“阿郎！”
李內知緊張地湊過去看時，李長齡已擺了擺手。
“我沒事。”
李內知卻看著李長齡的袖口，緊鎖了眉。
剛才捂唇的袖口處，多了一處新鮮的血漬。
李長齡隻覺口中腥味甚濃，再看李內知神色，才注意到袖口的血漬。
他不以為意地彈了下，抬眼看向李內知，“任何對付沈家或沈惟清的事，你都不許去做。我不想日後死了，還裹挾著她的怨恨，還記掛著她的不幸。”
李內知不能答，撲通跪倒，伏地凝噎。
李長齡沾了血的袖子無聲垂落，默然看向窗外。
但見夕陽如血，竹林蔥翠。
待到夜色垂落，便成了一株株孤峭的黑影，與蛇蟲共舞，在野風裏幽幽如訴。
曾經的蔥翠和生機，宛如一夢。
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連日的搜尋終於有了結果。
禁軍們在南郊找到五具黑衣人屍體，看身材穿著，正與那日刺客仿佛。
五人死於自殺，皆為服毒。
更離譜的是，這些人死前還留下了遺書，自稱來自北方敵國，前來刺殺未來太子，以求動搖本朝國本。既然失手，無顏歸國，唯一死以謝君上。久聞本朝皇帝陛下仁恕，想來不介意送我等屍骸歸國？
眾官員領了仵作趕過去，捂著鼻子研究了半日，竟還真發現其中一名死士所帶的傷藥，似是敵國所有；
還有一人胸口刻有圖騰，正是敵國某部族的。
聯想之前那幾名死士，某位身上也有相似圖騰，這遺書所言似
乎不假？
各衙門早就被追逼得急了，商量之後，終以敵國奸細謀害我國皇子作為定論，寫了劄子奏知官家。
官家聽報，隻覺當年大戰裏被打傷的腿又在疼痛，胡子抖了半晌，問身畔的李長齡，“你怎麼看？”
李長齡猶豫片刻方道：“臣不確定。但以此結案，似乎是最好的？承平日久，難免軍備鬆馳，忘卻臥榻之畔，尚有猛虎酣睡。”
官家沉默。
李長齡又道：“何況，真查出刺客與許王有關，官家如何處置許王？”
官家頭疼地撫額歎息。
親弟弟和親侄兒的逝去，讓他至今難以釋懷，何況他的親生骨肉？
於是，刺殺壽王之事，以敵國奸細所為結案。
但韓知院等心腹，卻得了官家密囑，繼續調查此事，但不必急於一時，先顧著郊祭大典要緊。
此案一結，市井間風聲鶴唳的氣氛為之一鬆，連阿榆的小食店都比之前多了不少客人。
偏安拂風在打阿塗的主意，這兩日在食店的時候少了。
阿榆照管了一陣，心下不耐煩，便將其交給錢界和廚娘們，又悄悄走到了汴河邊。
夏日的汴河，水流比春日更湍急。濁黃的水翻滾著，已全然看不出水下究竟有著怎樣的漩渦。
就像阿榆努力去看著李長齡和朝堂那些事，卻無論如何都看不清晰。
淩嶽猶豫了下，現身走了過去。
“小娘子有心事？”
與沈惟清的事，阿榆雖在意，卻一直刻意忽略。
以她經曆
之坎坷，便是無法和沈惟清走到一起，彼此喜歡過，盡力相守過，於她便算不得遺憾，絕不會如尋常女子般要死要活。
何況如今兩心相知，情意款洽，即便未來難定，也不至令她煩心如斯。
果然，阿榆歎息一聲，問道：“淩叔，你有沒有細問過，長齡兄長當年離開京師後，遭遇過什麼？”
“李郎君和他那位十六叔，先前告訴過小娘子吧？仿佛流落在真州、潤州一帶，後來十六叔將他帶到自己家裏，充作自家侄子，然後以此身份參加科考，一步步走到如今。”
“如此聽來，長齡兄長在我家落難之後，雖被迫離開京師，倒也不曾受太多磨難，很快在別處站穩了腳跟，參加科考也順利，一路平步青雲，升遷之快人人稱羨。”
“是……”淩嶽沉吟，“的確快了些，想來用了不少心思。”
“我在他的密室裏見過一個牌位，李六郎。淩叔，他是……南朝那位末主的孩子。”
她從未問過淩嶽這些，但此刻她用的是肯定的口吻。
淩嶽明顯感覺出了異常，也不敢敷衍，躊躇了片刻，說道：“小娘子猜得沒錯。
當年，先帝兵臨吳都，末主才名冠絕天下，隻懂風花雪月，根本無力抵擋，決定率群臣歸降我主。前途難測，那末主便留了一個心眼，提前將他一位懷孕的愛姬送出皇宮，托一位忠誠健仆撫養。”
“十六叔？”
“應該是。末主歸降後，