卻說那日程咬金與秦瓊相認之後，秦二爺礙於恩情和義氣，在老程麵前打下包票，要去了結此案。程咬金在山上越想越不放心，遂將山寨交於尤俊達，自己獨自去追秦瓊。
未曾料那秦瓊跨下黃驃馬乃是家傳的寶馬，號稱“日行千裏，夜走八百”，老程騎著普通戰馬如何能趕得上他？程咬金且行且尋，卻一路未見秦瓊蹤影。老程心中大急，生怕秦二爺先一步到了登州替自己頂罪，隻得沒命地連夜趕路，將馬兒抽得血跡斑斑。他困了累了可以在馬上小憩，可憐那馬兒怎禁得住老程的狠鞭猛打？在離登州城幾十裏遠的地方，馬兒終於精疲力竭，悲嘶一聲，倒斃路旁。這可真是“屋漏偏逢連夜雨，船破又遭頂頭風”，急得老程拍手打腳、沒抓尋處，最後隻能提氣急行，往登州奔去。
秦二爺這日行到登州府城，一路細看人物景色，不由得心中暗讚。想當年山東戰火連天、生民塗炭、百業不興、民生凋敝，自從楊林來此駐守以後，開府庫賑濟黎民、撤關卡以通商貿、輕徭役與民休息、薄賦稅藏富於民，短短數十年間，登州竟發生了翻天覆地的巨變。如今人們安居樂業、百廢俱興、工商興旺、物產豐富，好一派太平繁榮景象。雖然上有昏君楊廣無道，輕使國力，不恤民生，可他畢竟不敢招惹自己手握重兵的親叔叔，因此這登州一帶遠比大隋帝國其它地方安寧得多。
秦瓊心中已有定計，在繁華鬧市找了個最大的酒樓坐下，凝神細聽來往客人們閑談這皇綱一案。果然被他猜中了，皇綱被劫是近來爆發的最駭人聽聞的驚天大案，酒樓裏的客人們有不少都在議論。這個說：“聽說那響馬相貌奇古、身長丈八、力大無窮、青麵獠牙、心黑手狠、殺人如麻，押車的兩個太保也就是老王爺親手調教出來的，要是換了別人，定被那響馬抓上山去吃嘍！恐怕連骨頭渣子也不剩！”那個道：“哼哼，你也不用怕！俺聽說山東六府的差役們遍尋那響馬不得，已搬請赫赫有名的秦二爺出山。想來那些劫匪一聽秦二爺的大名，也不敢勞動二爺親自去抓，自己就會反綁雙手來投案啦！要說秦二爺，那才是真正的奇人：身高兩丈、腰闊兩丈、一隻拳頭就有鍋蓋那麼大，簡直是鐵錘啊……”秦瓊沒憋住，一口酒“噗”地噴了出來，心想：“我身高兩丈，腰闊兩丈？那還是人嗎？”二爺也不糾纏，出門去雜貨鋪買了些戲子們勾臉用的顔料、胡須等物品，提了個小包袱就打馬往城門外而去。
程咬金奔得氣喘籲籲、心疼肺疼、口吐白沫、連滾帶爬，剛剛趕到登州城門口，卻遠遠看見秦瓊急匆匆地不知去哪裏。老程沒辦法，奮起餘力，兩手頂在腰眼上，掙紮著追趕秦瓊。
看二爺行蹤詭秘，老程心中疑惑，躡手躡腳地偷偷吊在後麵，瞧他如何行事。隻見秦二爺找個高大墳頭作掩護，對著銅鏡勾眉毛、粘胡須，畫起妝來。
一時秦瓊諸事已畢，照著鏡子端詳一番，覺得滿意；又故意嘶啞著聲音喝道：“哈哈！你等小輩要問某家是誰啊，爺爺就是那劫皇綱的響馬！俺手下大寨主三百六、小寨主似牛毛！哦哈哈哈哈！哇呀呀呀！”
聽到這裏，老程什麼都明白了，自己的確沒有把秦二爺看走眼，這可真是個義氣深重的刎頸之交啊！老程心裏又是歡喜又是難過，眼淚“叭嗒叭嗒”地落了下來。正待出麵勸阻，隻見秦瓊衝北跪下磕了三個響頭，口中哭喊道：“娘啊！兒子不孝，今日要和娘永別了！非是兒子不掛念您老人家，隻是那程一郎的救命大恩至今未報！兒子如今前去赴死，從此生死路阻、陰陽兩隔，再也不能承歡膝下，唉！好教兒子痛心啊！”說罷，一抹眼淚，翻身上馬，拔出雙鐧，往城中殺去。