植的。看樹齡應該不會高過三十年，從時間上看也是非常地吻合，興許這裏真的就是夏侯大人的避世之所。”老仆興奮地答道。
“伯潛叔叔，您說的夏侯大人是大夫麼?是神醫麼?我怎麼從未聽祖父、伯父和父親大人提及過。”少年又問道。
老仆嗬嗬笑道:“夏侯大人不是大夫，卻是比大夫更要神通廣大的發丘中郎將;夏侯大人不是神醫，卻是神醫的徒弟。”
“發丘中郎將?這是什麼官職?祖父曾經給安世介紹過我大魏的中郎將官職:有虎賁中郎將、五官中郎將、武衛中郎將等等，文皇帝就曾做過漢朝的五官中郎將，武皇帝的愛將——虎侯許仲康，曾拜武衛中郎將。蜀國的已故丞相諸葛武侯曾經做過軍師中郎將，吳國已故的大都督周公瑾也曾做過建威中郎將。這發丘中郎將卻是聞所未聞。伯潛叔叔，您快給我講講。”少年興奮地搖著老仆的手臂。
“安世真乃神童也!小小年紀，入耳不忘，不愧是太傅大人的好孫兒。”老仆欣慰地讚道，接著又道:“好吧!趁天色尚早，我們先去前麵的酒館坐坐，總不能站在人家門口等天黑吧。”
老仆說著，牽起少年的小手，徑直向縣西麵的酒館走去。“您為什麼說天色尚早?又為什麼要等天黑?”少年又問道。
“我曾蒙夏侯大人指點過一些奇門五行陣的皮毛。這奇門樹陣是按金、木、水、火、土五行生克製化的原理種植的，每個時辰都會變化一次。不識此陣者，誤入陣中，輕則圍著一個區域轉圈，無論向哪個方向走，最終都會回到起點;重則在陣中迷失方向，永遠也走不出去，直至疲累而死。夏侯大人曾指點過我這酉戌交替時的陣法變化，我依稀還記得些。故此要等到酉時和戌時交替的時候再去探陣，勝算大些。”老仆邊走邊說著。
一老一小走了大約半盞茶時分，已到了那酒館門外，隻見酒館門前一根竹竿上挑著一塊淡藍色的麻布幌子。由於經年漿洗，麻布已被洗得發白，上麵寫著一個大大的‘酒’字，墨跡也被洗去了些，但字跡還算清晰。上方還有兩個黑墨小字，寫著‘劉家’，顯然是比這‘酒’字新多了。
“呦!咱們莫不是到了前朝皇帝家開的酒館了嗎?”老仆笑吟吟地說道:“咱們進去吧!”說罷領著少年大步邁了進去。
這劉家酒館並不大，僅有一層，裏外卻甚是幹淨，店裏稀稀拉拉地擺了五六張桌子，櫃台已磨損嚴重，顯是一件陳年老物了。後麵的貨架上擺滿了大大小小的酒壇。由於鋪麵甚小，也沒有什麼小二、跑堂，僅有老板一人自己在前麵招呼客人，老板娘則是留在後廚烹飪。
此時正值巳時，店中並無客人。酒館老板見這一老一小進入店內，連忙上前殷勤招待。他是見慣往來客人的買賣人，雖然不能說是閱人無數，但眼光還是足夠老道的。他見這二人不是本地人，先是偷眼打量這位老仆模樣的人，看他佝僂著身子，頭發也顯得有些斑白，但目光很是銳利，挽起的袖口下裸露出來的肌肉結實遒勁，顯然是個身有武藝之人，非是個普通的莊稼漢。
他又瞧了瞧那個男孩，麵色看起來雖然不是太好，但虎頭虎腦地甚是可愛，一對眼睛像是會說話一般，也在同時打量著他。心想:“這二人，顯然不是出自尋常人家，須得小心侍候，不可怠慢。”見他二人選了一張靠窗且遠離門口和櫃台的桌子坐下，老板馬上快步跟了過去，臉上堆起笑容，一邊用肩上的抹布擦拭桌椅，一邊熱情地招呼道:“兩位貴客請坐，您是打酒吃飯還是喝茶歇腳啊?”
“來一壇杜康，一碟兒花生，再給我的侄兒沏上一壺好茶，還要一碟兒蜜餞，先上這些吧。”老仆向酒館老板吩咐道。
一聲“好嘞——”劉老板快步走進了後廚。片刻後，他端出一個磨損發舊的大托盤，將酒食快速地為二人擺好，道:“二位貴客請慢用，如有什麼吩咐隨時叫小的。”
老仆見他禮貌識趣，心下甚喜，從懷中掏出一吊五銖錢，足有四十枚之多，隨手將錢放入劉老板的托盤內，說道:“十錢是這酒食錢，十錢留著後麵再給我們添些酒食，我叔侄二人可能會在這店裏呆到酉時，剩下二十錢是賞你的，如有其他客人請安排得離我們遠些，除非是我叫你，否則你也不要隨便過來打擾。”
劉老板做夢也沒想到這老仆打扮的客人能賞這麼多錢，千恩萬謝地拿著錢回櫃台裏去了。
“伯潛叔叔，您是夏侯大人的弟子嗎?”少年側耳聽著老板離去後，邊為老仆倒酒，邊著急地問道。
“不是，不是。夏侯大人是我的上官，我是夏侯大人的下屬。”老仆呷了一口酒，目光深邃，回憶著四十年前那些刻骨銘心的往事，緩緩說道:“那是建安五年，夏侯大人以不足弱冠之年，被武皇帝授予‘發丘中郎將’之職，賜金印紫綬，官俸中二千石。下轄摸金校尉一人，官俸真二千石，賜銀印青綬，副校尉一人，官俸二千石，賜銅印黑綬，你伯淺叔叔正是這摸金副校尉。”說到這裏，司馬燮麵有得色，眼中隱泛淚光。
“中二千石?這比得上九卿啦!以不足二十歲的年紀，能居此高位，這位夏侯大人定是為武皇帝立下了不少大功，方能獲此殊榮，是不是?小小年紀就能指揮千軍萬馬，為國效命疆場，我看比起大漢昔年的冠軍侯，亦是不遑多讓呢。”少年興奮地道。
司馬燮道：“為國效命疆場是不假，但指揮的卻非是千軍萬馬，而是八百摸金掘子軍。”
“掘子軍?那不是武皇帝與袁紹爭鋒時，袁本初的挖坑兵嘛?難道夏侯大人指揮這麼點人的一支隊伍，就能官比九卿?功蓋當世?我倒是不信。伯潛叔叔你快說，你快說呀。”少年焦急地問道。
司馬燮喝了一口酒，嗬嗬笑道:“武皇帝的八百掘子軍，可不是袁本初這蠢貨麾下的那些挖坑兵可比的。自我這副校尉之下還有曲侯四人，官長八人，隊頭十六人，火頭八十人。這些人都是當世的奇人，個個身懷絕技，不僅武技高強，學識廣博，而且都是風水大家，機關巧將，尋墓挖墳的高手。”
“尋墓挖墳?那不就是盜墓賊麼?武皇帝乃是帝王之尊，為何會行這損陰喪德之舉呢?”少年疑惑地問道。
司馬燮先是喝了一口酒，又歎了一口氣道:“自漢朝桓、靈二帝以來，先有黃巾之亂，十常侍之變，後有董卓亂政、傕汜專權。當時，軍閥割據，連年征戰。大漢天下那是赤地千裏，餓殍遍野，鄉裏鄰居易子而食，舉國上下民不聊生。為了活下去，而甘為盜墓賊者比比皆是。我武皇帝高舉義旗，吊民伐罪，定鼎中原，威加四海，才打下了大魏這份基業。然而，行軍打仗，打的就是銀錢糧秣，以當時的環境，根本沒有可供軍隊開銷的賦稅。所以，武皇帝一方麵大興軍隊屯田，一方麵組建摸金掘子軍，籌措糧餉。從初平三年打到建安二十年，整整二十三年，這才奠定了北方曹魏的天下。二十三年間，夏侯大人率領我們這八百掘子軍，為大軍源源不斷地輸送錢糧。況且我們是奉詔討賊的正規軍隊，不是逐利的盜墓賊，更不是赤眉軍的那些散寇。尋到墓穴之後，我們隻取可以用於軍隊補給的財物，一不毀棺，二不戮屍，但凡遇有典籍或是金銀器物之外的陪葬品，我們都是原樣放回，不損一絲一毫。隻要進墓，一定是從打下唯一的盜洞中進入，從不大肆挖掘。行軍過程中，如果遇到了散寇和盜墓賊，要麼征召入伍，要麼就地格殺，絕不容許有違規亂紀者去打擾逝者的安息。所以，夏侯大人麾下的摸金掘子軍紀律嚴明，將士用命，這也就是民間常說的‘盜亦有道’了。安世，你可明白了嗎?”說到此處，司馬燮目光嚴肅地看著少年。
“伯潛叔叔，我明白了。夏侯大人與您和他的摸金掘子軍，是我大魏戰時的錢糧基礎和軍需保障啊。要是沒有這份保障就沒有武皇帝的不世功業，更沒有曹魏這三分其一的天下。也正是因為有了這份保障，相比於東吳和西蜀，我曹魏的江山才能異常的鞏固和富庶，強於吳、蜀二國。”少年鄭重地回答，緊接著又向司馬燮問道:“伯潛叔叔，這位夏侯大人，雖然不知道能否通天，但這身本事也算得上‘徹地’了。我素知您的能為，而那位摸金校尉的技藝又是怎樣的呢?”少年邊問邊為司馬燮的碗中添酒。
“對於老仆與夏侯大人來說，這位摸金校尉，就如同謎一般的存在，聽聞他也是武皇帝收養的孤兒，與無忌老哥一樣，被武皇帝賜姓夏侯。雖然都是摸金掘子軍的將領，也都曾為曹氏的江山，立下過汗馬功勞，卻沒有人見過這位摸金校尉的真麵目，也很少有人聽見過他的聲音。他中等身形，肩寬背厚，腰細腿長。平常用黑絹蒙著臉麵，頭盔下僅漏出了一雙眼睛。他的目光有如鷹隼，犀利異常。這麼多年過去了，直到此時此刻，隻要回想起他的眼神，老仆的脊背還是會微微發涼呢。”少年見司馬燮端著酒碗的右手有些輕輕發顫。