“殿下應天承命，當早解萬民於倒懸，滅殘酷無道之韃虜。”葉虎拱手說道。
顧應慧點頭讚同，又向李茂林兄妹問道：“對了，還有那於七呢，你們可了解？”
“於七，有名的山東豪強。”李茂林有些鄙視，說道：“十幾年前，於七曾經在膠東鋸齒牙山豎起義旗，攻克了寧海州。但卻是虎頭蛇尾。滿清給了個把總，便又投降歸順了。”
“那他在民間的風評如何？就是山東的老姓喜不喜歡他？”朱永興盡量用通俗易懂的話加以詢問。
李茂林想了想，說道：“他招攬了很多江湖人物，又在膠東各地開武館。設賭場，有很多恃強淩弱，欺壓良善的事情。”
“是他幹的，還是他的那些徒弟和江湖朋友幹的？”顧應慧追問了一句。
“那，草民就不知道了。”李茂林確是不了解，也不敢確定。
良莠不齊，難以管理。朱永興終於下了最後的結論，低頭陷入沉思，室內也安靜下來。
咕嚕嚕，一聲異響在寂靜中聽得清楚。朱永興有些愕然地抬頭掃視。目光停在李英梅的身上。但見姑娘頭低得要挨到腿上，耳根都差得通紅。
“馬上要開飯了，在這兒吃了再走吧！”朱永興忍住笑，說道：“叫得急，倒是讓你們餓著肚回話了。”
李茂林也有些傻眼。心說這妹怎麼老是出狀況，這肚早不叫晚不叫，偏要在殿下麵前叫，真是——
李英梅尷尬得要死，本來對殿下召見是既緊張又興奮，現在倒是念頭全無，隻想早點離開。
顧應慧苦笑不已。實在是意外了。這李英梅，說話得鬧出點事兒，這一聲不吭咋也能令人無語呢？
葉虎微微一笑，岔開話題，說道：“前兩日那山東來人老是說他們武藝如何，於氏拳如何。聽說你們兄妹也是練家，可有何評說？”
李茂林想了想，說道：“倒是見識過。許是那人練得不到家，想砸場，卻連舍妹也沒打過。可那武館人多勢眾。我和舍妹也惹不起，便連夜離開了。”
“你們練的是何家功夫？”朱永興隨口問著，等著飯菜上來。
“草民練的是查拳，這個，講究的是剛勁有力，勢勢連貫。”李茂林談到武藝，說話更加流暢，“草民還練過大槍，也會騎馬，還看得過眼。”
“那個，李英梅，你擅長什麼？”朱永興對餓得肚叫的山東姑娘表示出了點興趣，或許也是隨口一說，想讓這姑娘的尷尬減少些。
李英梅聽到叫自己，傻傻地抬頭，直望向朱永興，這卻是很失禮、很大膽了，急得李茂林連使眼色。
“可看清楚了？”朱永興不以為意地笑著，“看孤是不是頭六臂，是不是虎背熊腰，是不是眼睛有銅鈴那麼大？”
李英梅見朱永興神情和熙，心中也舒緩了一些，低頭訥訥地說道：“北麵多傳殿下千歲是神授天佑，掐指能算陰陽，能未卜先知，比諸葛亮還厲害。說得那麼嚇人的，倒是少。”
“嗬嗬，便是這樣說話嘛，孤又不是那麼嚇人。”朱永興笑道：“你也算是江湖兒女，自有灑脫大方的氣質，便本其心，莫要別人扭捏。孤不隻對你們，對屬下的官員也這樣說，在官場這個大染缸裏，如果曲顏附勢，失了棱角，隻看著上官的臉色行事，可就成了渾渾噩噩混事兒的。在孤看來，這樣的官員豈堪大用？”
“殿下英明，屬下謹記於心。”葉虎和顧應慧臉色一正，起身恭敬施禮。
“你們倆很好。”朱永興伸手點了點，讚揚道：“實心任事，兢兢業業，孤是看在眼裏，記在心中的。”
“這是屬下的本份。”葉虎心中一暖，再次躬身。
若是按功勞封賞，葉虎等情報局人員的官爵早不是現在這樣。但情報局是個特殊的部門，朱永興借這話也是告訴葉虎等人，莫要隻看眼前，他沒忘記這些人功勞，封賞是早晚的事情。
朱永興伸手按了按，示意葉虎和顧應慧坐下，又伸手一指李茂林兄妹，說道：“孤說了這麼多，你倆快把身坐好吧！那麼大的人，隻坐了個邊兒，累不累啊？要說敬重，原也不在這表麵工夫。當麵恭順，背後又罵又掘的還少了？”
“草民，草民心中對殿下千歲隻有敬重。”李茂林稍微坐實了一些。
李英梅卻是認真地坐了個舒服，呼出一口長氣，好奇地抬頭偷看朱永興，正對上朱永興笑眯眯的麵容。
“山東姑娘，不錯。”朱永興伸手點了點，調侃道：“若是軍中將士知道山...