冷若辰望著堆滿案頭的書信密報，歎了口氣。他站起身，從牆壁上摘下一柄長劍，來回撫摸著劍鞘上的紋路。
皇上口諭，命他徹查深夜行刺皇宮的刺客為何人指使。結果第二天夜裏，他就親眼看見溫亮的弟子鑽進了皇長子荀止戈的私宅。天下哪有這麼巧的事？
另一處疑點在於丞相金凜的行蹤。金凜與皇後、皇長子皆關係重大，且聖寵正隆，能隨意出入宮禁。偏偏那一天，他入宮後便失蹤了。結果當天晚上，刺客就摸進了皇宮，還在莽莽山林中精確找到了皇帝寢殿。
金凜和皇長子，壓根沒有動機加害皇帝。金凜自不必說，他的身家性命都捏在皇上手裏，若失去皇恩庇護，人人得而誅之。皇長子天潢貴胄，眾望所歸，隻要安心等著父皇傳位遺詔，前途無量。這兩個人，拚力保護皇上還來不及，怎會密謀行刺？
冷若辰不相信金凜或荀止戈是指使刺客之人，但也不相信他二人與之毫無幹係。否則，何人有此通天的本事，敢同時對金丞相和皇長子下手？
事情查到這一步，已令冷若辰心驚膽戰。此事若隻是梁子頎與溫亮的陰謀，他倒樂意追查到底，擒賊邀功。但眼前的線索竟將金凜和荀止戈牽扯進來，這裏頭的水有多深，是他想都不敢想的。一個是皇上最信任的權臣，一個是最寵愛的兒子；誰敢到他倆頭上動土，相當於直接打皇上的臉。而冷若辰，包括冷氏弟子族人、崇音山禁軍，都不過是皇上豢養的看家護衛犬罷了。看家犬敢咬主人，怕是嫌命太長。
說到金凜與荀止戈，冷若辰忽而想起另一條線索來。冷清華現下正在皇後宮裏當差，打聽到什麼消息，都通過冷泉傳遞出宮。前日，冷泉報給父親說：皇後與金凜兄妹，並非如外人所想鐵板一塊。荀止戈從淩千凱旋回朝沒多久，金氏兄妹就大鬧了一場。皇後說當初金凜攛掇皇長子帶兵，沒安好心，盼著荀止戈戰死沙場；金凜說皇後母子忘恩負義，前腳求他在皇上跟前說好話，後腳就要過河拆橋。
冷若辰乍聽之下沒當回事。金氏兄妹再怎麼拌嘴，不也得一條心扶持荀止戈登基即位，保皇後榮升聖母皇太後麼。可眼下出了深夜行刺這等怪事……
旁人雖扳不倒荀止戈和金凜，但誰說他倆不能相互鬥法！
如皇後所言，金凜盼著荀止戈死在淩千，卻未能得償所願；一計不成，他還有後招，誣陷皇長子繼位心切、弑父殺君，狠狠捏住皇後母子的命門。除掉皇長子後，金凜再扶持皇次子或者皇三子上位。這兩個小的可沒有荀止戈的威望，到時便隻能唯金凜之命是聽。
反過來，荀止戈若察覺到金凜欲對他不利，又見金凜聖寵不衰，害怕他在父皇跟前搬弄是非；便把行刺之事栽贓在金凜頭上，借父皇之手除掉這個在相府盤根錯節的禍害。溫亮既是被荀止戈招安歸降，誰又知他在淩千曾否與荀止戈通過氣。
冷若辰越想越驚。皇帝手眼通天，必有眼線埋在金凜與荀止戈身邊。他倆敢在皇帝病榻前搞這麼大動靜，危及聖駕，荀憫之豈不整死這兩個白眼狼？除非，荀憫之樂意冷眼旁觀，太子與丞相製衡掣肘，誰也別想起什麼歪心思。若是這般……那麼皇上深夜密令冷若辰徹查，不為調查刺客，而為盯著金凜與荀止戈的不臣之心？！
冷若辰當時以一敵五製伏刺客，生死一線，也沒像這般恐懼過。
宮禁幽深，天威難測。
冷若辰思前想後，將思路又捋了一遍，反覺金凜指使刺客之嫌疑最小。因為溫亮肯定看不上金凜趨炎附勢阿諛奉承的德性。而且，溫亮那家夥向來自負，自以為玉樹臨風英俊瀟灑。他若見到金凜那張臉，非妒火中燒不可。
宮裏催著他徹查刺客拿獲真凶，冷若辰躲也躲不過去。於是，他決定去探探金凜的口風。不過，冷若辰才舍不得拿真金白銀去哄他開口；隻盼金凜識相，主動把行刺的嫌疑撇清。