“不太一樣？”韓平北夠頭看著沈惟清，“原來不也這樣，時時盯著阿榆。”
“原來盯著阿榆，是對她不甚滿意，挑剔她的不是；如今盯著阿榆，是因為他滿眼都是她。”
“就為昨日那場患難與共嗎？”
韓平北嘀咕著，仔細看了半天，還是沒看出沈惟清的眼神有何特別之處，納悶道：“我怎麼看不出？緋然姐，你是怎麼看出來的？”
說話之際，韓平北抬頭看向花緋然，然後怔住。
花緋然的眼睛裏，滿眼都是他。
是他，韓平北。
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來到薑家時，薑家母子已等候多時。薑田看著是個很墩實的漢子，眼睛裏卻有一閃而過的精明。薑母卻雙眼紅腫，顯然剛哭了不久。
確定沈惟清的身份後，薑田麵露猶豫，看向薑母。
薑母苦笑道：“還等什麼？若他們也不能為喬娘子和囡兒做主，咱隻能認命了！”
薑田便引沈惟清等人進屋，“各位官爺，請！”
薑家竹籬茅舍，屋內桌椅陳設均是自家伐木打造，頗顯粗陋，但灑掃得甚是清潔，沈惟清等入內也不覺得逼仄。薑田已備了茶水，乃是竹葉所泡，清香怡人，襯著粗陶的茶盞，甚有野趣。
沈惟清等坐下品茶，隨意地問了幾句家中稻蔬長勢，薑田一一答著，心緒逐漸寧靜下來，也不用他們催促，便說起薑家和小薑的事。
當年，薑父經商受挫，一病而逝。薑母悲痛之下扶棺回
京，卻在京郊淋雨重病，變賣家產所得的錢財也很快用完。小薑和兄長薑田也是病急亂投醫，敲響了喬娘子那間別院的大門。喬細雨日夜頌經，本就心存善念，手邊也不缺錢財，立刻為薑家人安排了住處，為薑母延醫抓藥，甚至還指點薑田做些小生意養活家人。薑母病愈辭別，她又贈了十貫錢給薑家作本錢。
於喬娘子而言，不過順手而為；但對於薑家，當真是再造之恩。憑藉喬娘子贈的十貫錢，薑田那不俗的生意頭腦有了用武之地，沒多久便在京師站穩了腳跟。
不久後，小薑機緣巧合進了鮑府，便希望能到莊子上伺候喬細雨，為此還借著送東西去探望過幾次。喬娘子頗有主見，不願連累小薑，反勸她留在鮑府，圖個前程。小薑依了，開始留意府中動靜，卻是希望尋到機會，相助主母重回鮑家掌權。
或許因為小薑這種“留意”，她對鮑府上下摸得極熟，鮑廉、安四娘不明情由，隻覺這侍婢膽大心細，做事認真，對她頗為倚重，竟將她調入主院侍奉，成了鮑府說得上話的管事丫頭。後來喬氏回府侍疾，淋雨生病，小薑明裏暗裏各種幫忙，並將府中上下之事都悄悄告知，免得她吃虧。
薑田自幼隨父經商，天南海北走過不少地方，父親故去時更見識了諸多人心魍魎，為人更謹慎些，暗暗提醒妹妹，留意府中是否有人欲對喬娘子
不利。
小薑的確處處上心，沒多久便偷出了一包藥渣，悄悄交給薑田，讓他設法查驗有無問題。原來喬細雨那日淋雨後高燒不退，鮑家不肯落人口舌，連請了三名醫官診治。眼看喬娘子看著最好的大夫，吃著最貴的藥，病勢卻越發沉重，小薑想起阿兄的話，便多了個心眼，趁人不備藏起了一包藥渣。
薑田開始還覺得阿妹是不是多心了，畢竟喬娘子是正頭娘子，名媒正娶的原配夫人，誰還敢給她下毒不成？
但小薑卻告訴他，鮑家對喬娘子的病太上心了，不惜代價治病救人的架勢。可小薑還記得喬娘子淋雨正是因為鮑太夫人的磋磨，也記得彼時鮑廉如何裝死，更清楚鮑廉在喬娘子病重時，和安四娘你儂我儂的深情模樣。
鮑家根本沒人真的在意喬娘子的死活。既如此，又為何做出這等不惜代價的模樣來？事出反常必有妖，小薑自然有了疑心。
薑田覺得有理，悄悄拿了藥去京郊尋了一名極有經驗的老大夫檢查。
老大夫問了病情，一一檢查藥渣，開始甚是認可，認為都是疏散風熱、清肺胃熱的藥材，適合病人病況。
直到檢查其中兩味藥，老大夫忽然變了臉色。
“夏枯草、白鮮皮？為何會用這兩樣藥？病人陰虛痰熱，淋雨受寒後入裏化熱，才會潮熱盜汗，五心煩熱。如這等體質，豈能用這等大寒之物？怪哉怪哉，先前用了大寒的石
膏，配以滋陰的炙知母同服，最是合適。加入如此多的夏枯草、白鮮皮，卻能算作草菅人命了！”