Ⅰ 關鍵人物
＜前篇＞
幾乎已經習慣《王國》裏的生活了。
但再怎麼說，開始在這裏生活也不過才一個星期。之前居住的地方不是很正常，不過——該怎麼說呢，有時候會突然有很大的疏離感。
彷佛身在夢中一樣。
不，應該說是正好相反。
之前像是一直身處惡夢中一樣。
這裏是我本來應該待的正常世界。
即使這麼想，仍是感慨萬分。
「唔，這裏怎麼看都隻有人類，可以安心了……」
我邊笑邊獨自呢喃，坐在附近的花壇中，不厭其煩地眺望著《王國》城下町（注：城下町是日本的一種城市建設形式。以領主居住的城堡為核心來建立的城市。世界大部分的城郭城市，多是城牆包圍整個城市。而日本的城下町，則隻有領土居住的城堡才有城牆保護。而平民居住的街道則無。）的風光。
平凡無奇的——街頭景致。
這個亂世之中能夠保有『平凡』……已經算得上豐功偉業了。
我所成長的城鎮，算是避難的落腳處——馬不停蹄地逃離機器人的威脅，最後來到的村落可說是窮鄉僻壤，生活環境並沒有那麼舒適……
但這個城鎮卻不一樣。
依然保有『人類城鎮』的完整樣貌，簡直就是奇跡。
柏油鋪成的道路。裝點街景的行道樹與花壇。櫛比鱗次的花店、蔬果店、書店以及速食店等等。水泥牆配上玻璃窗。一根又一根的電線杆。紅綠燈。五顏六色的看板、餐飲店飄出來的香味、最重要的是走在街上的人們——讓我真實地感到我終於回來了。
穿著一般的服飾，溜溜狗或騎騎腳踏車——因為已經厭惡機械之類的東西，所以這裏沒有電車或汽車等的交通工具，反正這城鎮不大，騎腳踏車便綽綽有餘了。我穿著T恤牛仔褲之類普通的服裝，用慈愛的眼神眺望來來往往的人群。
皮膚的顏色？發色？年齡？性別？
原來每個人都有這麼些許的不同啊，我想。
至少——城鎮裏的人們。
身體中沒有半顆齒輪。
並不是機器人。
「中村先生，你一個人在自言自語個什麼勁兒啊？」
身後有人在叫我。
我回頭看，站在那裏的是跟我一起住，感情就像家人一樣好的女孩，亞砂裏。
「你這樣看起來好像可疑人物，別這樣啦……我覺得好丟臉。」
年紀明明比我小卻用一副姐姐的口氣教訓我，個頭嬌小的少女。
姓渚，名亞砂裏。全名是渚亞砂裏。
她跟我是遠房親戚，與沒有任何家人的我，從不懂事的年齡就一直住在一起，兩人的關係幾乎跟兄妹一樣，也可說是青梅竹馬。我與她在這個《王國》的城下町偶然重逢，於是又理所當然地住在一起。
能夠活著再見到麵簡直算是奇跡，但亞砂裏的個性很死要麵子，想不通她的反應怎會如此冷淡，跟久違的我再次見麵也沒流下一滴眼淚——隻是小小聲地說：「你回來啦？」然後又問：「今天晚餐想吃什麼？」說著這種生活瑣事，一點都不會令人感動的話。
總之，她是一個個性淡漠的女孩。
有時我會忘記她的年齡，應該是十五歲左右吧。如果穿可愛一點的衣服就會很可愛，但她卻都一身灰撲撲的打扮。現在也隻是隨意地把頭發束起來，穿著歐巴桑才會穿的烹飪用罩衣。
這樣的亞砂裏受不了我似地揉著肩膀，並用兩手抱著瓦楞紙箱朝我走過來。這個城鎮的食物或生活物資完全是配給製，有時會像這樣一手拿著兌換票到店裏拿東西。仔細一看，到處都看得見同樣用一隻手拿著兌換票排隊，或抱著瓦楞紙箱走路搖搖晃晃的民眾。
看似和平。
但現在正處於，
人類與機器人大戰的——戰爭時期。
「來。」
我愁悵地望著街上來來往往的人群，這時亞砂裏將放滿罐頭的瓦楞紙箱放到我頭上。
「你別裝傻哦，中村先生也要工作、工作！」
「啊，抱歉。」
說的也是，我也該負責勞力的工作。現在的我簡直跟尼特族差不多（注：尼特族（NEET），是指一些不升學、不就業、不進修或參加就業輔導，終日無聽事事的族群。）平常已經沒幫忙做家事，如果再不工作就真的是不被社會需要的人了。
一對了。
我把瓦楞紙箱一把扛在肩上，然後看向一臉滿足地手插著腰的亞砂裏。
「你別這麼生疏，還叫我中村先生。」
「但你真的是中村先生啊。」
亞砂裏半眯著眼，像是不懂我的問題似地回道。
「而且直接稱呼你的名字，這樣好像男女朋友一樣，很惡心耶。」
很惡心，會嗎？
看到我有點沮喪，亞砂裏難得有點緊張地揮著手說：
「因為之前都叫你阿兵哥，但中村先生已經除役所以不是阿兵哥了——這樣的話該怎麼稱呼你呢？人家也很煩惱啊。」
也是啦，我已經不是軍人也是事實，不過，被像家人一樣的女孩中村先生中村先生地叫，還真不是滋味呢。
而且，應該怎麼說呢，因為在那裏叫的一直都是另一個名字，所以還不習慣——總覺得中村先生這個稱呼很別扭呢。
我邊想著這種事，邊與兩手空空身體變得輕盈的亞砂裏一同走在尚未鋪柏油或水泥的城下盯路上，你一言我一語地聊著天。
「那麼就取個親密一點的小名吧。」
「小名……？」
「想想可用一句話來表現我這個人，適合我的小名！」
「尼特族……？」
亞砂裏該不會真的很討厭我吧？
雖然快哭出來，但我仍盡量不去在意這個，努力露出笑臉來。
「算了，別取小名了——對了，我跟亞砂裏就像是家人一樣吧，所以你就親昵地稱我一聲『哥哥~』什麼的……」
「…………」
聽到我的話，亞砂裏皺著眉後退了幾步。
「中村先生……雖然之前覺得你是既輕浮又白癡又不知在想什麼的怪咖，但至少不是個變態……！哇啊啊……！」
她哭了！
騙人的吧？她剛剛說我是變態嗎？唉，因為住在滿是變態的孤島好一陣子，我的倫理觀或常識什麼的全都壞光光了吧？不過，女孩子是會因為這種玩笑就哇哇大哭的生物嗎？
應該說，沒想到我的評價竟然那麼低。輕浮又白癡？不曉得我在想什麼？虧我還堅信我對亞砂裏麵而言是個『可靠的哥哥』！
對著慢慢一步步愈走愈遠的亞砂裏，我用無害的表情彈了彈手指說：
「來嘛，亞砂裏來來來……我不會欺負你，快回到我的身邊吧。看來我們必須好好地談一談才行。」
「…………」
看到我的態度，亞砂裏的表情並未緩和下來，反而口氣悲愴地喃喃道：
「是戰爭……是戰爭改變了中村先生……唔，你不能悲觀哦中村先生……就算大家都叫你變態變態的，就算大家都朝你丟石頭、吐口水，人家還是不會放棄中村先生哦……！因為人家是中村先生的……家人……！」
「…………」
完全被認定成變態。
我隻是隨便說說她就擔心成這樣，如果亞砂裏跟小紅帽說十秒鍾左右的話，肯定會昏倒的。
「小紅帽……啊。」
像這樣跟亞砂裏過著與稍早之前一樣，理所當然的普通人生活後——差點就忘記了。
那些不是作夢吧？
雖然很不安。
既不是夢、不是幻想也不是妄想……吧？
那個奇妙的《學園》也一樣。
我所遇見的兩名中村奈奈子也一樣——
◇ ◇ ◇
人類與機器人大戰中。
身分不明的天才科學家，中村奈奈子所製造出罪孽深重的人工生命《赤郡貓》——這些AI人工智慧所製造出來的機器人們，擁有自我、能夠自行思考、判斷，最後天經地義似地企圖反抗創造自己的人類。
原本驕傲地認為自己才是地球支配者的人類，一一被齜牙咧嘴的機械孩子們所打敗，人類文明受到嚴重的打擊。被虐殺、被奪走版圖、雖然現在仍持續抵抗著——但人類的確正一步步走向毀滅。
然而。
擁有鋼鐵塑造的身軀與強大無敵的武器，具有壓倒性戰力的機器人與因長年處在安穩平和下戰力變弱的人類——敵我的實力差距雖大到幾近絕望，但機器人卻仍然無法完全消滅人類……
一直堅持到最後，計策用盡方法用盡，人類仍持續奮力對抗著。
這本來是不可能的現象。
無論在數量上或邏輯上，都是不可解的抵抗。
為何會這樣？
為何自己無法將完全處於劣勢的人類盡數消滅呢？
機器們用萌芽的自我不停地長時間思考這個問題，最後終於解開這道謎題。
結果——他們獲得某個結論。
因此設立了一個教育機關。
這是由機械建造而成，讓機械們學習人類而設置的教育機關——《學園》。
機器人之所以無法將人類盡數消滅，是因為機器人無法理解人類特有的……感情、努力、毅力、希望等，能夠將所有人類變得更堅強的情感。
這樣的話，就去尋找這些情感的真麵目並加以學習，成為具備人類堅強力道的超級機器人，自己就永遠不會輸給人類——甚至可以立刻毀滅人類，它們打的應該是這樣的如意算盤。
因緣際會，以人類尖兵的身分被送入這般既瘋狂又可笑的校舍裏的人，就是我。
當然，因徵兵而成為人類軍隊的我沒有拒絕的權利，總之，雖然不曉得《學園》是個什麼地方，仍舊奉命前往……
然後——發生了各種事情。
逐漸明朗化的《學園》那扭曲的教育內容，並與在那裏學習的學生機器人們相遇。連自己也被誤會成機器人的我，被這個奇妙的學習課程折磨得不成人形。
日複一日的日子中。
我體驗到種種的邂逅與別離。
第一個朋友、背叛者、死於我手中的——加藤千紗。
徘徊在電腦空間裏，憎恨中村奈奈子的《保健室醫師》——蘿莉愛。
反抗《學園》，被讚譽為英雄的——小紅帽。
《學園》最強行刑者，人人所畏懼的——斷頭人中村奈奈子。
到了現在，這些女孩子身上還是留下一堆謎團。
像是千紗雖然是《赤郡貓》的末端，但這樣的她為何要欺騙我，又是為了何種目的教導身為《學園》學生的我？
還有蘿莉愛與奈奈子那不明不白的過去——
最重要的是。
擁有同樣長相與名字，兩名中村奈奈子。
對我而言，小紅帽與斷頭人中村奈奈子比任何人都要來得重要。
我的名字也是中村奈奈子，而且我的長相似乎也跟他們一樣。
關鍵字是『中村奈奈子』。
根本的問題是『人類』與『機器人』。
雖然隱約有所了解，但總覺得無法釋懷，我們不願意掉入像是命運般的巨大洪流中，且人生被左右，因而破壞《學園》並采取一致的行動……坐船衝入未知的大海。
並沒有明確的目的地。
隻覺得不能再這麼下去，逃避般的義務感與衝動——我們就這樣逃出《學園》。
結果……在長時間辛苦的航海之旅最後。
我們所搭的船被卷入暴風中，不僅船因而沉沒，我與兩名中村奈奈子也跟著失散。
似乎是被海浪打上岸邊的我，被人類軍隊帶走——因為亞砂裏的爸爸是我的親戚所以將我領回，我就這樣在這個《王國》住了下來。
當然，在《學園》裏的每一天，並不覺得全是一場夢。
我仍持續尋找奈奈子們的蹤影，而且也沒忘記在《學園》時，對所有一切產生的疑慮與疑點。
然而——
不知何故，我卻有一種仿佛置身夢境的感覺。
◇ ◇ ◇
平凡的街頭巷尾。平穩的時間。
在那個《學園》時一直都很渴望的——人類應有的生活。
可是，怎麼會這樣呢。我並非完全地感到安心。
所謂人類的城鎮——
就是如此安靜嗎？
「…………」
我的胸口感到一股莫名的騷動並靜靜環視著周遭。
沒有愉快地互相交談，隻是單純在路上走著的人們。因為是配給製所以不用招覽客人的店家。沒有發出車輪轉動的聲音，默默踩著腳踏車的人。若說教養很好也有點過分——安靜到令人害怕的狗兒。城鎮裏沒有流竄的音樂。因為沒有播放的機器，所以這樣並不奇怪……
我的視線緊跟著這個城鎮，最後總會——停在某個地方。
傲然聳立於城鎮的正中央，西洋風味的城堡。
石造建築古意盎然的城堡，原本利用這棟建築物的是政府，應該說是城鎮的中樞機關吧。這個城鎮之所以被稱為《王國》，正中央的城堡也許就是這個原因吧——
平凡的大街小巷正中央，孤獨聳立在那裏的異物……
我的心中湧起揮之不去的不安。
「轉旋的楓葉~飄落的落葉上煮一煮吃下去的話就會變成大紅色~」
我跟在一邊唱著謎樣的歌曲，一邊踢著小石子走路的亞砂裏身後，心不在焉地發著呆。我反芻著之前濃鬱緊張的日子，然後想想平靜安和的現狀。
我在《學園》裏接受奇異教育的這段期間，人類的狀況似乎更加惡化——人類所支配的領土的確已經減少，原本我與亞砂裏所屬的國家已不見國家應有的一絲一毫。