“怎樣的毒蟲？是那種扁扁的，超大的蟲子嗎？”
阿榆還想著蝮蛇。
長蟲也能算作蟲，尤其蝮蛇長得還古怪。
杭氏搖頭，“我沒見過。不過應該就是尋常大小的蟲子？我那死鬼被咬過，也沒看出牙印，就是一個小紅點？但沒幾天高燒死了！”
阿榆聽得有些懵，“難道是被那蟲子咬死的？”
杭氏已然眼圈通紅，抹了把淚道：“誰知道呢？府裏的郎中說是肺熱瘟。
除了他，府裏還有三人同樣得了這病，兩個是太夫人的侍婢，還有一個跟那死鬼同去過太夫人院子。
管事的後來跟我解釋，說是一位侍婢先得的這病，然後傳給了其他人。
那些進去的高人後來在老夫人院子裏燒了好些東西，據說是染病之人用過的物品。”
阿榆道：“或許，真的隻是生病？隻是你丈夫也算是因侯府而死，昌平侯夫婦不該再虧待你們孤兒寡母。”
杭氏道：“自是賞了些錢帛的。主母將我那長女叫在身邊貼身伺候，也是補償的意思。”
隻是這補償和她丈夫的性命比起來，卻又不值一提了。
阿榆沉吟道：“聽聞昌平侯和許王不睦？”
杭氏道：“許王不喜昌平侯，幾年間都不來侯府一次，卻寵著許王妃呢。太夫人又還在，衝著許王妃，也不能擋了大舅兄的道！
你看許王對昌平侯不滿這許多年，可曾影響他這幾年升官發財？”
阿榆心頭跳了跳，“其實……也
可能是兩人隻是表麵不睦？實則還是自家人？十多年前，昌平侯府隻剩了個虛銜了吧？”
“可不是！當年真的隻剩了個空殼子，全靠太夫人在頂著，後來也不知怎的，許王就看上侯府的女兒了，侯府才漸漸有了如今的勢頭。”
杭氏感慨，“這就是一人得道，雞犬升天。聽聞江夫人也潑得很，可衝著許王妃，江大夫隻能忍著。好在許王對江大夫還不錯。”
阿榆吹滅蠟燭，一時卻未起身，在蠟燭餘光和淺淡燭煙裏懶散坐著，輕聲道：“嗯，不管旁人怎麼看，怎麼想，許王這兩門親戚，如今都成了朝廷要員呢！”
許王若心存高遠，便需要培養自己的左膀右臂。而曆來最可靠的臂膀，都來自母族或姻親之家。
許王母族尋常，所得助力有限，便更需要得力的妻族相助。
於是，昌平侯、江誠開始了他們的崛起之路？
杭氏鼻際嫋繚著燭煙略帶熗意的香氣，似懂非懂地附和道：“小娘子既如此說，再不會錯的。卻不知小娘子有無想出助老婦脫身之策？”
阿榆打了個嗬欠，懶懶道：“放心，我既說了為你籌謀，便不會失信於你。恰好他們不喜我，我也不喜他們。”
杭氏聽阿榆並無推諉之意，與素日主人、主母或其他貴人的敷衍全然不同，不由地放下心來，對阿榆也生了些親近之意，便關心起阿榆的事來。
她問：“小娘子，助你的那位貴人
是誰？你卷入殺人案，也能輕易脫身嗎？”
阿榆已躺到床上，拉起棉被蓋了，聞著衾被間淡淡的陽光氣息，輕笑，“杭大娘子，你可明白，為何你那主人凶猛如虎，你主母陰狠如蛇，你卻至今還活著？”
杭氏茫然搖頭，“不知。”
阿榆道：“因為你笨，知道的事少。”
杭氏頓時噤若寒蟬，一個字也不敢問了。
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阿榆原以為，以她和江九娘的過節，即便有李長齡暗中維護，江家有許王撐腰，怎麼著也會為難她一番。
但當日便那樣無驚無險地過去了。
第二日上午，日光剛剛從小窗間透入一線時，獄中遠遠近近，便時不時傳來獄卒的喝斥聲、犯人的喊冤和慘叫聲、哭叫聲。
杭氏關得久了，對這些本已麻木，隻是昨日聽阿榆說起其中關竅厲害，頗有些擔憂主人主母忽然想起她，用她的老命填了那樁公案，了結眾人猜疑。
於是，遠處有所動靜，或附近傳來腳步聲起，她都難免惶恐驚懼。
見阿榆無動於衷的模樣，杭氏忍不住問道：“小娘子不擔心他們提審你嗎？聽說……聽說一言不合，那些官人便會吩咐用刑。
這邊較為偏遠，經過的人少。先前我關在另一處時，一天多少次看到人犯被打得血淋淋拖回來。”
不然，這地上牆上，哪來的這許多髒汙血垢？
仿佛為了應和她的話，稍遠處，腳步聲傳來，卻是兩名獄卒拉著一個半死不
活的犯人經過，拖向另一邊的囚室。
杭氏驚得連忙捂住嘴，心口狂跳，惟恐發出些微聲響，會驚動外麵官差，將她也拉出去打一頓似的。