相比之下，沈惟清與阿榆一朝歡喜後被迫分開，雖說是形勢所逼不得已而為之，可阿榆數月避而不見，那刻意疏離的意味，隔了高高的宮牆，連最粗心的安拂風都感覺得到。
壽王甚至懷疑，阿榆對沈惟清，究竟有幾分愛意？
他問沈惟清時，沈惟清自己都顯出幾分無奈。
“最初對我有十分吧！”
“十分愛意？”
“……十分利用。”
“……”
“後來應該有五分轉作了愛意。”
剩下五分，依然是利用。
沈家給了她重回正常人生軌道的希望，重新覓得幸福和安寧的希望。
至於愛情，那是附帶的。
恰好沈惟清家世品貌都夠，恰好她也有了那麼點動心，於是兩下裏的優勢湊到了一起，她的確是心中歡喜，的確願意接受他，與他共覓男女間才會有的那等淋漓盡致的愉悅。
或許那時候她真曾對他有過七八分的愛悅，但阿榆的疏離讓他悟出，變故之後，她那份愛悅在迅速沉落，如今能有個四五分就不錯了。
這小妖精變心快得如變天，此次好容易見麵，沈惟清自然不會放棄這機會。
看阿榆走出後院，似要避開他們，他立時起身跟了上去。
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院子後麵是一道小溪，因壽王常來往，溪邊植了些花木，還有間簡樸的小亭子，收拾得倒還幹淨。
阿榆見沈惟清總跟著，無奈地走到亭子裏坐了，問道：“你跟著我做甚？”
沈惟清歎氣，“你避著我做
甚？”
“誰避著你了？”阿榆不服，眉眼滿是不馴，“素來隻有人避著我，我犯得著避誰？”
沈惟清想了下，“嗯，你不是避我，你隻是不想見我。你在等一個機會，可以心安理得地棄我而去。”
“……說什麼呢？你在服孝，我還跑沈家盯著你，跟你要一個結果，或一個時限不成？”
阿榆聲音很大，不掩慍怒。
沈惟清品度其意，點頭。
“是了，那夜你雖應了我，但於你而言，那個約定太不確定，你後悔沒給出一個時限，若到時你我依然無法有結果，你便能說服自己，決然離去。你避不見我，或者說，不想見我，都是在為離去做準備。你怕牽扯得深了，會心生不舍，無法走得瀟灑。”
阿榆舌下便有些幹，“我看著如此不可信嗎？”
“你不是看著如此不可信，而是就那麼不可信。”
沈惟清篤定地看著她。
阿榆沮喪。
這男子怎就偏對她如此準確的直覺呢？
他既說得明白，她便也隻能直說了。
“我既不可信，你為何不能後退一步呢？既然很可能無法在一起，便該做好分開的準備。若日後能有個好結果固然好，若沒個好結果，分開這許久，割舍彼此時，也至於太難過了！”
割舍？
沈惟清苦笑。
他自嘲地想，能用到“割舍”這等字眼，是否她本意還是舍不得的？
阿榆看他似酸澀又似欣慰的神情，莫名有些心虛，慍道：“我說得不對
嗎？”
“沒有，你說得很對。”
沈惟清看著她，目光卻愈發柔和，“你幼年流離，受盡磨難，但凡世間苦痛，你都經曆了一遍。若再經曆情人背棄，愛人離心，你會更孤寂，更冷淡，不僅食不知味，連人生都會寡淡無味。
故而你凡事隻能從最壞處想，從最壞處打算，將心底的愛悅降到最低。
如此，萬一真如所料，你所承受的傷害，也就不會這般大。”
月下的阿榆膚白如雪，嬌美動人，身體卻緊繃著，無意識地揉捏著手腕，一時沒說話。
她並沒有細思過為何她會回避與沈惟清見麵。
即便有過肌膚之親，她也不覺得這有什麼好回避的。但此刻聽沈惟清說起，她竟覺得他是對的。
她並不看好她和他的未來，並在有意無意間為他們的徹底分離做著心理準備。
“都是我的錯，不夠強大，不夠機敏，無法讓你信我。但這沒關係，你不就我，我去就你。”
沈惟清看著她下意識的緊張和警覺的姿態，心口一陣揪痛，卻輕柔地繼續絮語著。
“江九娘一案，我身處肮髒之地，遭受刑訊與折辱，於我是前所未有的惡劣境地，卻未必是壞事。
我本擔心我前半生過得太過順遂，無法與你悲歡相通，經了此事，也嚐了一次含冤莫白，受了一回淩虐無助，經了一場死裏逃生，縱不似你當年險惡，至少也略略知曉了你當初心境。”
“阿榆，最遺憾者，你
最痛苦絕望之際，我無法伴你身側，為你分擔。”