不管人們懷著怎樣的心情生活，上元節還是如期而至了。這一天早晨，皇帝“喜氣洋洋”地皺著眉頭，麵對眼前的一堆恭賀新年折子發呆，期盼夜幕降臨好抓出京城裏潛伏的“耗子”；九門提督和他手下的士兵以及京城所有的衙役捕快，滿心憂傷地放棄了和家人團聚的機會，便服內穿著鐵甲，在大街小巷上晃蕩著觀察行人；宮裏的宮女內侍們腳不點地地準備著這些天日日不停的宴席——至於皇後，她正在盯著一頁書，半天卻沒翻過一頁。這倒是和她老公的狀態頗為接近，隻不過她可懶得為今晚的京城保衛戰犯愁。
就算勾狄人再怎麼猖狂，也弄不到飛機來把皇宮炸了啊。如此說來，她還有什麼好擔心的？隻是到手的約會沒了，有點兒心煩……嗯，真的隻是有一點兒心煩。
但是，皇帝取消約會的理由也足夠分量——他們不是尋常人家的夫妻，皇帝和皇後，但凡有一個有點事兒，那都是要翻天的大事。若勾狄人真的要抓住時機在上元節的京城裏頭弄點兒花樣，又偏巧弄到了他們頭上，誰都撐不住這份罪責啊。
天色從魚肚白放亮，又到了正午，晴空麗日的，宮殿屋簷下垂下一溜兒化雪的水線，滴滴答答擾得人心裏亂。蘭西索性去午睡了——今天不管有事沒事兒，她都是閑的。
這一睡就睡到了傍晚。眼看著翠微臉色如常地伺候她換衣服準備參加晚上的大宴，蘭西心知京城裏什麼都沒有發生。畢竟燈會要等天徹底黑下去才開始，而如果有人要鬧事，一定還在等待時機。
等見了皇帝，蘭西便證實了自己的推測。皇帝臉上帶著淡淡的笑，但蘭西能看出他眼底的一抹焦躁——那是混合著期待，不安，畏懼的複雜神情。
他應該是盼著出個苗頭，好將對方混進京城來的細作們一網打盡，但又不能出大事，以免墜了他皇帝的臉麵。這種期盼還真是蠻為難的。
然而太後她們卻還是如常，隻似是在不經意間提了幾句開春選妃的事情。蘭西想起皇帝要讓她找個借口把這次選妃給撤銷了，再聽太後不涼不熱的話，頗有些尷尬，皇帝不動聲色將話題岔開，還算是及時地給她解了圍——隻不過，蘭西很清楚皇帝的心思全不在這上麵。舉行宴會的宮室中也是有宮漏的，任誰都能發現，皇帝的眼睛老往宮漏上頭瞟，分明是在計算著時間。
蘭西雖然不會看宮漏，但依著大體推算，現在燈會應該已經開始了。如果對方有動作，那麼半個時辰之內消息就會報進皇宮。然後，一場疾風驟雨般的絞殺就會在這座安寧已久的城池裏開始。
她對政治的興趣僅僅在於皇帝與武氏的權力博弈之間，跳出這個圈子，誰的腥風血雨誰的家國天下對她都不算是重要的事情。
這是兩國之間的事情，明顯輪不到君臣矛盾上場唱戲。
宴會進行過半，一切依舊如常。蘭西甚至覺察到皇帝臉上出現了一種失落感，她正驚異於這個發現，便聽到一聲巨響傳來，連殿中的絲竹之聲都被蓋住了。樂師們有的停了手，有的卻仍沉浸在自己的演奏中無法自拔，舞姬們有的止了步伐驚恐四望，有的卻還在移步轉腰，登時撞成一團。
皇帝則猛地站了起來，手按住腰上長劍的劍柄。他什麼話都沒說，然而殿裏的氣氛卻倏然凍住了。樂器的餘韻似乎還在空中回響，但人們似乎能聽到彼此的心跳聲——那是一種驚疑中不安的等候。
樂師舞姬們跪在原地靜了好久，直到皇帝鬆了劍柄，一揮手，他們才得以紛紛退下。人還沒散完，一名穿著高等侍衛服色的男人便快步入殿，在剛剛美人兒們盡情歡舞的地茵上跪了下來：“陛下，燈市走火，城西淩雲閣燒塌了，有人在趁亂殺人劫掠，九門提督已經趕過去處理此事……”
皇帝點點頭，非常鎮定：“好，就交給提督處理此事——等天亮了再清點損失。”
“是！”那侍衛正要出去，另一位侍衛卻奔了進來，幾乎是滾到玉階前頭才跪下：“陛下，城東也出事了，幾家大鋪子都被砸了……”
皇帝的臉微微一沉：“傳旨讓九門提督分人去城東……”
話音未落，一名皇城護軍的身影便出現在殿門口，轉眼間跑進來一名內侍。這內侍原本是在門口伺候的，可短短幾步路間，他的額頭上卻滿流著汗水：“陛下，有不明身份的人攻擊皇城的角門！護軍們雖努力防禦，但那攻城的卻很是勇悍死戰不退。護軍總統領已經去和九門提督一道安民了，現下一時找不到……”
他話還沒說完，蘭西便清楚地看到皇帝的臉色突兀地變青了，這是剛才兩個消息傳來時都沒有的變化。也許城東和城西的變亂他都有準備和安排，但肯定想不到皇城會遭到明目張膽的攻擊——皇城是護衛宮殿的最後一道屏障，如果皇城城牆被撕開了口子，皇宮那毫無防禦工事的宮牆也就形同虛設了！皇城有多重要，不言而喻！
正因為是這樣，不管是皇帝還是提督，都沒能想到有人敢對皇城下手。