“呦, 阿福。”
一個女聲從他身後傳來，如福回頭。
看見一個肥胖的女人, 帶著兩個小弟, 在巷子裏巡視。
如福頷首，不言。
那胖女人笑眯眯地來到他身邊，一隻手搭在他的肩膀上, 另一隻手撫著他的腰身, 要往他腿上挪。
如福不躲，卻冷聲道：“杜娘, 自重。”
這名名喚杜娘的胖女子見他慍怒, 便轉了個身, 換到他麵前, 問：“怎麼樣, 想好了嗎？日子這麼難過, 把你們家弟弟妹妹賣一兩個給我呀？”
杜娘踮著腳，伸手摸如福的臉，豔笑：“隻要你陪我幾晚, 我答應你, 給你弟弟妹妹賣個好人家, 不說錦衣玉食, 但也比在這裏餓肚子強。”
如福側頭, 躲開她的胖手。
杜娘挑眉, 也沒有不悅, 繼續笑著說道：“不賣弟弟妹妹也行，你跟我簽個賣身契，我也能保管能你們家後半生榮華富貴。城南的溪家三少可又來問我你的意思了, 說願意出一千兩銀子買你。也說願意出錢, 安置你的弟弟妹妹。”
如福冷冷一哂，懶得理她，掀簾進棚子。
杜娘見他屢次三番不識好歹，當即在棚子外破口大罵：“裝什麼清高東西，你若不是有那張皮囊，誰願意巴巴地來這種醃臢地方？有你這幅皮囊的，哪個不比你現在過得好！”
棚子裏的孩子聽著外麵罵聲，嘴裏的東西也吃不下去了。
年紀大一點的
孩子走過來拽住如福的衣角：“哥……”
“沒事，阿盤。”如福隻當沒聽到。
這些年在宮裏當奴，什麼話沒聽過，什麼髒活沒幹活，什麼打沒挨過，什麼齷齪事沒做過。
他那點羞恥心，那點尊嚴，早就被磨平了。
隻要弟弟妹妹們能平安地活下去，他願意聽。
如福揉了揉那孩子的頭：“我去找你們三哥，交代些事。你們在家好好的。”
孩子們見如福要走，嘴裏東西都不吃了，全都過來抱住他：“哥哥……你又要走了嗎？”
“是呀，海上事多。”如福笑著，“說不定下次哥哥回來，就能帶你們搬去大宅子住了。”
最小的那個才五、六歲，她眨眨眼睛抱住如福的腿，奶聲奶氣地說：“我不想要大宅子，我隻想要哥哥。”
如福蹲下來，捏了捏她的臉：“二哥、三哥帶你們去住大宅子不好嗎？”
另外一個孩子抱住如福的脖子：“不好！我們是一家人，一家人就要在一起。大哥也要跟我們住在一起！我再過兩年也能去碼頭抗貨了！哥哥，很快我們就都長大了，就能自己賺錢養活自己了！你就不用每次都出海了那麼久了！”
“是啊！”
“對呀哥哥！”
所有的孩子都舍不得如福走。
如福眼眸微紅，一個一個揉腦袋揉過去。
“阿盤，你是哥哥，帶好弟弟妹妹。”如福站起身，“我走了。”
阿盤拉著衣衫，抿著唇，眼淚一直在眼睛裏打轉。
他才十一歲，依然已經有了哥哥的樣子。
阿盤拉住弟弟妹妹哄道：“大哥會回來的，你們別鬧。聽話。”
最小的那個妹妹依然抱著如福的腿，跟一隻小貓一樣爬在他腿上。
如福走一步，就帶她走一步，她輕輕地喚著：“哥哥，哥哥……”
如福把最小的妹妹抱起來，哄著：“小如聽話。哥哥過段時間就回來了。回來給你帶新衣服。”
小如趴在如福的身上，抱著他的脖子，聞著他身上的味道，拚命地想記住哥哥的味道。
如福要把小如放下來，小如不幹。
把她放在地上她就哭，腿縮著，死活不下地。
如福沒辦法，隻能抱著小如往外走，衣角被弟弟妹妹抓著，身後跟了一串小蘿卜頭。
從巷子出來，如福抱著小如哄了好一會，她才肯下來，被阿盤接了過去。
小如生氣了，不肯再看如福，趴在阿盤的身上，輕輕地抽泣。
如福想摸她腦袋，可小如躲開了，不讓他摸。
如福無奈地笑了笑，走遠了，卻還是回眸看了一眼站在巷子口的弟弟妹妹，眼瞼微沉，下了決定。
阿盤看著如福走遠，小聲對小如說：“真的不看大哥了？再不看，要看不見了呀！”
小如連忙回頭，淚眼婆娑之間，隻看見如福的背影。
*
如福去藥鋪，找到三弟。
“大哥。”阿溫看見如福在門口，立即跟掌櫃告了假。