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進了廣州，李茂林兄弟便被顧應慧派人先安置到了驛站，他得先去情報局報到，然後去述職。
在驛站安頓下來，李英梅便拉著哥哥出去看看。因為她看出哥哥情緒不高，便想借著別的事情分散下注意力，順便散散心。
李茂林自然知道妹妹的好意，看她滿懷歉疚的眼神，知道若不答應，恐怕她心裏會更過意不去，便強笑著和妹妹出了驛館，在街頭閑逛。
廣州光複已有一年，又通海貿，自然不比滇省身處內陸，交通不便，恢複的速更為驚人。雖然李氏兄妹因為不熟悉道，隻在驛館的周邊街道上轉了轉，可相比北方的凋弊和姓的貧困，也是為驚訝。甚至兄妹倆還看到了西夷人在招搖過市，更是眼睛瞪得差點掉在地上。
而一年的時間，也足夠光複區的人們重新蓄起頭發，這讓頭上裹布的李茂林很是自慚形穢，挺大的漢竟然有些畏縮。而顧應慧走得匆忙，也忘了給兩人留下些錢，從北方帶來的碎銀和銅板自是不能花。不時聞著不知哪裏飄來的香味兒，兄弟倆肚中更感饑餓，匆匆趕回驛館，想先吃上頓免費的晚飯再說。
“你們倆跑哪去了？”驛館門口。急得滿頭大汗的一個顧應慧的手下上來便是埋怨，“快，跟我走，殿下要見你們。”
啊，李茂林兄妹大吃一驚，一時間光剩目瞪口呆，傻了一般。
“啊什麼啊，快跟我走。”顧應慧的手下不耐煩地一指旁邊的馬車，“上車，上車。你們真是不知哪輩修來的福份兒，竟能蒙殿下召見。那個，顧大人可說了，見了殿下老老實實的，可千萬別衝撞了殿下。若是象上次那樣。顧大人又得被你們牽累了……”
一上，這個情報局的職員便沒停嘴，絮絮叨叨地講著禮儀，講著注意事項。李茂林兄妹一個勁兒地點頭，想拚命地記在心裏，可緊張的腦卻有些轉不動，迷迷糊糊地似在夢中。就這樣迷迷糊糊地到了地方。迷迷糊糊地交出身上的武器，迷迷糊糊地被身，迷迷糊糊地進了朱永興寬大的辦公室。
“還不拜見殿下千歲。”顧應慧有些無奈地提醒著迷迷糊糊的兄妹倆。
“草，草民...
拜見殿下。”李茂林身一震，趕忙跪倒叩拜，“殿下千歲。千歲，千千歲。”
李英梅也跟著跪倒，隻是叩頭，卻緊張得說不出話來。
“免禮，賜座。”朱永興簡短地吩咐。然後笑著對顧應慧調侃道：“緊張了，定是你派的人沒交代清楚，倒把他們嚇著了。”
“殿下威名遠播，在北方都傳說您頭六臂，戰神下凡，他們自是害怕。”顧應慧是打趣，也是恭維地回了話，轉身對兄妹二人說道：“起來吧，殿下問什麼要好好回話。”
兄妹二人又叩頭，才局促地站起來，順著顧應慧手指的位置，小心翼翼地坐了半邊身，低著頭等著問話。
朱永興習慣了，可也很無奈。身邊的近人還好，那些初見自己的，別說是平頭姓，即便是馬上要赴任的官員，都是一副戰戰兢兢的模樣。這種封建等級觀念已經深入人心，絕不是他表現得隨意親和，便能改變的。
“嗯，也沒有什麼別的事情。”朱永興沉吟了一下，開口說道：“就是想問問你們山東的情況，還有，你們知道山東的於七嗎？要是知道，就說說對他的印象。”
李茂林的頭微微轉了轉，不知道是在思，還是想看看妹。
“你們就先說說在山東受的苦，又是怎麼逃難到北京的。”顧應慧在旁提點道：“殿下寬仁，你們實話實說，不要害怕。”
又停頓了半晌，李茂林才吭吭哧哧地開口講話，慢慢地也就越說越清楚。
清朝統治者入關後，為滿足滿洲貴族對土地的貪欲和籠絡八旗將士，派遣官員跑馬圈地，先後出現了次**。圈地持續了幾十年，範圍主要在直隸，少部分在山西之原、潞州，山東之德州、徐州等地。這種野蠻的劫掠，致使餘萬人破產失業，流離失所。
滿洲貴族和替他們管事的莊頭，更以投充為名，強迫失去土地的農民充當奴仆。被逼勒投充者，他們不甘充當奴隸，陸續逃亡。滿洲官兵從關外帶來的大批奴隸也不甘忍受壓榨，思家心切，隨清軍進關之後大批逃亡。於是，清廷又頒布了嚴厲的“逃人法”。
圈地、投充、逃人、占房、剃發、易服，這是清初為害最烈的六大弊政。朱永興等人雖知道，但聽著李茂林的講述，也不禁黯然痛恨。
“如此暴虐，亦能腆顏治天下？”朱永興長長地歎息一聲，深為曆史之沉痛，上天之不公而忿忿不平。