得知宋老四要冒雪進山，宋家上下行動起來。宋老漢拿出壓箱底的鹿皮靴子和兔皮襖，讓宋老四穿上保暖。爺倆的腳差不多大小，宋老四試了試，剛剛好。
吳婆子給兒子準備了足足的幹糧，平日裏不舍得吃的臘肉，也給蒸了半斤，切成薄薄的肉片，給他夾在餅子裏。餓了的時候，在火上烤烤就能吃。
宋大嫂給他連夜做了一個兔皮掛耳的帽子和圍脖，宋二嫂送了他一對珍藏了好久的麂皮手套，宋三嫂張春梅：……
不是，你們準備的時候，怎麼沒提醒我一句？好吧，即便提醒了，她也沒啥好東西送。張春梅轉身回屋，把給自家男人準備的兔毛鞋墊，拿出來一雙，肉疼地送了出去。
蘇雲則把快做好的棉襖，趕了個通宵做出來，給自家男人穿上。又輕聲細語地叮囑他，萬不可逞能，一定要注意安全。最後，還特意加了一句：“我和福丫在家裏，等著你平安歸來！”
宋老四抱著睡眼惺忪的福丫，臉湊過去跟她貼貼。福丫嫌棄地推開他：你胡子多硬，心裏沒數嗎？臉都給她刺得生疼！
趙長勝從外麵進來，遞給他一個荷包，道：“裏麵有禦寒的藥丸，覺得冷了，就含上一顆。”
“多謝了！福丫，快替爹謝謝你幹爹。”然後有些不舍地把閨女遞過去，“讓幹爹抱抱你！”
趙長勝猝不及防之下，懷裏被塞了一個嬌嬌軟軟的小奶娃。他結實有力的胳膊，瞬間變得僵硬起來。他，他從來被抱過小姑娘，自己粗手粗腳的，不會弄疼她吧？
宋子苒在陌生的懷抱裏，徹底清醒了。她發覺趙長勝已經好一會兒沒換姿勢了，就跟個石雕似的。看上去威武霸氣的幹爹，居然也有手足無措的時候，反差也太大了吧？
她故意往後一仰身子，裝作快要掉下來的樣子。果然，趙長勝一陣手忙腳亂後，抓住了她的衣服後領。
宋子苒：……
如同小雞崽子一般，被拎在半空的宋子苒，無語死了——果然是當爹的帶娃——活著就行！
宋老四一身冷汗地接過閨女，抱得緊緊的，然後又把她的小爪子塞進趙長勝的手心中：“來，拉拉我們福丫的手，沾沾福氣……好了，可以出發了！”
趙長勝感覺到小姑娘的手，在他手心停留了隻那麼一瞬，就被抽了出來——這叫沾福氣？敢不敢讓他多沾一會兒？
冬獵隊出發了，這次隻去了七八個人，都是村裏公認力氣大能幹的！在全村人的目送下，冬獵隊略顯悲壯地緩緩消失在一片銀白之中。
冬獵隊進山的這幾天，瞭望的木屋修好了，宋家的老宅也收拾出來。瞭望的、巡邏的，也都安排妥當，護村隊初具規模，已經開始了每晚巡村的日常……
輪值的木根兒，負責村西後半夜的警戒工作。前麵兩晚的平安度過，並未讓他鬆懈。他警惕地從瞭望窗注視著外麵，隔一會兒就換一個方向，不敢有一絲一毫的放鬆。